Costruzione

Edificio primitivo: l’età della pietra

I cacciatori-raccoglitori della tarda età della pietra, che si spostarono su una vasta area in cerca di cibo, costruirono i primi rifugi temporanei che appaiono nella documentazione archeologica. Gli scavi in un certo numero di siti in Europa datati a prima del 12.000 ac mostrano anelli circolari di pietre che si ritiene abbiano fatto parte di tali rifugi. Possono aver rinforzato capanne grezze fatte di pali di legno o hanno appesantito le pareti di tende fatte di pelli di animali, presumibilmente sostenute da pali centrali.

Una tenda illustra gli elementi di base del controllo ambientale che sono la preoccupazione della costruzione. La tenda crea una membrana per gettare pioggia e neve; l’acqua fredda sulla pelle umana assorbe il calore del corpo. La membrana riduce anche la velocità del vento; l’aria sulla pelle umana favorisce anche la perdita di calore. Controlla il trasferimento di calore tenendo fuori i raggi caldi del sole e confinando l’aria riscaldata nella stagione fredda. Inoltre blocca la luce e fornisce la privacy visiva. La membrana deve essere sostenuta contro le forze di gravità e vento; è necessaria una struttura. Le membrane delle pelli sono forti in tensione (sollecitazioni imposte dalle forze di stiramento), ma i poli devono essere aggiunti per prendere la compressione (sollecitazioni imposte dalle forze di compattazione). Infatti, gran parte della storia della costruzione è la ricerca di soluzioni più sofisticate per gli stessi problemi di base che la tenda è stata impostata per risolvere. La tenda ha continuato in uso fino ad oggi. La tenda per capelli delle capre dell’Arabia Saudita, la yurta mongola con la sua struttura in legno pieghevole e i rivestimenti in feltro, e il tepee indiano americano con i suoi supporti multipli e la doppia membrana sono discendenti più raffinati ed eleganti dei rifugi grezzi dei primi cacciatori-raccoglitori.

La rivoluzione agricola, datata a circa 10.000 ac, ha dato un grande impulso alla costruzione. Le persone non viaggiavano più in cerca di selvaggina o seguivano le loro mandrie, ma rimanevano in un posto per curare i loro campi. Le abitazioni cominciarono ad essere più permanenti. Le testimonianze archeologiche sono scarse, ma in Medio Oriente si trovano i resti di interi villaggi di abitazioni rotonde chiamate tholoi, le cui pareti sono fatte di argilla imballata; tutte le tracce di tetti sono scomparse. In Europa i tholoi sono stati costruiti in pietra a secco con tetti a cupola; ci sono ancora esempi sopravvissuti (di costruzione più recente) di queste strutture alveari nelle Alpi. In tholoi Medio orientale più tardi apparve un’anticamera rettangolare o una sala d’ingresso, attaccata alla camera circolare principale—i primi esempi della forma a pianta rettangolare nell’edificio. Ancora più tardi la forma circolare è stato abbandonato a favore del rettangolo come abitazioni sono stati divisi in più stanze e più abitazioni sono stati collocati insieme in insediamenti. I tholoi segnarono un passo importante nella ricerca della durabilità; furono l’inizio della costruzione in muratura.

Prove di costruzione composita di argilla e legno, il cosiddetto metodo wattle-and-daub, si trovano anche in Europa e in Medio Oriente. Le pareti erano fatte di piccoli alberelli o canne, che erano facili da tagliare con strumenti di pietra. Sono stati spinti nel terreno, legati insieme lateralmente con fibre vegetali e poi intonacati con argilla bagnata per dare maggiore rigidità e resistenza agli agenti atmosferici. I tetti non sono sopravvissuti, ma le strutture erano probabilmente coperte con paglia grezza o canne in bundle. Si trovano sia forme rotonde che rettangolari, di solito con focolari centrali.

Gli edifici in legno più pesanti apparvero anche nelle culture neolitiche (nuova età della pietra), sebbene le difficoltà di tagliare grandi alberi con strumenti in pietra limitassero l’uso di travi considerevoli ai telai. Questi telai erano di solito a pianta rettangolare, con una fila centrale di colonne per sostenere un ridgepole e corrispondenti file di colonne lungo le lunghe pareti; travi sono stati eseguiti dal ridgepole alle travi della parete. La stabilità laterale del telaio è stata ottenuta seppellendo le colonne in profondità nel terreno; la colonna e le travi sono state poi legate alle colonne con fibre vegetali. Il solito materiale di copertura era la paglia: erbe secche o canne legate insieme in piccoli fasci, che a loro volta erano legati in un motivo sovrapposto ai pali di legno chiaro che si estendevano tra le travi. I tetti di paglia orizzontali perdono male la pioggia, ma, se sono posizionati all’angolo giusto, l’acqua piovana scorre prima che abbia il tempo di immergersi. Costruttori primitivi presto determinato il passo del tetto che avrebbe versato l’acqua, ma non la paglia. Molti tipi di tamponamento sono stati utilizzati nelle pareti di queste case di legno, tra cui argilla, bargiglio e fango, corteccia d’albero (favorita dagli indiani americani Woodland), e paglia. In Polinesia e Indonesia, dove tali case sono ancora costruite, sono sollevate da terra su palafitte per sicurezza e aridità; la copertura è spesso fatta di foglie e le pareti sono in gran parte aperte per consentire il movimento dell’aria per il raffreddamento naturale. Un’altra variante del telaio è stata trovata in Egitto e in Medio Oriente, dove i legni sono stati sostituiti da fasci di canne.