Geografia fisica

Anche se questo può sembrare sorprendente, l’acqua sotto terra è all’ordine del giorno. Di solito le acque sotterranee viaggiano lentamente e silenziosamente sotto la superficie, ma in alcune posizioni bolle in superficie a molle. I prodotti dell’erosione e della deposizione da parte delle acque sotterranee sono stati descritti nel capitolo Erosione e deposizione. Le acque sotterranee sono il più grande serbatoio di acqua dolce liquida sulla Terra e si trovano in falde acquifere, rocce porose e sedimenti con acqua in mezzo. L’acqua è attratta dalle particelle del suolo e dall’azione capillare, che descrive come l’acqua si muove attraverso un mezzo poroso, sposta l’acqua dal terreno umido alle aree asciutte.

Le falde acquifere si trovano a diverse profondità. Alcuni sono appena sotto la superficie e alcuni si trovano molto più in profondità sotto la superficie terrestre. Una regione può avere più di una falda acquifera sotto di essa e anche la maggior parte dei deserti sono sopra le falde acquifere. La regione di origine per una falda acquifera sotto un deserto è probabile che sia lontano da dove si trova la falda acquifera; per esempio, può essere in una zona di montagna.

La quantità di acqua disponibile per entrare nelle acque sotterranee in una regione è influenzata dal clima locale, dalla pendenza del terreno, dal tipo di roccia trovata in superficie, dalla copertura vegetale, dall’uso del suolo nell’area e dalla ritenzione idrica, che è la quantità di acqua che rimane nel terreno. Più acqua entra nel terreno dove c’è molta pioggia, terra piatta, roccia porosa, terreno esposto e dove l’acqua non sta già riempiendo il terreno e la roccia.

Il tempo di permanenza dell’acqua in una falda acquifera può variare da minuti a migliaia di anni. Le acque sotterranee sono spesso chiamate “acqua fossile” perché sono rimaste nel terreno per così tanto tempo, spesso dalla fine delle ages glaciali.
le Caratteristiche di una Falda acquifera

Per essere un buon falda, deve avere buona:

• porosità: piccoli spazi tra i granuli
• permeabilità: le connessioni tra i pori
• ricarica naturale di precipitazione

All ‘ Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) ha un’animazione per aiutare le persone a capire meglio falde acquifere. Le gocce d’acqua si trovano nei pori tra i grani del sedimento, che è la porosità. Quando l’acqua può viaggiare tra i minerali, questa è permeabilità. Per raggiungere una falda acquifera, l’acqua superficiale si infiltra verso il basso nel terreno attraverso piccoli spazi o pori nella roccia. L’acqua viaggia giù attraverso la roccia permeabile fino a raggiungere uno strato che non ha pori; questa roccia è impermeabile. Questo strato di roccia impermeabile forma la base della falda acquifera. La superficie superiore dove raggiunge la falda freatica è la falda freatica.

La falda acquifera

Affinché una falda acquifera contenga la stessa quantità di acqua, la quantità di ricarica deve essere uguale alla quantità di scarico. Quali sono le probabili fonti di ricarica? Quali sono le probabili fonti di scarico?Nelle regioni umide, i flussi sono alimentati dalle acque sotterranee; la superficie del flusso è la parte superiore della falda freatica. Nelle regioni asciutte, l’acqua filtra dal flusso nella falda acquifera. Questi flussi sono spesso secchi gran parte dell’anno. L’acqua lascia un serbatoio di acque sotterranee in corsi d’acqua o sorgenti. Anche le persone prendono acqua dalle falde acquifere.Cosa succede alla falda freatica quando c’è molta pioggia? Cosa succede quando c’è una siccità? Sebbene i livelli delle acque sotterranee non aumentino e diminuiscano rapidamente come in superficie, nel tempo la falda freatica aumenterà durante i periodi umidi e diminuirà durante la siccità.

Clicca qui per vedere un’altra animazione EPA sulla falda acquifera.Uno dei tipi più interessanti, ma estremamente atipici di falde acquifere si trova in Florida. Sebbene le falde acquifere siano molto raramente fiumi sotterranei, in Florida l’acqua ha dissolto il calcare in modo che i corsi d’acqua viaggiano sottoterra e fuori terra.

Uso delle acque sotterranee

Le acque sotterranee sono una fonte di acqua estremamente importante per le persone. Le acque sotterranee sono una risorsa rinnovabile e il loro utilizzo è sostenibile quando l’acqua pompata dalla falda acquifera viene reintegrata. È importante per chiunque intenda scavare un pozzo sapere quanto è profonda sotto la superficie la falda freatica. Poiché le acque sotterranee comportano l’interazione tra la Terra e l’acqua, lo studio delle acque sotterranee è chiamato idrogeologia.Alcune falde acquifere sono abusate; le persone pompano più acqua di quella sostituita. Mentre l’acqua viene pompata, la falda freatica cade lentamente, richiedendo che i pozzi siano scavati più in profondità, il che richiede più denaro ed energia. I pozzi possono andare completamente asciutti se non sono abbastanza profondi da raggiungere la falda acquifera abbassata.La falda acquifera di Ogallala fornisce circa un terzo dell’acqua di irrigazione negli Stati Uniti. La falda acquifera si trova da 30 a 100 metri di profondità su circa 440.000 chilometri quadrati! L’acqua nella falda acquifera è per lo più dall’ultima era glaciale. La falda acquifera di Ogallala è ampiamente utilizzata dalle persone per esigenze municipali e agricole. Circa otto volte più acqua viene prelevata dalla falda acquifera di Ogallala ogni anno che viene rifornita. Gran parte dell’acqua viene utilizzata per l’irrigazione delle colture nel cesto del pane delle pianure centrali. Attualmente vi è grande preoccupazione per la salute a lungo termine di questa vasta falda acquifera perché viene sfruttata e utilizzata ad un ritmo maggiore di quello che viene rifornito da processi naturali. Ciò potrebbe avere enormi implicazioni per quanto riguarda la produzione alimentare nel paese se questa fonte d’acqua critica è esaurita. Ai tassi attuali di utilizzo, il 70 per cento della falda acquifera potrebbe essere andato entro il 2050.

Clicca qui per saperne di più.L’uso eccessivo e l’abbassamento delle falde acquifere delle falde acquifere potrebbero avere anche altri impatti. L’abbassamento della falda freatica può causare l’affondamento della superficie del terreno. Subsidenza può verificarsi sotto case e altre strutture. Quando le falde acquifere costiere sono abusate, l’acqua salata dell’oceano può entrare nella falda acquifera, contaminandola e rendendola meno utile per bere e irrigare. L’incursione di acqua salata è un problema nelle regioni costiere sviluppate, come alle Hawaii.

Molle

Le acque sotterranee incontrano la superficie in un flusso, come mostrato di seguito, o in una molla. Una molla può essere costante, o può fluire solo in determinati periodi dell’anno. Le città in molte località dipendono dall’acqua delle sorgenti. Le sorgenti possono essere una fonte di acqua estremamente importante in luoghi in cui l’acqua superficiale è scarsa.

Pozzi

Un pozzo viene creato scavando o perforando per raggiungere le acque sotterranee. Quando la falda freatica è vicina alla superficie, i pozzi sono un metodo conveniente per estrarre l’acqua. Quando la falda freatica è molto al di sotto della superficie, è necessario utilizzare attrezzature specializzate per scavare un pozzo. La maggior parte dei pozzi utilizza pompe motorizzate per portare l’acqua in superficie, ma alcuni richiedono ancora alle persone di usare un secchio per attingere acqua.

Infine, è anche importante capire come l’acqua viene pulita, filtrata e consegnata alle nostre case e al nostro lavoro. Per molti di noi non sappiamo da dove viene la nostra acqua e la diamo per scontata. Questo spesso porta ad un uso dispendioso dell’acqua dei nostri prati, docce e altri elettrodomestici. Ancora una volta, clicca qui per saperne di più dall’EPA sull’acqua viene trattata prima di raggiungerci.