Fatto o finzione? Sfatare 5 miti sulla scuola per tutto l’anno

Prendersi una pausa prolungata dalla scuola durante i lunghi mesi caldi dell’estate è stata una tradizione americana per generazioni. Attraverso gli Stati Uniti, scuole e comunità pianificano intorno alla pausa estiva—che spesso dura più di due mesi—con molti genitori e tutori che salvano i loro giorni di vacanza per attività speciali durante il tempo in cui i bambini non saranno a scuola. Nel frattempo, all’interno del sistema educativo, insegnanti e amministratori spesso programmano corsi di formazione e sviluppo professionale che si svolgeranno durante la pausa, con l’obiettivo di ridurre al minimo le interruzioni mentre la scuola è in sessione. In poche parole, studenti e insegnanti non vedono l’ora di avere il tempo di decomprimere e prepararsi per il prossimo anno scolastico.
Tuttavia, alcune scuole si sono allontanate dal calendario accademico tradizionale a favore della scuola per tutto l’anno, che ha raccolto un forte sostegno da parte di educatori e famiglie che credono che un programma coerente abbia più benefici educativi di una lunga vacanza estiva. Altri vantaggi associati con un programma per tutto l “anno includono potenziali soluzioni al sovraffollamento, preoccupazioni di assistenza all” infanzia per i genitori che lavorano, e il temuto “scivolo d” estate.”
D’altra parte, alcune scuole e comunità ritengono che passare a un programma per tutto l’anno sarebbe un cambiamento inutile e dirompente, con i sostenitori del mantenimento dell’anno scolastico di 10 mesi notando che le vacanze estive hanno benefici sociali ed economici per le loro comunità. Altri svantaggi includono preoccupazioni circa i problemi di pianificazione, così come studente e insegnante burnout.
Con così tante prospettive diverse sui pro e contro di cambiare il calendario accademico, miti e disinformazione sono tenuti a confondere il problema. Qui sfatiamo cinque miti comuni sulla scuola per tutto l’anno.

MITO 1: La tradizionale pausa estiva è iniziata quando l’America era una società prevalentemente agricola. In estate, i bambini erano necessari a casa per aiutare la famiglia con il lavoro agricolo.

FATTO: uno sguardo nella storia della nostra nazione mostra che l’agricoltura ha svolto un ruolo relativamente piccolo nel determinare l’attuale calendario scolastico. Secondo Kenneth Gold, uno storico del College di Staten Island, “L’intera idea di un calendario agrario fa sembrare che fosse una decisione impensabile, ma l’attuale anno scolastico era davvero una creazione consapevole.”Gold, l’autore di School’s In: La storia dell’educazione estiva nelle scuole pubbliche americane, ha continuato a spiegare che la tradizione di una lunga pausa estiva è il risultato di un compromesso tra comunità rurali e urbane.
Più specificamente, gli studenti che frequentano le scuole nelle comunità agrarie spesso avevano pause durante la primavera e l’autunno—tempi in cui erano necessari a casa per aiutare con la semina e la raccolta—e quindi frequentavano la scuola durante l’inverno e l’estate invece. Nelle comunità urbane, le scuole erano spesso aperte tutto l’anno, ma la frequenza non era obbligatoria. Ad esempio, nel 1842, le scuole di New York erano aperte 248 giorni all’anno! In un’epoca prima dell’aria condizionata, i mesi estivi stavano soffocando nelle aree urbane, il che ha reso questo periodo dell’anno il più logico per prendersi una pausa dalla scuola.
Secondo Gold, quando i riformatori della scuola hanno spinto per un calendario scolastico standardizzato alla fine del 19 ° secolo, il programma di 10 mesi con una lunga pausa estiva è stato creato come compromesso per soddisfare le esigenze delle aree urbane e rurali.

MITO 2: studenti e insegnanti nelle scuole per tutto l’anno si bruceranno; hanno bisogno della lunga pausa estiva per andare in vacanza, riposare e ricaricarsi.
FATTO: mentre la scuola per tutto l’anno elimina la pausa estiva di due mesi, gli studenti trascorrono tecnicamente la stessa quantità di tempo in classe; le scuole che seguono il tradizionale calendario di 10 mesi sono in sessione per 180 giorni, così come quelle su un programma per tutto l’anno. La differenza con quest’ultimo è che questi 180 giorni sono distribuiti su 12 mesi invece di 10, con pause più brevi e più frequenti tra i termini. Secondo i riflettori della National Education Association sull’istruzione per tutto l’anno, la ripartizione più popolare per il programma scolastico per tutto l’anno è il piano 45-15 che prevede una pausa di 15 giorni dopo 45 giorni di scuola (circa nove settimane scolastiche). Altre opzioni includono i piani 60-20 e 90-30.
Mentre il numero di giorni di vacanza può rimanere circa lo stesso in un programma per tutto l’anno, alcune comunità sarebbero influenzati negativamente eliminando pausa estiva. Ad esempio, gli hotspot di vacanza popolari dipendono dalla spinta economica delle famiglie in vacanza, per non parlare delle spiagge, delle piscine e delle fermate turistiche che spesso impiegano studenti delle scuole superiori e universitari durante l’estate. Quando il governatore del Maryland Larry Hogan ha emesso un ordine esecutivo nel 2016 per iniziare la scuola dopo il Labor Day, ha anche specificato che l’anno scolastico deve terminare prima del 15 giugno, citando gli effetti positivi della pausa estiva per le piccole imprese, le famiglie e l’economia. In effetti, uno studio di impatto economico del Bureau of Revenue Estimates del Maryland ha rilevato che l’avvio della scuola dopo il Labor Day potrebbe generare un extra di million 74.3 milioni.

MITO 3: la scuola per tutto l’anno faciliterà il sovraffollamento nei distretti con grandi popolazioni di studenti che hanno bisogno di trovare modi efficaci per condividere lo spazio in classe.
FATTO: alcune scuole passano a un programma annuale basato su un “sistema multitraccia” nel tentativo di servire le loro popolazioni in crescita. In breve, il sistema assegna gruppi di studenti e insegnanti di dimensioni uguali a diversi programmi dell’anno accademico e li ruota attraverso l’edificio scolastico in diversi punti dell’anno. Un breve sulle scuole per tutto l’anno dal Congressional Research Service ha dato questo esempio: “Se una scuola che poteva ospitare 750 studenti e aveva 1.000 studenti iscritti, potrebbe dividere gli studenti in tracce o gruppi di 250 studenti (cioè, 4 tracce). La scuola potrebbe quindi avere tre tracce a scuola in un dato momento e una traccia in vacanza o intersessione.”Tuttavia, l’utilizzo di un sistema multitraccia per facilitare il sovraffollamento significa anche che l’edificio scolastico è praticamente sempre aperto, lasciando poco tempo per la manutenzione programmata o la formazione degli insegnanti a livello scolastico. Può anche essere difficile per le scuole coordinare extracurricolari se un quarto della loro popolazione è in pausa in un dato momento.
Non tutte le scuole per tutto l’anno adottano il sistema multitraccia; alcune operano su un programma bilanciato a binario singolo, che consente a tutti gli studenti e al personale di frequentare la scuola allo stesso tempo. Le scuole che seguono questo modello non faciliteranno il sovraffollamento, ma godranno degli altri vantaggi della programmazione per tutto l’anno.

MITO 4: La scuola per tutto l’anno renderà più facile per i genitori che lavorano programmare l’asilo nido e l’assistenza dopo la scuola.
FATTO: coprire l’assistenza all’infanzia durante la pausa estiva è una lotta per molti genitori che lavorano. A luglio 2018, i lettori del New York Times hanno scritto per spiegare come hanno risolto “il problema estivo”, con la maggior parte che spendeva migliaia di dollari in campi estivi e attività per i loro figli. Altri hanno discusso alternando il loro tempo di vacanza con il coniuge o basandosi su parenti per coprire un paio di settimane di cura, e alcuni hanno espresso interesse a passare a un programma per tutto l’anno o accorciare la durata della pausa estiva.
Anche se un programma scolastico per tutto l’anno risolverebbe il “problema estivo”, organizzare l’assistenza all’infanzia per le pause durante l’anno potrebbe anche rappresentare un problema per i genitori che lavorano. Se alcune scuole di un distretto passano a un programma per tutto l’anno mentre il resto continua secondo un programma tradizionale, i genitori di più bambini potrebbero affrontare ulteriori sfide.

MITO 5: Tutti gli studenti si esibiranno meglio accademicamente nelle scuole tutto l’anno.
FATTO: Eliminare il temuto “crollo estivo” è una grande attrazione per molti distretti scolastici considerando la scuola tutto l’anno. Mentre alcuni studenti hanno molte opportunità di arricchimento estivo nelle proprie comunità, altri no—e questi sono gli stessi studenti e le comunità che possono beneficiare di più dalla scuola tutto l’anno. Come ha osservato uno studio sulle conseguenze durature del divario di apprendimento estivo della Johns Hopkins University, ” Dal momento che è bassa la gioventù in particolare il cui apprendimento fuori dalla scuola è in ritardo, questa carenza estiva rispetto ai bambini migliori contribuisce alla perpetuazione del vantaggio e dello svantaggio della famiglia tra le generazioni.”
Tuttavia, cambiare il calendario scolastico non è un modo magico per mantenere tutti gli studenti in pista accademicamente. Come ha indicato una recente ricerca sulla scuola per tutto l’anno, le scuole che erano più efficaci nel promuovere i risultati degli studenti stavano facendo molto di più che semplicemente cambiare il calendario accademico. Allo stesso modo in cui le scuole tradizionali potrebbero offrire STEM camp, allenamento sportivo o scuola estiva a luglio e agosto, le scuole di successo per tutto l’anno hanno usato le loro pause per offrire opportunità di bonifica, arricchimento e non accademiche per tutto l’anno.

La linea di fondo

La scuola per tutto l’anno offre una potenziale soluzione a molte delle sfide affrontate dalle scuole pubbliche americane. Con un’attenta pianificazione e implementazione, può offrire un programma più equilibrato per studenti e personale, beneficiando anche famiglie e comunità. Tuttavia, poiché ci sono una varietà di modi per strutturare un calendario scolastico tutto l’anno, occorre prestare attenzione per garantire che il nuovo programma soddisfi veramente le esigenze di tutti i soggetti coinvolti.