Ecco lo Spirito dell’Orso: Questi Rari Orsi Neri Sono Bianchi

Rispettare lo “Spirito dell’Orso”, una rara creatura che vive sulle piccole isole costiere vicino a British Columbia, Canada.

Questi orsi sono una contraddizione ambulante—sono una rara sottospecie di orso nero che sembra quasi completamente bianco.

Più ufficialmente, sono conosciuti come orsi Kermode (Ursus americanus kermodei), e sono stati chiamati in onore di Francis Kermode, un ex direttore del Royal British Columbia Museum di Victoria che ha contribuito a trovare la sottospecie.

Nonostante il loro colore insolito, gli orsi non sono albini (né sono gli orsi polari.) Hanno ancora un pigmento scuro nei loro occhi e intorno al naso. Il loro colore pallido deriva da una mutazione nel gene che produce melanina — simile al gene umano che genera rosse con pelle chiara. Proprio come i gingers possono avere genitori entrambi senza capelli rossi o pelle chiara, gli orsi dello spirito provengono da genitori di orsi neri “normali” che entrambi portano la mutazione genetica recessiva.

Sebbene il loro DNA sia quasi identico agli altri orsi neri americani, la piccola variazione che porta alla carnagione perlescente degli orsi spirit li manda sul fondo del totem nella comunità degli orsi. Gli orsi neri dall’aspetto convenzionale spesso saltano per reclamare pesci o attaccare gli orsi spirituali senza una ragione apparente.

Ma mentre gli orsi dello spirito non possono essere la prima scelta per un compagno tra i loro coetanei, hanno una gamba sui loro fratelli orso nero quando si tratta di pesca del salmone. Poiché l’orso spirito nevoso è molto meno comune di orsi neri regolari, pesci sotto la superficie dell’acqua sono meno allarmati e meno probabilità di disperdersi quando una zampa orso spirito aleggia sopra il bordo di un flusso.

Nessuno sa quanti di questi orsi bianchi esistono in natura, anche se le stime lo collocano a meno di 500. Al fine di preservare la specie spirito orso, nativi della foresta pluviale Grande orso hanno promesso di non cacciare mai la versione vaniglia dell’orso nero — ma la caccia di orsi neri, in generale, rimane legale in Canada.

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