Farmaci del sonno legati alla demenza
Una ricerca simile della Utah State University di Logan ha esaminato il legame tra l’uso a lungo termine di sonniferi e lo sviluppo della malattia di Alzheimer tra un gruppo di adulti 3,656, età 65 e più anziani.
” Ci sono state molte ricerche che hanno esaminato l’associazione tra disturbi del sonno e rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer”, afferma l’autrice dello studio Elizabeth Vernon, uno studente di dottorato dello stato dello Utah. “Stavamo esaminando se questi ausili per il sonno possono anche contribuire al rischio.”
I risultati variavano per genere e altri fattori. Gli uomini del gruppo che hanno usato agenti dormienti avevano 3,6 volte più probabilità di sviluppare la malattia di Alzheimer.
Il rischio delle donne per la malattia dipendeva dal fatto che avessero riferito di avere una storia di insonnia. Quando le donne hanno riferito di avere un tale problema, che è stato tecnicamente spiegato come “disturbo del sonno”, l’assunzione di un farmaco per dormire è stata associata a un rischio ridotto del 35% di malattia di Alzheimer. Ma il rischio di Alzheimer era quasi quattro volte più alto tra le donne che non riferivano di avere un disturbo del sonno e che assumevano farmaci per il sonno per, ad esempio, contrastare la perdita di sonno associata a qualcosa come il dolore cronico.
Queste differenze possono derivare da problemi di salute sottostanti e/o dal tipo di aiuto per dormire utilizzato. Le differenze tra i sessi possono anche essere attribuibili a differenze ormonali o variazioni nei modelli di sonno di uomini e donne. ” Le femmine trascorrono più tempo nel sonno a onde lente, e i maschi tendono a trascorrere più tempo nelle fasi precedenti del sonno”, dice Vernon.
Gli investigatori non sono sicuri di cosa fare di tutti i risultati in questo studio, ma lo vedono come un foraggio per la ricerca futura. Nel frattempo, Vernon invita alla cautela con qualsiasi ipotesi che gli aiuti al sonno possano aiutare le donne a preservare la funzione cognitiva. Mentre è interessante ipotizzare che, per le donne, i benefici della lotta contro l’insonnia che distrugge le onde lente con i farmaci del sonno trionfi i loro effetti negativi, i ricercatori dicono che tali ipotesi sono premature e potenzialmente pericolose per le donne anziane.
“Alcuni di questi farmaci possono aumentare il rischio di cadute e confusione e vuoti di memoria come effetto collaterale”, dice Vernon. “Di conseguenza, potrebbe essere meglio utilizzare interventi alternativi, come la terapia cognitivo-comportamentale o le tecniche di igiene del sonno come prima linea di difesa per affrontare il problema del sonno.”