Effetti dell’alcol

La maggior parte delle persone si diverte a bere alcolici a causa dei suoi effetti euforici. L’alcol viene rapidamente assorbito nel corpo e, una volta entrato nel flusso sanguigno, si fa rapidamente strada verso il cervello. Quanto tempo l’alcol rimane nel tuo sistema dipende da una serie di fattori, da quando hai mangiato l’ultima volta al tuo sesso e peso.

Poiché l’alcol si lega ai recettori GABA del cervello, ha un effetto rilassante. Le tue inibizioni cadono e diventi più loquace e più sicuro di sé. L’alcol aumenta anche i livelli di serotonina chimica sentirsi bene nel cervello, che contribuisce alla sensazione felice e ronzante che si ottiene dopo aver bevuto un drink o due.

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Poiché l’alcol colpisce diverse parti del cervello, si verificano altri cambiamenti. L’alcol deprime la corteccia cerebrale, lo strato più esterno rugoso e piegato del cervello che controlla il linguaggio e il pensiero, offuscando il tuo giudizio e il tuo pensiero. Potresti anche avere difficoltà a vedere o sentire le cose e diventare meno sensibile al dolore.

Anche il sistema limbico, che regola le emozioni, va in tilt, causando emozioni esagerate. Mentre una persona intossicata potrebbe dissolversi in una pozza di lacrime, un altro potrebbe svolazzare intorno al bar dicendo a tutti quanto li amano. Altri possono diventare aggressivi o combattivi.

Insieme a queste emozioni estreme, una persona intossicata può anche avere problemi a ricordare gli eventi. Questo perché l’alcol impedisce all’ippocampo, una struttura all’interno del cervello che controlla l’apprendimento e la memoria, di consolidare le informazioni e memorizzarle come memoria. Quando questo accade, si può sperimentare blackout alcol-indotti, una forma temporanea di amnesia che ti lascia in grado di ricordare le conversazioni e le attività che si sono verificati durante un episodio di bere pesante.

Mentre l’alcol si muove nel cervelletto, un’area del cervello situata vicino alla parte superiore del tronco cerebrale, il tuo movimento e l’equilibrio sono influenzati. Si diventa meno coordinato rispetto a quando sei sobrio, e si può anche perdere l’equilibrio e cadere. Questi classici segni di intossicazione sono al centro dei test di sobrietà sul campo utilizzati per determinare se un conducente è sotto l’influenza.

Quando l’alcol si fa strada verso la ghiandola pituitaria, una ghiandola di dimensioni di noce che si trova alla base del cervello dietro il ponte del naso, inibisce la secrezione di un’importante sostanza chimica chiamata ormone antidiuretico (ADH).

Normalmente, ADH regola la quantità di acqua che i reni riassorbono mentre filtrano le tossine dal sangue. Ma quando l’alcol diminuisce l’ADH, meno acqua viene riassorbita e devi fare frequenti visite al bagno. Tutto ciò che urinare può anche lasciarti disidratato, contribuendo ai sintomi della sbornia del giorno successivo come mal di testa e secchezza delle fauci.

Effetti del Binge Drinking

Consumare grandi quantità di alcol durante un breve periodo di tempo, o il binge drinking, può portare ad avvelenamento da alcol. Secondo il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, una persona è binge drinking quando il loro contenuto di alcol nel sangue (BAC) raggiunge lo 0,08%. Per la maggior parte degli adulti che equivale a bere cinque bevande alcoliche entro un periodo di due ore se sei un uomo o quattro entro un periodo di due ore se sei una donna.

Quando il contenuto di alcol nel sangue sale a livelli molto alti, può iniziare a interessare parti del tronco cerebrale. Rallenta la respirazione e la frequenza cardiaca e diminuisce la temperatura corporea. A questo punto, potresti diventare incredibilmente sonnolento o addirittura perdere conoscenza. Il riflesso del vomito può cessare, lasciandola suscettibile di soffocamento sul proprio vomito.

La respirazione può rallentare o fermarsi tutti insieme, portando al coma o alla morte.

Mentre l’overdose di alcol da binge drinking è un’emergenza medica, non è l’unico pericolo associato all’uso di alcol. A lungo termine, bere pesante può devastare quasi tutti i principali organi del corpo e provocare una serie di malattie e disturbi alcol-correlati.

Cervello e sistema nervoso

L’abuso di alcol provoca cambiamenti a lungo termine nella chimica del cervello. Quando qualcuno beve pesantemente per lungo tempo, il cervello inizia a contrastare gli effetti di rallentamento dell’alcol aumentando l’attività dei neurotrasmettitori eccitatori in modo che possa funzionare più normalmente.

Con il cervello in questo stato amplificato, una persona richiede quantità sempre più grandi di alcol per ottenere gli effetti desiderati-un fenomeno noto come tolleranza — e sperimenta sintomi di astinenza da alcol angoscianti se improvvisamente smette di bere.

Questi cambiamenti, insieme alle voglie di bere, finiscono per causare dipendenza da alcol o dipendenza.

Bere cronico può causare altri tipi di danni cerebrali. Il consumo frequente ed eccessivo di alcol danneggia un’area nella parte posteriore del cervello chiamata cervelletto, con conseguente scarsa coordinazione ed equilibrio, difficoltà a camminare, tremore e movimenti oculari involontari avanti e indietro noti come nistagmo. Alcune persone sviluppano anche neuropatia periferica, che è un danno al sistema nervoso periferico che può causare debolezza muscolare, intorpidimento, formicolio e bruciore alle estremità.

Questo tipo di danno di solito si verifica dopo 10 anni di bere cronico e mostra su una risonanza magnetica come restringimento nel cervelletto. Si ritiene che sia causato dagli effetti tossici che l’alcol ha sul cervello più carenze nutrizionali-in particolare della vitamina B tiamina-che sono comuni nella dipendenza da alcol.

La carenza di tiamina correlata all’alcol può anche danneggiare le parti inferiori del cervello note come talamo e ipotalamo, causando una condizione pericolosa per la vita chiamata sindrome di Wernicke-Korsakoff. La sindrome di Wernicke-Korsakoff può causare perdita di coordinazione muscolare, cambiamenti visivi e profonda perdita di memoria, compresa l’incapacità di formare nuovi ricordi.

Bere grandi quantità di alcol può anche aumentare il rischio di ictus di una persona contribuendo all’ipertensione, al diabete, all’obesità e ad altre condizioni mediche che possono causare un ictus. Il consumo cronico di alcol è stato anche collegato allo sviluppo di epilessia in alcune persone.

Cuore

Quando l’alcol scorre attraverso il sangue, agisce come un vasodilatatore, causando il rilassamento e l’allargamento delle pareti muscolari dei vasi sanguigni. Questo provoca un calo della pressione sanguigna e un aumento del flusso di sangue alla pelle e ai tessuti, che si traduce in sensazioni di calore e il bagliore roseo che molti bevitori sperimentano.

Come la pressione sanguigna scende, la frequenza cardiaca accelera come il cuore lavora di più per garantire che gli organi interni sono ancora sempre tutto il sangue di cui hanno bisogno per funzionare correttamente.

Negli ultimi anni c’è stato molto ronzio sui potenziali benefici per la salute del cuore del consumo moderato di alcol. Mentre più di 100 studi hanno collegato il bere moderato (fino a un drink al giorno per le donne e due per gli uomini) a un ridotto rischio di infarto, morte cardiaca improvvisa, ictus ischemico e altre cause cardiovascolari di morte, secondo l’Università di Harvard, lo stesso non vale per il bere pesante.

L’alcol cronico e pesante può contribuire all’ipertensione, alle malattie cardiache, ai battiti cardiaci irregolari e all’insufficienza cardiaca. Un modo in cui l’alcol contribuisce allo sviluppo di malattie cardiache è aumentando il livello di alcuni grassi nel sangue chiamati trigliceridi, che contribuisce alla malattia coronarica.

Apparato digerente

Le bevande alcoliche influenzano anche il sistema gastrointestinale. All’estremità superiore del tratto gastrointestinale, l’alcol può causare bruciore di stomaco e danneggiare il rivestimento della mucosa dell’esofago, che può portare a una condizione precancerosa nota come esofago di Barrett e cancro esofageo.

Il consumo eccessivo di alcol può causare un’infiammazione del rivestimento dello stomaco chiamata gastrite, che può causare un dolore rosicchiato o bruciante nella parte superiore dell’addome, nonché nausea e vomito.

L’alcol altera anche le contrazioni muscolari dell’intestino tenue e crasso, causando diarrea e persino sanguinamento intestinale. L’alcol diminuisce l’assorbimento di una varietà di sostanze nutritive nell’intestino tenue, che può portare a carenze nutrizionali.

Bere eccessivo è difficile su altri organi digestivi, tra cui il fegato e il pancreas. La combinazione di alcol con altre sostanze può aumentare la probabilità di problemi d’organo. Ad esempio, la miscelazione di Mucinex e alcol può portare a danni al fegato.

L’alcol è metabolizzato dal fegato e può causare malattie del fegato grasso, che provoca un accumulo di grasso all’interno delle cellule del fegato che rende difficile il corretto funzionamento del fegato. Questa condizione può svilupparsi rapidamente in chiunque beve alcolici, ma di solito è reversibile se si smette di bere.

Il trentacinque per cento dei bevitori pesanti sviluppa epatite alcolica, che è un’infiammazione e la distruzione delle cellule epatiche e può portare alla cirrosi epatica. Nella cirrosi epatica, il tessuto dell’organo diventa fibrotico e alla fine viene sostituito da tessuto cicatriziale. Questa grave forma di danno epatico può essere pericolosa per la vita e si sviluppa nel 10-20% dei bevitori pesanti.

Bere pesante a lungo termine può anche causare pancreatite, una condizione pericolosa per la vita in cui il pancreas si infiamma e gli enzimi digestivi iniziano ad attaccare e distruggere il pancreas. I sintomi della pancreatite includono dolore addominale superiore che può irradiarsi alla schiena, dolore addominale che peggiora dopo aver mangiato, nausea, vomito, febbre e una frequenza cardiaca elevata.

La pancreatite è un’emergenza medica e di solito richiede il ricovero in ospedale. La pancreatite cronica può portare allo sviluppo del diabete di tipo 2 danneggiando le cellule pancreatiche che producono insulina.

Sistema immunitario

L’alcol smorza il sistema immunitario, riducendo la capacità del corpo di combattere le infezioni. Lo fa riducendo il numero di globuli bianchi circolanti nel sangue che affrontano microrganismi dannosi, come batteri e virus. L’alcol inibisce anche la produzione del corpo di citochine, che coordinano la risposta immunitaria del corpo.

Questa risposta immunitaria ridotta è il motivo per cui gli alcolisti sono più suscettibili a infezioni come tubercolosi, polmonite e setticemia e hanno aumentato i tassi di cancro.

Effetti psicologici

Le persone spesso bevono per cercare di sentirsi meglio, ma l’alcol può avere l’effetto opposto.

Mentre il primo o due drink che consumi potrebbe farti sentire più rilassato o felice, man mano che diventi più intossicato, queste sensazioni euforiche spesso lasciano il posto a stati d’animo ed emozioni più scuri, come tristezza, rabbia, aggressività e irritabilità.

L’uso cronico di alcol altera la chimica del cervello e può causare malattie mentali. L’uso ripetuto e pesante di alcol provoca ansia. Le persone con ansia spesso si occupano di sentimenti di preoccupazione, nervosismo e disagio per i prossimi eventi o situazioni.

Inoltre, l’alcol e la depressione sono strettamente associati. Secondo l’Anxiety and Depression Association of America, circa il 20 per cento degli americani con un disturbo d’ansia o dell’umore, come la depressione, sono dipendenti da alcol o un altro farmaco.

L’abuso di alcol può anche innescare segni e sintomi di psicosi e comportamento antisociale, che possono manifestarsi sia quando qualcuno è ubriaco che quando qualcuno si sta ritirando dall’alcol. Tali sintomi di solito scompaiono, tuttavia, dopo diverse settimane di sobrietà.

Salute sessuale e riproduttiva

Mentre bere può abbassare le proprie inibizioni e può aumentare il proprio desiderio sessuale, l’uso eccessivo di alcol ha una serie di impatti negativi sulla salute sessuale. Pubblicato sull’Indian Journal of Psychiatry, uno studio condotto su 100 uomini dipendenti dall’alcol in India ha rilevato che il 72 per cento soffriva di una sorta di disfunzione sessuale, tra cui eiaculazione precoce, basso desiderio sessuale e disfunzione erettile.

Chiunque abbia familiarità con la birra “maschere” effetto — l’idea che essere intossicato ti fa vedere gli altri come più attraente di quanto si farebbe normalmente — anche capire come l’uso di alcol può rendere una persona più propensi a impegnarsi in comportamenti sessuali rischiosi, che può portare a gravidanze indesiderate e di acquisizione di malattie sessualmente trasmissibili, compreso l’HIV e l’epatite.

L’alcol ha anche dimostrato di ridurre la fertilità ed è un fattore che contribuisce all’aborto spontaneo, alla natimortalità e a numerosi difetti alla nascita, inclusa la sindrome alcolica fetale. Le donne che bevono durante la gravidanza hanno un rischio maggiore di dare alla luce prematuramente e avere un bambino basso peso alla nascita.

Link to Cancer

Nel 2012, l’alcol è stato attribuito come causa del 5,5% di tutti i nuovi casi di cancro e circa il 5,8% delle morti per cancro in tutto il mondo. Qui negli Stati Uniti, circa 3.5 per cento di tutte le morti per cancro sono legati al consumo di alcol.

L’alcol è stato collegato allo sviluppo di cancro alla testa e al collo, cancro esofageo, cancro al fegato, cancro del colon-retto e cancro al seno in women.It non è solo bere pesante che può causare problemi. Uno studio pubblicato sul Journal of Clinical Oncology nel novembre 2017 ha rilevato che anche il bere leggero può aumentare il rischio di cancro al seno di una donna ed elevare il rischio di un tipo comune di cancro esofageo.

Le persone che fumano e bevono, nel frattempo, aumentano notevolmente il loro rischio di sviluppare alcuni tipi di cancro, come la bocca, la gola e il cancro esofageo, secondo il National Cancer Institute.

Lesioni e violenza

L’uso pesante di alcol è associato ad un aumentato rischio di violenza e lesioni, come omicidio, suicidio, violenza sessuale, incidenti automobilistici, cadute, annegamenti e ustioni. Circa il 45 per cento del 1.8 milioni di decessi correlati all’alcol che si verificano in tutto il mondo ogni anno, secondo l’Organizzazione mondiale della Sanità, sono causati da lesioni.

Impatti sociali

Non è solo il tuo corpo che l’alcol sta danneggiando. Il consumo eccessivo di alcol può anche portare a una serie di problemi sociali, tra cui la perdita di produttività del lavoro, la disoccupazione e problemi familiari.

Gli alcolisti hanno maggiori probabilità di finire divorziati rispetto ai non alcolisti. I figli di alcolisti, nel frattempo, possono subire molti effetti negativi crescendo in una famiglia di alcolisti e sviluppare problemi che spesso li seguono bene fino all’età adulta.

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