Dieci eventi celesti per guardare al futuro nel 2021 / Scienza

Nel 2020, gli astronomi hanno osservato la cometa Neowise streak attraverso il cielo notturno scintillante, un’eclissi solare totale e una congiunzione unica di Giove e Saturno. La pandemia ha fatto sì che i partiti orologio del passato ha dovuto essere sostituito da solo visioni da cortili sky-watchers’. Quest’anno offrirà molte altre opportunità per una vista mozzafiato, molte delle quali richiederanno anche notti socialmente distanti. Cerca luoghi remoti lontani dalle luci della città—i parchi statali e federali sono di solito una buona scommessa—o spegni le lampadine bianche nel tuo cortile per quelle rosse, in modo che i tuoi occhi possano adattarsi meglio al cielo notturno.

Mentre alcuni eventi saranno meglio visti da stati particolari, ci sono molte opportunità straordinarie per gli appassionati dello spazio esterno in tutta la mappa. Che tu sia un appassionato di astronomia di lunga data o qualcuno che abbraccia un hobby quarantena ritrovata, qui ci sono dieci eventi celesti visibili dal Nord America per segnare sul calendario.

8-11 gennaio: Un Trio planetario Forma

Mercurio, Giove e Saturno si raggrupperanno molto vicini nel cielo occidentale per quattro notti all’inizio di gennaio. Gli astronomi non hanno visto tre pianeti disposti così vicini l’uno all’altro da ottobre 2015, quando Venere, Giove e Marte formarono un trio simile, secondo EarthSky.

Gli astronomi del Nord America che sperano di catturare il trio planetario dovrebbero guardare in basso lungo l’orizzonte occidentale al tramonto, circa 45 minuti dopo il tramonto, dove il sole è appena tramontato. Giove, il più luminoso dei tre pianeti in questo momento, si distinguerà—ma potrebbe essere necessario utilizzare un binocolo per individuare gli altri due dal bagliore del sole al tramonto, secondo EarthSky. Trova un punto di osservazione delle stelle con una vista libera dell’orizzonte per la migliore possibilità di avvistare questa insolita tripla.

11 febbraio: Congiunzione Venere-Giove

Guarda l’orizzonte sud—est—idealmente con l’aiuto di un telescopio-circa 20 o 30 minuti prima dell’alba e speriamo di avere una visione chiara di Giove e Venere. Se stai visualizzando solo ad occhio nudo, i pianeti appariranno come punti luminosi e saranno accoccolati vicini. Certo, come Joe Rao ha riferito per lo spazio.com l’anno scorso, i pianeti sembrano solo toccare: in realtà, Venere è di circa 73 milioni di miglia di distanza dalla Terra, e il gigante gassoso Giove riposa quasi 558 milioni di miglia di distanza.

21-22 aprile: Pioggia di meteore Lyrids

Meglio vista dall’emisfero settentrionale, la pioggia di meteoriti Lyrid pioverà dal 16 aprile al 30 aprile, secondo l’American Meteor Society. Gli spettatori dovranno fare i conti con un 68 per cento-luna piena nella notte di punta di aprile 21 e 22—che si svolgerà intorno a 4 am Eastern time. Ma se sei disposto a rimanere sveglio—o svegliarti presto—per quelle ore prima dell’alba dopo che la luna è tramontata, avrai buone possibilità di catturare il traffico di meteore di picco, secondo l’Osservatorio Griffith di Los Angeles, in California.

Una scia polverosa di detriti lasciati dalla cometa C / 1861 G1 Thatcher provoca questa pioggia annuale, che sembra irradiare dalla costellazione di Lyra. Gli spettatori dovrebbero cercare la stella blu-bianca Vega, il punto più luminoso della costellazione, per catturare lo spettacolo. Secondo la NASA, le Liridi sono anche il più antico conosciuto sciami meteorici registrati dall’osservatore umano: astronomi Cinesi per prima ha riportato la luce nelle 687 B. C.

26 Maggio: Eclissi Totale di luna

Per la prima volta da gennaio 2019, l’ombra della Terra avvolgerà la luna piena in un’eclissi lunare totale. Gli osservatori in gran parte degli Stati Uniti continentali saranno in grado di intravedere un’eclissi parziale, dove l’ombra della Terra scurisce lentamente la superficie della luna nelle prime ore del mattino del 26 maggio. La luna diventerà un rosso-arancio brillante – un risultato delle onde luminose del sole che si diffondono attorno ai bordi della Terra. L’effetto colorato ha guadagnato al fenomeno il soprannome di ” luna di sangue.”

Per la maggior parte degli spettatori negli Stati Uniti., l’eclissi parziale comincerà intorno a 4: 44 a. m. ora orientale. Per quei pochi fortunati lungo il bordo più occidentale della California che saranno in grado di visualizzare l’eclissi totale, quello spettacolo inizierà alle 3:11 ora del Pacifico, secondo National Geographic.

10 giugno: Eclissi Solare Anulare

Solo due settimane dopo la spettacolare “luna di sangue”, gli appassionati di astronomia in Canada, Groenlandia e Russia saranno trattati per una spettacolare eclissi solare anulare. Al contrario di un’eclissi totale quando la luna oscura completamente i raggi del sole, in un’eclissi anulare, un cerchio della luce del sole—o un “anello di fuoco”—circonda l’ombra della luna. L’eclissi anulare completa inizierà nel nord del Canada alle 9: 49 Ora Universale coordinata. La stessa mattina, subito dopo l’alba dalle 5 alle 6 del mattino. Eastern time, gli spettatori negli Stati Uniti orientali e del Midwest saranno in grado di visualizzare un’eclissi solare parziale.

Gli spettatori di un’eclissi parziale dovrebbero notare che il sole rimarrà pericolosamente luminoso per gli occhi umani in ogni momento, secondo la NASA. Prevede di utilizzare filtri solari speciali ed evitare di guardare direttamente l’evento. Anche la visualizzazione dell’eclissi parziale attraverso occhiali da sole, telescopi non filtrati o binocoli può causare danni alla retina, secondo l’American Optometric Association.

2 agosto: Saturno in Opposizione

Quando un pianeta è in opposizione, si forma una linea diritta con la Terra e il sole, con la Terra al centro dei tre. Secondo il Royal Observatory di Londra, l’opposizione in genere presenta le migliori opportunità per la visualizzazione di pianeti lontani come Giove, Urano e Nettuno perché i pianeti saranno illuminati brillantemente e cavalcando in alto nel cielo.

Questo sarà certamente vero per Saturno, che raggiunge l’opposizione il 2 agosto. Mentre il gigante gassoso si avvicina alla Terra tutto l’anno, il pubblico avrà un’opportunità senza precedenti di cercare gli spettacolari anelli del pianeta e dozzine di lune attraverso un telescopio.

11-12 agosto: Pioggia di meteore perseidi

Le calde temperature estive e una scheggia di luna crescente, si spera, renderanno eccellenti condizioni di osservazione delle stelle durante la famosa doccia perseide. Le Perseidi sono lunghe esplosioni di luce e colore causate da pezzi di materiale cometario più grandi della media. Ogni anno, la Terra passa attraverso la scia di detriti polverosi che la cometa 109P/Swift-Tuttle lascia dietro di sé mentre oscilla intorno al sole. Mentre questi pezzi di detriti interagiscono con l’atmosfera terrestre, bruciano luminosi e creano strisce infuocate nel cielo notturno.

Gli spettatori nelle aree di cielo scuro potevano vedere fino a 83 meteore all’ora nella notte di picco tra l ‘ 11 e il 12 agosto, secondo l’Osservatorio Griffith. La doccia viene eseguita ogni anno dal 14 luglio al 24 agosto, quindi chiunque guardi dopo la mezzanotte in quelle settimane ha una possibilità di vedere una striscia di meteoriti nel cielo. Basta trovare la costellazione di Perseo: le meteore sembreranno emanare da quel punto.

14 settembre: Nettuno in Opposizione

Un gelido gigante e il più lontano pianeta che orbita intorno al nostro sole, Nettuno è anche l’unico pianeta non facilmente identificabili ad occhio nudo. Vedere il pianeta lontano senza l’aiuto di un potente telescopio è raro, per Cielo e Telescopio, ma a metà settembre, gli spettatori con un binocolo e una mano ferma possono trovare il pianeta blu se guardano abbastanza attentamente. Nettuno emerge nel nostro cielo notturno e si affaccia di fronte al sole nella notte del 14 settembre, quando brillerà al suo più luminoso. Per trovare il pianeta inafferrabile, guarda la costellazione dell’Acquario, quindi abbassa leggermente lo sguardo verso la stella Phi Aquarii, che sembra sedersi accanto a Nettuno nel cielo. Per l’occhio inesperto, le stelle possono essere difficili da scegliere a parte, così gli spettatori possono utilizzare un grafico cielo o una delle tante applicazioni mobili osservare le stelle affidabili per semplificare il processo.

19 novembre: Eclissi lunare parziale

Nel secondo evento eclissi lunare dell’anno, l’ombra della Terra coprirà quasi tutta la superficie della luna—lasciando solo una piccola scheggia di luna intatta, secondo le previsioni della NASA. Il momento di maggiore eclissi avrà luogo nelle prime ore del mattino del 19, ed essere visibile agli spettatori in tutti gli Stati Uniti. A partire dalle 2:18 ora orientale, gli astronomi possono osservare l’ombra della Terra attraversare la superficie della luna, con la massima estensione della luna coperta alle 4 ora orientale.

dal 13 al 14 dicembre: Pioggia di meteoriti geminidi

Tipicamente uno degli eventi celesti più brillanti dell’anno, le Geminidi saranno ostacolate da una luna luminosa nelle notti di punta del 2021. La luna sarà nella sua fase di “ceretta gibbosa”, circa mezzo pieno nel cielo fino a diventare una luna piena il 19 dicembre. Gli spettatori dovrebbero mirare ad osservare il cielo nelle ore buie prima dell’alba dopo che la luna è tramontata la mattina del 14 dicembre, quando ben 150 meteore illumineranno il cielo notturno, secondo l’Osservatorio Griffith.

Questa pioggia di palle di fuoco verdi è causata da un asteroide, 3200 Phaethon, scoperto nel 1983. Quando la Terra passa attraverso la scia di polvere di questo asteroide ogni anno, i materiali bruciano mentre entrano nella nostra atmosfera, creando uno spettacolo di luci per gli astronomi sulla Terra. Le piogge di meteoriti sono tipicamente causate dalle comete, quindi l’oggetto genitore delle Geminidi rimane un’anomalia misteriosa, secondo la NASA.