Crine Worms ‘ misterioso ciclo di vita si trova in cisti

Grafica disponibile: jpeg di ricercatore in possesso di stringa di crine worms (close-up view) disponibile contattando Kelly Bartling, Pubbliche relazioni: [email protected]

Contatto: Ben Hanelt, Biological Sciences — (402) 472-2720

‘ENIGMATICO’ WORMS’ CICLO DI VITA SVELATO

Lincoln (Neb.) March 19 marzo 2001 bi Per i biologi, sono stati uno dei gruppi di animali più enigmatici del mondo.

Sono i vermi crine del phylum Nematomorpha, uno dei soli quattro phyla animali noti per essere completamente parassitari. Sono stati pensati come “enigmatici” perché fino all’anno scorso nessuno aveva idea del loro ciclo di vita.

Ciò che è stato conosciuto è come adulti, i vermi sono liberi di vivere in torrenti e laghi, dove si riuniscono per accoppiarsi in masse strette che sono quasi impossibili da svelare. È anche noto che le corde dell’uovo che producono diventano larve pesanti e non nuotanti che si depositano sul fondo del lago o del torrente.

La domanda è stata come quelle larve acquatiche finiscono all’interno di insetti terrestri come cavallette o grilli, dove si nutrono degli organi interni dell’insetto e raggiungono lunghezze fino a 3 metri in alcune specie prima di emergere per accoppiarsi.

Università del Nebraska-Lincoln dottorando Ben Hanelt trovato la risposta a questa domanda nella ricerca eseguita nella contea di Lancaster, Neb., e alla stazione biologica Cedar Point di UNL vicino Ogallala.

“Abbiamo scoperto che queste minuscole larve si depositano sul fondo del torrente o del lago e sono assorbite da quasi tutto ciò che è nell’acqua, e producono cisti”, ha detto Hanelt.

Tra le creature che li ingerirà, Hanelt trovato, sono lumache, pesci e le larve di insetti acquatici come moscerini o zanzare.

“I nematomorfi si incistano nelle larve di moscerino o zanzara e quando la larva di moscerino o zanzara emerge come un adulto, la cisti viene trattenuta”, ha detto. “Quando grilli o cavallette mangiano un moscerino morto o una zanzara, ingeriscono la cisti nematomorfa.”

Questo, ha detto, si rivela essere un pasto fatale per l’insetto. La larva nematomorfa, che aveva cessato lo sviluppo quando si incistava, emerge dalla cisti e inizia a mangiare la creatura ospite dall’interno verso l’esterno. Quando la larva termina il suo pasto, emerge dall’ospite morto da adulto, si accoppia e muore. Mentre grilli e cavallette non si trovano normalmente in acqua (una condizione necessaria per il verme adulto da emege), Hanelt ha detto che la speculazione è che quando le larve si avvicinano alla maturità, gli insetti diventano assetati e deboli e questo può farli cadere nell’acqua.

Nella sua ricerca, Hanelt ha raccolto lumache d’acqua dolce di una singola specie in 50 siti sparsi in corsi d’acqua nella contea di Lancaster e ha trovato cisti nematomorfe in lumache in 35 dei siti.

Ha nutrito alcune delle lumache infette ai grilli, ha aspettato 30 giorni e ha messo i grilli ora infetti in acqua.

“Entro uno o due secondi, i vermi iniziano ad emergere e in un caso, nove vermi da 30 a 40 centimetri (da 12 a 16 pollici) di lunghezza e circa 2 millimetri di spessore sono usciti da un grillo”, ha detto Hanelt. “Abbiamo pesato i vermi e abbiamo pesato il grillo ed erano circa lo stesso peso. Quindi, quando i vermi sono stati fatti con l’ospite, non c’era molto tessuto ospite rimasto.”

La ricerca di Hanelt ha anche dimostrato che la densità della popolazione umana e l’uso del suolo non influenzano la distribuzione dei nematomorfi. In effetti, uno dei suoi siti di raccolta era in un centro commerciale.

“Con l’aumentare dello sprawl urbano, le possibilità di interazione uomo-verme aumentano e alcune persone o i loro animali domestici possono essere infettati”, ha detto Hanelt. “È davvero una pseudoinfezione perché umani, cani e gatti non vengono infettati come farebbe una cavalletta. Di sicuro ti farebbe star male and e c’è motivo di essere preoccupato per questo but ma non è mai stato segnalato per essere in pericolo di vita.”

Hanelt ha detto anche se le infezioni umane non sono comuni, circa 150 casi sono stati riportati nella letteratura scientifica.

Ha detto di aver sentito da persone che hanno trovato vermi crine di cavallo (i cosiddetti a causa della loro somiglianza con un crine di cavallo che è venuto a vita) nella loro toilette e temeva un membro della famiglia era stato infettato. “Chiedo loro se hanno recentemente ucciso un grillo e gettato nella toilette, e questo di solito risulta essere il caso”, ha detto.— (Sito Web del comunicato stampa: http://www.unl.edu/pr/releases.html) (Sito Web del comunicato stampa scientifico: http://www.unl.edu/pr/science.html) Di Tom Simons, Pubbliche relazioni