Farmaci OTC: Conoscere i rischi e ridurli

Over-the-counter (OTC) farmaci sono quelli che si possono acquistare presso il negozio. Non hai bisogno di una prescrizione dal medico. Ti aiutano a sentirti meglio trattando o prevenendo problemi di salute comuni. Questi potrebbero includere dolore, allergie, stitichezza, raffreddore e influenza o nausea. Ma a volte i farmaci OTC possono causare effetti spiacevoli. Questi sono chiamati effetti avversi. Essi includono:

• effetti collaterali
• interazioni farmaco-farmaco
• interazioni cibo-farmaco
• reazioni allergiche

È meglio essere consapevoli dei rischi dei farmaci OTC in modo da sapere come evitarli.

Effetti collaterali

Gli effetti collaterali sono effetti che i farmaci hanno sul tuo corpo che non aiutano i sintomi. La maggior parte degli effetti collaterali sono spiacevoli. Alcuni esempi sono nausea, vertigini o sanguinamento nel tratto digestivo. A volte, gli effetti collaterali possono essere utili. Ad esempio, alcuni antistaminici possono causare sonnolenza. Questo potrebbe essere un male per le persone che assumono antistaminici durante il giorno. Ma se stai assumendo un antistaminico durante la notte, questo effetto collaterale potrebbe aiutarti a dormire di cui hai bisogno. Gli effetti collaterali non sono la stessa cosa delle vere allergie ai farmaci. Quelli sono molto meno comuni.

Interazioni farmaco-farmaco

Il corpo elabora ogni medicinale in modo diverso. Quando i farmaci vengono usati insieme, i modi in cui influenzano il corpo possono cambiare. Questa è chiamata interazione farmaco-farmaco. Succede se sono farmaci da prescrizione o OTC. Può aumentare la probabilità che Lei abbia effetti indesiderati dai medicinali che sta assumendo. I principali tipi di interazione sono:

• Duplicazione: Questo è quando prendi 2 medicinali che hanno principi attivi simili. Può darti più medicine del necessario. Un esempio è quando si prende OTC OTprofene (Advil, Motrin) più una prescrizione di farmaci anti-infiammatori. Troppo di un anti-infiammatorio o antidolorifico può danneggiare i reni o il fegato.
• Opposizione: i farmaci con principi attivi che hanno effetti opposti sul tuo corpo possono interagire. Ciò può ridurre l’efficacia di 1 o di entrambi i medicinali. Ad esempio, i decongestionanti OTC possono aumentare la pressione sanguigna. Questo può agire contro (causare opposizione a) medicinali che abbassano la pressione sanguigna.
• Alterazione: un medicinale può modificare il modo in cui il corpo assorbe, diffonde o elabora un altro medicinale. Ad esempio, l’aspirina può cambiare il modo in cui funzionano alcuni farmaci che fluidificano il sangue.

Se vede più di 1 medico, informi ciascuno dei medicinali che prende. Fallo anche se prendi qualcosa per un breve periodo. Includere eventuali integratori a base di erbe, vitamine e minerali che si prendono. Una volta all’anno, prenda con sé tutti i medicinali e gli integratori quando vede il medico. Dovresti farlo anche se i tuoi farmaci cambiano in qualsiasi momento.

Interazioni farmaco-cibo

Il cibo può cambiare il modo in cui il tuo corpo elabora alcuni farmaci OTC o soggetti a prescrizione medica. Questa è chiamata interazione farmaco-cibo (o farmaco-nutriente). A volte ciò che mangi e bevi può influenzare gli ingredienti di un medicinale che stai assumendo. Questo può impedire al medicinale di funzionare come dovrebbe. Ad esempio, i medicinali assunti per via orale vengono solitamente assorbiti attraverso il rivestimento dello stomaco. Anche i nutrienti del cibo che mangi vengono assorbiti in questo modo. Se prendi un medicinale con il cibo ma le indicazioni dicono di non farlo, il tuo corpo potrebbe non essere in grado di assorbire il medicinale nel modo giusto.

Il cibo non influenza tutti i medicinali OTC. Ma quello che mangi e quando lo mangi importa con alcune medicine. Questo è il motivo per cui alcuni farmaci dovrebbero essere assunti a stomaco vuoto. Ciò significa 1 ora prima o 2 ore dopo aver mangiato. Allo stesso tempo, alcuni farmaci vengono assorbiti o elaborati meglio quando li prendi con il cibo.

Leggere attentamente l’etichetta drug facts. Veda se deve prendere il medicinale con il cibo o a stomaco vuoto. Se l’etichetta non fornisce istruzioni specifiche, probabilmente non importa quando la prendi. Se ha qualsiasi dubbio, si rivolga al medico di famiglia o al farmacista. Possono anche avvisarti delle possibili interazioni con i tuoi medicinali soggetti a prescrizione.

Reazioni allergiche

Non è comune, ma alcune persone sono allergiche a determinati farmaci. I segni di una reazione allergica includono prurito, eruzione cutanea, orticaria e problemi respiratori. Se hai mai avuto una reazione allergica a un medicinale, evita i medicinali che contengono gli stessi ingredienti. Chiamate il vostro medico o cercate assistenza medica immediata se pensate di avere una reazione allergica. Tieni presente che gli effetti collaterali non sono vere reazioni allergiche.

Percorso per migliorare la salute

Alcune situazioni ti mettono a più alto rischio di effetti avversi. I possibili effetti avversi differiscono da 1 medicina OTC a un altro, quindi è meglio leggere attentamente l’etichetta di fatti di droga di qualsiasi medicina OTC. Allora saprai cosa aspettarti.

Ecco alcuni suggerimenti per aiutarti a evitare effetti avversi.

• Cerca di limitare la frequenza con cui usi i medicinali OTC. Non usarli a meno che non ne hai davvero bisogno.
• Se prende qualsiasi medicinale soggetto a prescrizione medica, chieda al medico prima di prendere un medicinale OTC.
• Leggere attentamente l’etichetta drug facts sul medicinale. Assicurati di sapere quali ingredienti contiene il medicinale. Assicurati anche di aver compreso eventuali avvertimenti o possibili effetti avversi.
• Se non capisce qualcosa del medicinale, si rivolga al medico o al farmacista.
• Prendere il farmaco proprio come il medico o l’etichetta fatti droga istruisce. Non prenda una dose più alta del medicinale di quanto raccomandato. Non prendere il farmaco più frequentemente di quanto dice l’etichetta. Non prenderlo per un periodo di tempo più lungo di quanto raccomandato.
• Quando si somministrano medicine ai bambini, utilizzare il dispositivo di misurazione corretto per assicurarsi che ottengano la giusta quantità. Questo potrebbe essere un cucchiaio fatto per misurare la medicina, o una siringa o una tazza.
• Non smontare le capsule o mescolare la medicina nel cibo a meno che il medico non dica che va bene. Questo può cambiare il modo in cui il medicinale funziona.
• Non assumere medicine con bevande alcoliche.
• Non mescolare la medicina in bevande calde a meno che l’etichetta non ti dica di farlo. Il calore può impedire al medicinale di funzionare come dovrebbe.
• Non prendere pillole vitaminiche allo stesso tempo si prende la medicina. Vitamine e minerali possono causare problemi se assunti con alcuni medicinali.
• Tenere traccia di eventuali allergie e reazioni avverse che avete avuto a farmaci OTC in passato. Evitare farmaci che contengono gli stessi ingredienti.
• Controllare le etichette di fatti di droga ed evitare l’assunzione di farmaci che contengono gli stessi principi attivi allo stesso tempo. Questo può aiutarti a evitare di prendere troppo di un determinato medicinale.
• Ricorda che anche se hai preso un medicinale in passato senza problemi, potresti comunque avere una reazione quando lo prendi ora.

Cose da considerare

Adulti sani che usano occasionalmente medicinali OTC e hanno un basso rischio di effetti avversi. Tuttavia, alcune persone sono a maggior rischio. Questi includono bambini molto piccoli, adulti più anziani e persone che assumono più di 1 tipo di medicinale. Anche le persone che hanno le seguenti condizioni sono a rischio più elevato:

• asma
• disturbi della coagulazione
• disturbi della coagulazione del sangue
• problemi di respirazione
• diabete
• ingrossamento della prostata, ghiandole
• epilessia
• glaucoma
• gotta
• la malattia di cuore
• alta pressione sanguigna
• problemi al sistema immunitario
• problemi renali
• problemi di fegato
• il morbo di Parkinson
• problemi psichiatrici
• problemi di tiroide

Queste condizioni mettono alcune persone a maggiore rischio. Ma chiunque può sperimentare un effetto negativo da un farmaco OTC.

Come faccio a sapere se sto vivendo un effetto negativo?

Ogni volta che prendi la medicina, sii consapevole dei cambiamenti nel tuo corpo e di come ti senti. Un certo sintomo può essere causato dalla sua malattia, o può essere un effetto avverso dal suo medicinale. Può essere difficile conoscere la differenza. Informi il medico di famiglia quando è iniziato il sintomo. Dite loro se è diverso da altri sintomi che avete avuto.

Gli anziani sono maggiormente a rischio di effetti avversi?

Gli adulti più anziani usano spesso molti medicinali allo stesso tempo. Questo spesso include sia farmaci da prescrizione che OTC. I loro corpi elaborano le medicine in modo diverso rispetto agli adulti più giovani. Questo è il motivo per cui hanno bisogno di prestare particolare attenzione alle interazioni farmaco-farmaco. Se è un adulto più grande, parli con il medico di tutti i medicinali che prende. Questo include farmaci OTC, vitamine e integratori a base di erbe. Il medico può dirti se sei a rischio di avere un effetto negativo dall’assunzione di un medicinale OTC.

Domande da porre al medico

• Quali sono le interazioni tra i medicinali che prendo?
• Devo assumere uno qualsiasi dei miei medicinali con il cibo o a stomaco vuoto?
• Devo dire al mio medico le vitamine che prendo regolarmente?
• Devo informare il mio medico ogni volta che prendo un nuovo farmaco OTC?
• Quali tipi di sintomi dovrei guardare fuori per che potrebbe significare che sto avendo una reazione avversa al mio farmaco OTC?
• Il mio sintomo è un effetto collaterale o una vera reazione allergica a un medicinale?