Formaldeide nell’acqua potabile: valutazione comparativa dei rischi e un approccio alla regolazione

La formaldeide, una sostanza chimica industriale ampiamente utilizzata a cui l’uomo è esposto in modo ubiquitario, ha presentato motivo di preoccupazione quando è stato dimostrato di essere cancerogena negli animali da laboratorio. I protocolli di valutazione del rischio successivamente applicati alla formaldeide sono di dubbia validità alla luce dei risultati delle recenti indagini meccanicistiche sulle risposte biologiche alla formaldeide. Inoltre, il rischio di formaldeide ingerita non è affrontato negli attuali protocolli di valutazione. Questo documento affronta i potenziali rischi per la salute umana che accompagnano l’esposizione a basso livello alla formaldeide come contaminante nell’acqua potabile. In questo scenario di esposizione, il rischio non cancerogeno derivante dall’inalazione di formaldeide dall’acqua potabile viene valutato attraverso la conoscenza del metabolismo e degli effetti biologici dell’esposizione alla formaldeide. Il rischio non cancerogeno derivante dall’ingestione di formaldeide nell’acqua potabile viene valutato dal punto di vista acquisito dal confronto con le fonti alimentari di formaldeide. Il rischio cancerogeno per l’uomo è valutato alla luce di recenti indagini sui meccanismi alla base delle risposte biologiche all’esposizione alla formaldeide. Infine, sulla base di un confronto tra l’ingestione di formaldeide nell’acqua potabile e l’ingestione di formaldeide presente in natura negli alimenti, un approccio di rischio comparativo alla regolazione della formaldeide è offerto come supplemento ai rigidi protocolli di valutazione attualmente utilizzati.