Formazione ed evoluzione del deserto del Gobi in Asia centrale e orientale☆

Anche se lo sviluppo del deserto del Gobi in Asia centrale e orientale ha fortemente influenzato il clima regionale e anche globale, la sua origine precisa e l’evoluzione devono ancora essere determinati. Le tre condizioni preliminari per la formazione del deserto del Gobi sono: i) un clima secco, ii) morfologie del bacino e iii) abbondante produzione di sedimenti. In questo studio, presentiamo una sintesi di dati sia nuovi che pubblicati sulla formazione e l’evoluzione del deserto del Gobi in Asia centrale e orientale. Concludiamo che gli effetti combinati della costruzione delle montagne, della circolazione occidentale a media latitudine e dei cambiamenti nel monsone asiatico, accompagnati dal raffreddamento globale, sono stati i principali responsabili della formazione dei moderni paesaggi desertici del Gobi nell’Asia centrale e orientale durante il tardo Pliocene. Il clima arido nell’Asia centrale e in alcune parti dell’Asia orientale si sviluppò probabilmente all’inizio del Cenozoico, da ~50 Ma. Gli eventi correlati includevano la collisione delle placche indiana e asiatica, la chiusura e la completa ritirata dell’Oceano Paratetico dall’Asia centrale e la crescita dell’Himalaya e dell’Altopiano tibetano nell’Eocene fino al tardo Miocene, che bloccò l’approvvigionamento di vapore acqueo e intensificò l’aridificazione dell’interno asiatico. Sovrapposto ai cambiamenti topografici è stato il processo di raffreddamento globale graduale dal primo Oligocene, e in particolare dal tardo Miocene, che ha controllato la formazione e l’evoluzione del paesaggio desertico del Gobi. Il raffreddamento globale ha indebolito la circolazione dei monsoni asiatici, rafforzato la circolazione occidentale e migliorato i processi di alterazione fisica nelle aree montane, che insieme hanno promosso sia l’aridificazione dell’interno asiatico che la produzione di sedimenti. Questi processi hanno infine portato alla creazione del moderno paesaggio desertico del Gobi nel tardo Pliocene. Stimiamo che il moderno paesaggio desertico del Gobi si sia formato a ~2.6 Ma ed è stato il risultato dell’evoluzione graduale della topografia asiatica e del clima durante il Cenozoico, dominato dalla deformazione tettonica asiatica e dal sollevamento, e dall’evoluzione del clima monsonico asiatico e della circolazione occidentale, forzata dal cambiamento di temperatura globale.