Epatite E

Agente causale

L’epatite E è una malattia del fegato causata dal virus dell’epatite E (HEV). Tutti gli HEV segnalati per infettare gli esseri umani appartengono al genere Orthohepevirus. Il genere Orthohepevirus è classificato in quattro specie, da HEV-A a HEV-D, che circolano in diversi ospiti. Mentre il solito HEV che causa l’infezione umana appartiene a HEV-A, raramente sono stati riportati casi di infezione umana con HEV-C (noto anche come HEV di ratto), specialmente nelle persone immunosoppresse.

Caratteristiche cliniche

Le caratteristiche cliniche dell’epatite acuta E sono simili a quelle di altri tipi di epatite virale. Tipici segni e sintomi di epatite E sono:

• Una fase iniziale di febbre, perdita dell’appetito, nausea e vomito, della durata di pochi giorni;
• dolore Addominale, prurito, eruzioni cutanee, dolori articolari;
• Ittero (colore giallo scolorimento della pelle e della sclera degli occhi, con urine scure e feci chiare); e
• leggermente allargata, gara del fegato (epatomegalia).

Questi sintomi sono spesso indistinguibili da quelli sperimentati durante altre malattie epatiche e in genere durano da 1 a 6 settimane.

In rari casi, l’epatite acuta E può causare epatite fulminante (insufficienza epatica acuta) e morte. L’epatite fulminante si verifica più frequentemente quando l’epatite E si verifica durante la gravidanza. Le donne in gravidanza con epatite E sono ad aumentato rischio di insufficienza epatica acuta, perdita fetale e mortalità. I tassi di mortalità di caso alti come 20-25% sono stati riferiti fra le donne incinte nel loro terzo trimestre. Altri individui ad alto rischio quali gli anziani con le malattie di base principali, i pazienti di trapianto come pure la gente con le malattie croniche del fegato e la carenza del glucosio-6-fosfato deidrogenasi (G6PD) possono anche sviluppare la malattia severa quando avere infezione di HEV.

Sono stati riportati casi di infezione cronica da epatite E in persone immunosoppresse.

Modalità di trasmissione

Il solito HEV che causa l’infezione umana viene trasmesso principalmente attraverso la via fecale-orale, ad esempio a causa della contaminazione fecale dell’acqua potabile. Inoltre, la trasmissione di origine alimentare può derivare dall’ingestione di carne poco cotta o di prodotti a base di carne prodotti da animali infetti (HEV è stato rilevato nei fegati di maiale). Altre rare vie di trasmissione identificate includono:

• Trasfusione di emoderivati infetti;
• Trapianto di organi; e
• Trasmissione verticale da una donna incinta al feto.

Le epidemie di epatite E di solito seguono periodi di contaminazione fecale delle forniture di acqua potabile e possono interessare da diverse centinaia a diverse migliaia di persone. L’ingestione di molluschi crudi o poco cotti può essere la fonte di casi sporadici in aree endemiche.

Si ritiene che le persone infette espellano il virus a partire da pochi giorni prima fino a circa 3 – 4 settimane dopo l’insorgenza della malattia.

Per l’infezione umana da HEV di ratto, la modalità esatta di trasmissione è sconosciuta al momento. Le possibili vie di trasmissione includono:

• Ingestione di cibo o acqua contaminata da roditori o dai loro escrementi;
• Esposizione ad ambienti o oggetti contaminati da roditori o dai loro escrementi; e
• Contatto diretto con roditori o loro escrementi.

Periodo di incubazione

Il periodo di incubazione successivo all’esposizione al solito HEV che causa l’infezione umana varia da 2 a 10 settimane, con una media di 5-6 settimane. Il periodo di incubazione dell’infezione umana con ratto HEV è sconosciuto al momento.

Gestione

Non esiste un trattamento specifico in grado di alterare il decorso dell’epatite acuta E. La prevenzione è l’approccio più efficace contro la malattia. Poiché l’epatite E è solitamente autolimitante, il ricovero in ospedale non è generalmente richiesto. Tuttavia, il ricovero è necessario per le persone con epatite fulminante e deve essere preso in considerazione anche per le donne in gravidanza sintomatiche.

Prevenzione

A livello di popolazione, il rischio di infezione e trasmissione dell’epatite E può essere ridotto:

• Mantenendo gli standard di qualità per le forniture idriche pubbliche.
• Creazione di sistemi di smaltimento adeguati per eliminare i rifiuti sanitari.

1. Mantenere una buona igiene personale

• Eseguire l’igiene delle mani frequentemente, lavarsi accuratamente le mani soprattutto prima di maneggiare il cibo o mangiare, e dopo aver usato la toilette o maneggiare il vomito o la materia fecale. Lavarsi le mani con acqua e sapone liquido e strofinare per almeno 20 secondi. Quindi risciacquare con acqua e asciugare con un tovagliolo di carta usa e getta o un asciugacapelli. Se non sono disponibili impianti di lavaggio delle mani o quando le mani non sono visibilmente sporche, l’igiene delle mani con handrub a base alcolica dal 70 all ‘ 80% è un’alternativa efficace.
• Indossare guanti e una maschera durante lo smaltimento o la manipolazione di vomito e feci, e lavarsi accuratamente le mani in seguito.
• Utilizzare servire bacchette e cucchiai al momento del pasto. Non condividere cibo e bevande con gli altri.
• Astenersi dal lavoro o dalla scuola e consultare un medico in caso di vomito o diarrea.
• Escludere le persone infette e i portatori asintomatici dalla manipolazione del cibo e dall’assistenza a bambini, anziani e persone immunocompromesse.

2. Mantenere una buona igiene alimentare

• Adottare le 5 chiavi per la sicurezza alimentare nella manipolazione degli alimenti, vale a dire Scegliere (Scegliere materie prime sicure); Pulire (tenere le mani e gli utensili puliti); Separare (Separare cibi crudi e cotti); Cucinare (Cuocere a fondo); e Temperatura sicura (mantenere il cibo a temperatura sicura) per prevenire le malattie di origine alimentare.
• Bere solo acqua bollita dalla rete o bevande in bottiglia da fonti affidabili.
• Evitare bevande con ghiaccio di origine sconosciuta.
• Acquistare alimenti freschi da fonti igieniche e affidabili. Non patrocinare venditori ambulanti illegali.
• Pulire e lavare accuratamente il cibo. Cuocere il cibo, in particolare i frutti di mare (ad es. crostacei), carne di maiale e frattaglie di maiale, accuratamente prima del consumo. Evitare cibi crudi o cibi poco cotti.
• Conservare il cibo correttamente o in frigorifero, non posizionare il cibo a temperatura ambiente per un lungo periodo di tempo.
• Affettare carne cruda e frattaglie in strisce sottili per consentire una cottura accurata, soprattutto durante la cottura hotpot o congee.
• Per il fegato di maiale affettato, a seconda dello spessore e della quantità, far bollire a 100°C o soffriggere in padella / wok caldo per almeno tre-cinque minuti.
• Per la cottura dei molluschi è necessario riscaldare ad una temperatura interna di 90°C per 90 secondi. Se possibile, rimuovere i gusci prima della cottura poiché impediscono la penetrazione del calore. Altrimenti, far bollire a 100°C fino a quando i loro gusci si aprono; far bollire per altri tre o cinque minuti dopo. Scartare qualsiasi mollusco che non si apre durante la cottura.
• Per carne e frattaglie, assicurarsi che i succhi siano chiari, non rossi, il sangue non sia visibile quando si taglia la carne e le frattaglie cotte.
• Quando si ha lo spezzatino, utilizzare bacchette e utensili separati per la manipolazione di cibi crudi e cotti per prevenire la contaminazione incrociata.

* Si prega di visitare il sito web del Centro per la sicurezza alimentare per ulteriori informazioni sulla sicurezza alimentare.

3. Mantenere una buona igiene ambientale

Utilizzare candeggina diluita 1:99 per la pulizia e la disinfezione della casa in generale poiché il detergente domestico potrebbe non essere in grado di uccidere HEV.

In generale, i roditori (come i ratti) possono trasmettere più malattie agli esseri umani direttamente e indirettamente. Si consiglia al pubblico di adottare le seguenti misure:

• Eliminare fonti di cibo e luoghi di nidificazione per i roditori nell’ambiente di vita. Conservare il cibo in contenitori coperti e maneggiare correttamente il cibo per animali domestici per evitare che diventi cibo per roditori;
• Conservare tutti i rifiuti e i residui di cibo in pattumiere con coperchio ben attrezzato. I cassonetti devono essere svuotati almeno una volta al giorno;
• Tenere puliti i locali, in particolare i locali di rifiuto e le scale. Evitare l’accumulo di articoli;
• Ispezionare regolarmente tutte le aiuole e i marciapiedi per l’infestazione di roditori; e
• Evitare attività ad alto rischio sottostanti per ridurre il contatto con i roditori:
• Evitare il contatto con i roditori e luoghi sporchi di escrementi di roditori;
• Evitare di maneggiare i roditori a mani nude;
• Lavarsi le mani con acqua e sapone liquido immediatamente dopo aver maneggiato gli animali e disinfettare le aree contaminate; e
• Se appare una ferita, pulire immediatamente la pelle rotta e coprirla correttamente con medicazioni adesive impermeabili.