Dr. Dre, Ice Cube Rompere il Silenzio su N. W. Un Film, Suge Knightaccusa di Omicidio e di un Reunion Tour Con Eminem)

Questa storia prima apparizione nel luglio 31 edizione di The Hollywood Reporter magazine. Per ricevere la rivista, clicca qui per iscriverti.

Sto raccogliendo il coraggio di chiedere al Dott. Dre e Ice Cube circa l ” uccisione che è accaduto durante le riprese di un trailer Straight Outta Compton — circa il giorno nel mese di gennaio, quando Suge Knight alzato sul set e presumibilmente arato il suo camioncino più di due uomini, tra cui un consulente tecnico sul film — quando le luci si spengono.

Siamo in uno studio fotografico a Hollywood a metà luglio, un mese prima dell’uscita del film da 29 milioni di dollari della Universal che racconta la (per lo più) storia vera di N. W. A, il rivoluzionario gruppo hip-hop che Dre, Cube e altri tre rapper-Eazy — E, MC Ren e DJ Yella-formarono durante gli 1980. Dre, ora 50, è seduto su un comodo divano, armeggiare con i polsini dei suoi jeans firmati. Trent’anni fa, stava producendo la canzone d’autore degli N. W. A, “F— tha Police”; oggi, è un magnate delle cuffie che vive nell’ex villa di Tom Brady nella sezione Brentwood di Los Angeles. Cube, ora un attore-produttore comico di 46 anni (Ride Along, 21 Jump Street), è appoggiato a un muro, sorseggiando un cappuccino con zucchero extra. Alcuni altri stanno raccogliendo intorno l’insalata Caesar con pollo alla griglia a un tavolo spuntino quando improvvisamente-wham! – c’è un forte suono popping e il posto va completamente buio.

Da sinistra: MC Ren (Aldis Hodge), DJ Yella (Neil Brown Jr.), Eazy-E (Mitchell), Ice Cube (Jackson Jr.) e Dr. Dre (Hawkins) in ‘Straight Outta Compton.’

“Che cosa è appena successo?”chiede una voce che suona come quella di Dre.

“Questa è l’apocalisse zombi”, dice un altro. “È The Walking Dead: The N. W. A Edition.”

Si scopre che un trasformatore è saltato sulla vicina Cole Street e l’intero blocco è senza corrente. Rimarrà tale per la parte migliore di un’ora. Che è come la mia intervista con Dre e Cube e alcuni degli attori che recitano in Straight Outta Compton-Corey Hawkins (che interpreta il giovane Dre), O’Shea Jackson Jr. (noto anche come il figlio di Cube) e Jason Mitchell (come Eazy-E) — si svolge interamente al buio. Con l’unico barlume di luce proveniente dallo scintillante Rolex di Dre, i produttori e le star del film parlano pensieroso — a volte con rabbia — del difficile viaggio di 13 anni che ha richiesto Straight Outta Compton per arrivare sullo schermo. Come è passato attraverso due studi, ha superato faide vecchie di decenni, ha subito innumerevoli riscritture – per non parlare di un presunto omicidio veicolare (“un incidente davvero tragico”, dice Dre) — e stava ancora girando a North Hollywood solo tre settimane fa per emergere finalmente intatto per il suo agosto. 14 data di apertura.

“È pazzesco come siamo stati criticati per questo anni fa”, dice Dre delle canzoni provocatorie degli N. W. A sulla vita in città. “E ora, è proprio come,’ OK, abbiamo capito.”Questo film continuerà a far luce sul problema, soprattutto a causa di tutte le situazioni che stanno accadendo a Ferguson e qui a Los Angeles. Sicuramente manterrà questa situazione nella mente delle persone e farà in modo che tutti là fuori sappiano che questo è un problema che continua ad accadere ancora oggi.”

La copertina dell’album “Straight Outta Compton”.

Nel 1986, era mattina in America. Ronald Reagan era nel mezzo del suo secondo mandato. Top Gun stava battendo i record al botteghino. Bill Cosby era la star televisiva più amata del paese. Ma a Compton, California., cinque ragazzi neri, tra cui Andre Young (Dre), O’Shea Jackson Sr. (Cube) e Eric Wright (Eazy-E), stavano inventando il gangsta rap nei club del centro sud, creando una forma completamente nuova di musica composta da storie incredibilmente crude di brutalità della polizia e altri crimini urbani. I loro testi incendiari (“a young n—a on the warpath, and when I’m finished, it’s gonna be a bloodbath of cops, dyin’ in Los Angeles”) sono atterrati a New York.A (che sta per “N—az With Attitude”) nelle liste di controllo dell’FBI, ha subito l’ira morale dei crociati dei media come Tipper Gore e ha bandito la loro musica da decine di stazioni radio e negozi di dischi. Tuttavia, il loro primo album, Straight Outta Compton del 1988, riuscì a vendere 3 milioni di copie e ad ottenere il triplo disco di platino. Se l’hip-hop ha avuto una nascita simile al Big Bang, un momento esplosivo in cui è emerso per la prima volta come una forma d’arte seria e sostenibile, è stato così.

“Si trattava sempre di libertà di parola, di essere in grado di esprimere se stessi, che alla gente piaccia o no”, ricorda Cube of NW.I primi rap di A (il gruppo ha fatto quattro album prima di sciogliersi nel 1991). “Questa è la cosa grandiosa di essere in questo paese, è essere in grado di parlare la tua mente e non essere censurato.”

In senso orario dall’alto a sinistra: Dr. Dre, Laylaw from Above the Law, The D. O. C., DJ Yella, MC Ren, Eazy-E e Ice Cube posarono per una foto prima della loro esibizione durante lo Straight Outta Compton tour a Kansas City nel 1989.

Naturalmente, molto è cambiato in tre decenni. L’America ha un presidente afroamericano; Cosby non è più così amato (né tenere conferenze stelle del rap su come comportarsi). Eppure molto è rimasto lo stesso. C’è ancora brutalità della polizia e rivolte razziali; Tom Cruise sta sviluppando un sequel di Top Gun. Ma il mondo è cambiato abbastanza, sembra, che un importante studio di Hollywood potrebbe decidere di spendere million 29 milioni su un film su un gruppo musicale che una volta rappato a favore della violenza contro la polizia e ha scritto canzoni con titoli come “One Less Bitch.”Da qualche parte tra gli anni’ 80 e gli anni 2010, N. W. A è passato dall’essere nemico pubblico no. 1 per commerciabile intrattenimento mainstream in multiplex in ogni quartiere del paese.

“Sono sempre stata molto incuriosita dalla storia”, afferma il capo della Universal Donna Langley. “In realtà si trattava solo di trovare un modello di business razionale con cui renderlo verde.”

Molto prima che Universal fosse a bordo, uno degli ostacoli a un modello di business razionale era il fatto che i membri della NWA non sono sempre in condizioni di parlare, figuriamoci disposti a collaborare. Sono stati coinvolti in faide su faide, il più grande risalente al 1996, quando Dre si allontanò dalla sua partecipazione di proprietà nei Death Row Records al culmine della sua ascesa, lasciando un reported 50 milioni riportato sul tavolo e facendo infuriare il suo partner del braccio della Morte Suge Knight — bad blood che chiaramente indugia oggi. N. W. Un membro fondatore Eazy-E, che ha fondato l’etichetta del gruppo, Ruthless Records, e controllato i diritti sulla musica di N. W. A, morì nel 1995 all’età di 31 anni di AIDS. Lasciò sua moglie, Tomica Woods-Wright, responsabile dell’eredità musicale del gruppo e dei suoi diritti di vita. Chiunque fosse interessato a fare un N. W. Un film avrebbe dovuto prima farla salire a bordo, poi il resto della banda. (”In definitiva, sono molto soddisfatto del film”, dice Woods-Wright, che è un produttore di Compton.)

Tipper Gore ha parlato in un’audizione a Washington con l’obiettivo di mettere etichette di avvertimento sui contenuti con testi espliciti.

I primi a provare furono uno scrittore di nome Alan Wenkus e un documentarista di nome S. Leigh Savidge. Hanno iniziato a scrivere una sceneggiatura Straight Outta Compton insieme nel 2002, concentrandosi principalmente sulla storia di Eazy-E, ottenuto Woods-Wright a firmare e venduto a New Line nel 2006. Cube si unì al progetto nel 2007 come produttore, ma voleva che il personaggio basato sulla sua vita avesse un ruolo più grande nella trama (naturalmente). Cube ha assunto un nuovo scrittore (Andrea Berloff, che ha scritto il World Trade Center di Oliver Stone), ha portato Dre a bordo e lo ha trasformato in un dramma con tre conduttori uguali: Eazy — E, Dre e se stesso. (DJ Yella e MC Ren, il quarto e il quinto membro del gruppo, sono nel film ma solo come personaggi periferici.) F. Gary Gray, regista di The Italian Job-e nativo del Centro Sud che aveva collaborato con Cube dal suo video solista del 1991 “True to the Game” – è stato assunto per dirigere. Sembrava di sicuro come se una luce verde fosse imminente.

” Mi sono seduto con Dre per ore, a volte giorni, ripercorrendo quello che è successo”, dice Gray. “‘Raccontami di nuovo la storia. Dimmi chi c’era. Dimmi perché è successo e cosa stavi pensando e quale era la tua motivazione e cosa pensi che Eazy stesse pensando.”Non volevo che le persone guardassero il film e si sentissero come se non avessero imparato nulla al di là di ciò che potevano trovare su Google.”

Ma proprio mentre tutto si stava riunendo, New Line cessò di esistere come studio autonomo. Nel 2008, le sue operazioni di distribuzione sono state assorbite dalla casa madre Warner Bros. E il ragazzo che allora gestiva Warners, Jeff Robinov, non voleva fare un film NW A per più di $15 milioni. La saggezza prevalente in quel momento era che i film sugli afro-americani non suonavano bene all’estero. Cube ha detto a Robinov dove poteva mettere i suoi million 15 milioni. “Non varrebbe la pena farlo”, dice del budget di New Line. “Non daremmo al progetto la giustizia di cui ha bisogno.”

Eazy-E morì di AIDS nel 1995.

Warner Bros. ha deciso che non avrebbe reso Straight Outta Compton al budget Cube e Dre stavano immaginando. Ma si è scoperto Langley alla Universal sarebbe. “Direi che tutti conoscono l’hip-hop”, dice Langley, spiegando perché è convinta che Straight Outta Compton riempirà i teatri oltreoceano e a casa. “Probabilmente non c’è una cultura al mondo che non si impegni in qualche modo. Stavamo guardando attraverso quell’obiettivo, invece di ostacolarlo come un film “urbano”.”

Langley ha messo i suoi soldi dove era la sua bocca, facendo un budget di million 29 milioni per il film R-rated e mantenendo Gray come regista. Ma lei ha avuto un problema con la sceneggiatura: non era abbastanza tagliente. Ha portato un altro scrittore, Jonathan Herman, per fare una revisione importante. Ironia della sorte, era Herman, uno scriba ebreo gay di 42 anni di Greenwich, Conn. — apparentemente un background per quanto si potrebbe ottenere dalla storia di Compton origins who che finalmente ha incrinato la storia. Ha trascorso settimane con Dre e Cube, blandire i loro ricordi e imparare i loro modelli di discorso. Dre, per uno, ha preso la ricerca supplementare in stride. “Aveva un grande potenziale di essere fatto male e f—ing la nostra eredità”, dice. “La nostra eredità è qualcosa che è molto importante per me.”

Dr. Dre (a sinistra) e Ice Cube

Le riprese iniziarono ancor prima che Gray avesse trovato il suo cast. Per qualificarsi per le agevolazioni fiscali della California, Gray ha dovuto girare almeno un giorno di filmati prima di aprile 2014. Così ha girato un’intervista con Cube e Dre in South Central (si gioca sopra i titoli di coda del film). Naturalmente, molti biopic hip-hop hanno lanciato i rapper stessi nei ruoli principali-Eminem in 8 Mile, 50 Cent in Get Rich or Die Tryin ‘ – ma entro il 2014, Dre e Cube erano troppo vecchi per interpretare se stessi come stelle nascenti. Invece, Gray ha tenuto una ricerca a livello nazionale per uno sconosciuto per interpretare Dre; il ruolo è andato a Hawkins, un attore Juilliard di formazione classica di Washington, DC, ma per riempire la parte di Cube, non avevano bisogno di guardare lontano: “So che molte persone pensavano che lo stavo buttando lì perché potevo”, dice Cube del casting di suo figlio di 24 anni. “Ma non era così. Sapevo che era giusto per questo.”

Dice Jackson: “Mio padre mi chiamava prima di ogni scena per farmi sapere cosa stava pensando. Un sacco di questo mi stava convincendo a non recitare. Ho così tanto dei suoi manierismi e cose già in me che non vorrei essere sullo schermo a fare una rappresentazione. Si può fare una rappresentazione o si potrebbe diventare il personaggio. Stavo davvero cercando di abbattere quei muri di recitazione e lasciare che tutto scorresse.”

Il figlio di Ice Cube, O’Shea Jackson Jr., interpreta il suo papà rap star (foto qui nei suoi giorni più giovani) nel film.

La fotografia principale — con attori reali, non solo i produttori che si intervistano l’un l’altro — è iniziata nell’agosto 2014 a Compton. “Non ho vissuto a Compton per un bel po’, ma è stato fantastico”, dice Dre, che era sul set come produttore quasi ogni giorno della produzione. “Tutti erano davvero entusiasti del fatto che non stavamo solo facendo un film, ma facendolo a Compton. Sembra che Compton sia un altro personaggio.”

A volte un personaggio imprevedibile: Anche se la produzione è andato liscio per la maggior parte, a quanto pare c’era un drive-by casuale riprese nella fase iniziale di fronte al set che ha lasciato un civile ferito.

Una delle più grandi sfide di fare Straight Outta Compton, si è scoperto, è stato stipare tre decenni di lotte, trionfi, lotte intestine e rottura finale, così come la morte di Eazy-E, in un film di due ore e 22 minuti. Tagli iniziali cronometrati in più di tre ore. Una scena che fa riferimento alla sorella di Cube, che è stata uccisa dal suo fidanzato poliziotto nel 1981-un fatto che aggiunge un po ‘ di contesto ai suoi testi anti-polizia — è finita sul pavimento della sala di montaggio. “Dovevamo assicurarci di non andare in quegli angoli”, dice Cube con un’alzata di spalle.

Ma anche se importanti B-stories venivano tagliate dal taglio finale, divenne chiaro a Gray e Cube e persino alla Universal che mancava qualcosa: il pubblico di Test era confuso dalla grande spaccatura di Dre con la casa discografica di Knight nel 1996. Perché Dre ha lasciato il braccio della Morte e ha scatenato la faida storica, ancora persistente? Non è stato chiarito. Così, alla fine di giugno, con due settimane prima che il film doveva essere bloccato per la sua uscita agosto, Gray girato una scena in cui Dre entra in una stanza e testimoni Knight (interpretato da R. Marcos Taylor, uno stunt man diventato attore con una forte somiglianza con il vero Cavaliere) fumando tranquillamente un sigaro mentre usa un vizioso pit bull per terrorizzare un uomo rannicchiato in mutande. “Ero come,’ Che cosa la f – sta succedendo?'”ricorda Dre dell’evento reale che ha ispirato quella scena dell’ultimo minuto. “Ero pronto a lasciare comunque. Questa era la spinta in più. Il ragazzo in mutande-tutta questa merda è realmente accaduto.”

Un giovane Dr. Dre

Un giudice ha recentemente rifiutato di abbassare la cauzione di Knight 10 milioni per Knight (a sinistra) per l’uccisione di gennaio di un consulente “Straight Outta Compton” vicino al set di un trailer per il film. È stato” un incidente davvero tragico”, dice Dre.

Per quanto qualcuno sa, Knight non ha mai provato a salire sul set di Straight Outta Compton. Ma il magnate rap di 50 anni si è presentato durante le riprese di un trailer promozionale girato a Compton il gen. 29, pochi mesi dopo la produzione aveva avvolto sul film. Knight e ‘ stato portato via dalla sicurezza. Ma non è andato lontano. A pochi isolati dal set, ha avuto uno scontro con Cle “Bone” Sloan, un consulente tecnico sul trailer. A un certo punto durante la discussione, Cavaliere presumibilmente salito nel suo camioncino, girato il motore e deliberatamente investito Sloan così come Terry Carter, un ex socio in affari di Cube. Sloan è stato ricoverato in ospedale, ma alla fine recuperato. Carter e ‘ stato ucciso sulla scena del crimine.

“Ero lì. Ma stavo andando via, quindi non sapevo cosa fosse successo fino a quando non ero a metà strada”, dice Dre, che condivide la sua villa di Brentwood con sua moglie di 19 anni, Nicole Young. “Ne ho sentito parlare al telefono. Tutti erano di supporto ovunque andassimo, e non abbiamo avuto un problema durante l’intera ripresa del film. È pazzesco che questo sia successo durante le riprese f-ing dello spot.”

Cube, che non era sul set, ha una visione più filosofica. “È la parte pericolosa del vivere nel centro sud”, dice. “Ad alcune persone non importa se stai facendo un film o no. È un peccato perché il film è così buono, così creativo, così tante persone di talento coinvolte.”

Knight, che si è scontrato con la legge molte volte in passato-tra cui scontando una condanna a cinque anni per violazioni della libertà vigilata — afferma di aver accidentalmente investito gli uomini mentre tentava di fuggire dallo scontro. Attualmente è detenuto nel carcere centrale maschile di Los Angeles, in attesa di processo per omicidio e tentato omicidio, con la possibilità di ergastolo se condannato. La sua udienza più recente è stata il 17 luglio, quando un giudice ha rifiutato di abbassare la sua cauzione da million 10 milioni. La sua prossima udienza è settembre. 17. Non è stata fissata alcuna data di prova.

“È solo un incidente davvero sfortunato”, dice Dre. “Forse stava cercando guai. Non lo so.”

Da sinistra: Jackson giocherà Ice Cube, Mitchell giocherà Eazy-E e Hawkins giocherà Dr. Dre.

Il tragico episodio sottolinea che una linea delicata Universal deve camminare con Straight Outta Compton. I fondatori di N. W.A può essere membri rispettabili della società al giorno d’oggi — anzi, uno ha guadagnato million 500 milioni per vendere la sua azienda di cuffie, Beats, ad Apple, un altro è una star del cinema che ha condiviso lo schermo con George Clooney e Kevin Hart — ma il gruppo rap che hanno creato 30 anni fa porta ancora echi dal suo passato violento. E quel passato riverbera con i titoli di oggi, dai disordini di Ferguson a Eric Garner a New York a Ezell Ford a Los Angeles. “Dimostra che non eravamo solo in anticipo sui tempi, ma puntuali”, afferma Cube. “È una situazione costante tra i poteri che sono e i quartieri da cui veniamo. E il più delle volte guardi e vedi che è una cosa in cui qualcuno sta abusando della propria autorità o abusando del proprio potere e stanno cagando in giro.”

Langley è d’accordo ” ci sono cose nel film che si interpretano nelle notizie di oggi.”Ma è pronta a sottolineare che” il film non è una chiamata alle armi contro la polizia o qualcosa del genere. E ‘ una storia molto classica. Ti innamori di questi ragazzi. Tu ami i personaggi. Sei dalla loro parte. Si vede che la musica è nata da una frustrazione circa il loro ambiente e l’ambiente.”

Alla domanda se i membri delle forze dell’ordine troveranno il film controverso, Cube risponde sarcasticamente: “Oh, lo adoreranno. Storia vera. Ispirato da loro. Cioe’, perche ‘ non dovrebbero amarlo? E ‘ quello che fanno. Non sono travisati. E ‘ vero.”

Cubetto di ghiaccio

Dr. Dre

Polemiche o nessuna polemica, Langley è così entusiasta del film che il suo studio sta progettando di fare qualcosa che nessuno nel mondo del rap pensava fosse possibile-riunendo gli N. W. A per un tour europeo per promuovere il film, con Eminem (che si esibisce nella colonna sonora del film, insieme a Dre e Kendrick Lamar) seduto come membro onorario. “Non abbiamo ancora risolto nulla con gli orari di tutti”, dice. “Ma pensiamo che possa creare un sacco di buzz.”

Dopo che le luci finalmente si riaccendono nello studio fotografico, Dre si meraviglia del passato, di dove viene e di quanto la sua musica abbia viaggiato notevolmente. “Stavamo solo cercando di intrattenere il nostro quartiere, solo noi cercando di essere stelle cappuccio,” dice. “È diventato qualcosa che era molto, molto più grande di quanto avessimo mai pensato, di quanto avessi mai immaginato.”

10:25 am, July 23 Updated to clarify album sales figures for 1988’s Straight Outta Compton.