Fatti di cavia

Le cavie, chiamate anche cavie, sono una specie addomesticata di roditore (Cavia porcellus). Erano originariamente originari del Sud America. Tuttavia, sono stati popolari per migliaia di anni come animali domestici e come cibo, e questa specie non esiste più in natura.

Gli Incas addomesticato porcellini d’india più di 3.000 anni fa. Li hanno allevati come animali domestici e per il cibo e li hanno offerti come sacrifici ai loro dei, secondo Sharon Lynn Vanderlip, autore di “The Guinea Pig Handbook” (Barron’s, 2003). L’allevamento selettivo ha portato a variazioni nel colore del mantello, nei modelli e nella trama, così come nelle sottigliezze del sapore, ha scritto Vanderlip. Intorno alla fine del 16 ° secolo, i conquistadores spagnoli presero cavie dal Sud America all’Europa, dove divennero animali domestici popolari tra la società elisabettiana, secondo il National Geographic.

Non dalla Guinea& non un maiale

Nessuno è veramente sicuro da dove provenga il nome Cavia. Secondo Vanderlip, alcuni storici ipotizzano che la carne arrostita ricordasse agli europei i maiali da latte. Alcuni pensano che le cavie abbiano preso il nome dai suoni strillanti che emettono. Il nome potrebbe derivare dal prezzo di una cavia nell’Inghilterra del 16 ° secolo: 1 guinea. Alcuni ricercatori dicono che le navi che lasciano il porto della Guiana in Sud America o la Guinea in Africa occidentale potrebbero aver portato gli animali al mercato europeo.

I piccoli animali pelosi hanno anche crisi di identità in altre lingue, ha scritto Vanderlip. In Germania, sono stati chiamati meerschweinchen (piccoli maiali di mare). In Francia, sono lapins de Barbarie (conigli barbari). E in Portogallo, sono chiamati porchitas da India (porcellini dall’India). Cavies (pronunciato kay-vees) non sembra scuotere la connotazione del maiale; anche il suo nome specifico, C. porcellus, significa “porcellino” in latino.

Dimensione & aspetto

Le cavie sono roditori senza coda che pesano tra 1,5 e 2,5 libbre. (da 700 a 1.100 grammi), secondo l’Animal Diversity Web (ADW). I loro corpi cilindrici compatti vanno da 8 a 10 pollici (20,3 a 25,4 cm) di lunghezza.

Le orecchie sono piccole e a forma di petalo e gli occhi sono posti ai lati della testa. Hanno piccole bocche triangolari, che contengono 20 denti. Come altri roditori, i loro denti crescono continuamente e le cavie devono masticare o rosicchiare costantemente per impedire loro di crescere troppo a lungo.

Secondo ADW, ci sono 13 tipi o razze comunemente riconosciute di cavia: American, American satin, Abyssinian, Abyssinian satin, Peruvian, Peruvian satin, silkie, silkie satin, teddy, teddy satin, texel, coronet e the white crested. Queste razze sono caratterizzate da differenze nel colore dei capelli, nella consistenza dei capelli, nella lucentezza del pelage e nei modelli di colore del pelage.

Habitat

Mentre addomesticati cavie non sono più presenti in natura, ci sono alcune cugini, chiamato anche cavie, in Sud America, che vivono nelle foreste, savane, praterie montane e zone cespugliose. Secondo l’Unione Internazionale per la conservazione della natura (IUCN), la cavia brasiliana si trova in Brasile, Venezuela, Colombia, Ecuador, Guyana, Bolivia, Argentina settentrionale, Uruguay e Paraguay. La cavia Moleques do Sul proviene dall’isola di Moleques do Sul, un’isola di 25 acri (10,5 ettari) a Santa Catarina, in Brasile. La cavia lucida si trova nelle zone costiere del Brasile sud-orientale. La cavia maggiore si verifica nel sud del Brasile e in Uruguay. La cavia Montane varia dall’Argentina nord-occidentale e dal Cile settentrionale al Perù.

Abitudini

Le cavie sono molto sociali e sono animali da allevamento. A loro piace stare con gli altri della loro stessa specie, ma prosperano anche dall’affetto umano. Sono crepuscolari, il che significa che sono più attivi durante il tramonto e l’alba. Quando sono svegli, le cavie passano il loro tempo a nutrire, governare o indagare sulla loro gabbia, secondo l’ADW.

Dieta

Le cavie sono erbivori, il che significa che non mangiano carne. In genere, le cavie addomesticate mangiano pellet trasformati a base di fieno di erba medica o fieno di timothy e vitamine e minerali che le cavie devono essere sane.

Amano anche frutta e verdura come cavoli, senape, peperoni, carote, banane, mele e mirtilli. A differenza di altri piccoli animali, le cavie hanno bisogno di vitamina C per rimanere in buona salute, secondo la Società umana degli Stati Uniti.

Le cavie non hanno bisogno di bere se mangiano cibi umidi, secondo Encyclopedia Britannica. Le bottiglie d’acqua speciali che pendono dalle barre della gabbia sono spesso un buon modo per integrare il fabbisogno idrico per le cavie da compagnia.

Prole

Maschio cavie sono chiamati cinghiali e le femmine sono chiamati scrofe (di nuovo con il maiale nomenclatura). I porcellini d’india sono chiamati cuccioli. Le scrofe hanno un periodo di gestazione da 59 a 72 giorni e danno alla luce cucciolate di tre o quattro bambini in media, anche se possono avere fino a 13 bambini alla volta. Anche se i cuccioli allattano per la nutrizione, possono anche mangiare cibo solido non appena nascono.

A tre settimane, i bambini vengono svezzati e sono completamente maturi in due o tre mesi. Secondo la Società umana degli Stati Uniti, le cavie vivono più a lungo di molti altri piccoli roditori. In genere vivono da cinque a sette anni.

Classificazione e tassonomia

La tassonomia di cavia, secondo l’Integrato Tassonomica Informazioni di Sistema (ITIS), è:

• Regno: Animalia
• Subkingdom: Bilateria
• Infrakingdom: Deuterostomia
• Phylum: Chordata
• Subphylum: Vertebrata
• Infraphylum: Gnathostomata
• Superclass: Tetrapoda
• Class: Mammalia
• Subclass: Theria
• Infraclass: Eutheria
• Order: Rodentia
• Suborder: Hystricomorpha
• Infraorder: Hystricognathi
• Family: Caviidae
• Subfamily: Caviinae
• Genus: Cavia
• Species: Cavia aperea (Brazilian Guinea pig); Cavia fulgida (Shiny Guinea pig); Cavia intermedia (Moleques do Sul Guinea pig); Cavia magna (Greater Guinea pig); Cavia porcellus(domesticated Guinea pig); Cavia tschudii (Cavia Montane)

Stato di conservazione

Le cavie domestiche e la maggior parte dei loro cugini selvatici non sono in pericolo di estinzione e sono elencate come “Least Concern” dalla Lista rossa delle specie minacciate della IUCN. Tuttavia, ci sono stati solo 42 Moleques do Sul Cavie lasciati in natura a partire dal 2008, quando è stata fatta l’ultima valutazione, e quella specie è elencata come “In pericolo critico”, il più alto livello di minaccia della IUCN.

Cavie come “cavie”

Secondo Vanderlip, dal 1800, le cavie sono state utilizzate nei laboratori per studiare nutrizione, genetica, tossicologia e patologia. “Le cavie hanno fatto più della loro giusta quota per contribuire alla scienza medica e alla salute e al benessere degli esseri umani e degli animali in tutto il mondo”, ha scritto.

Secondo ADW, le cavie sono utilizzate come soggetti nella ricerca biomedica che studia lo scorbuto, la tubercolosi, il diabete giovanile e le complicanze della gravidanza.