Great Plains: Physical Geography

Le Great Plains declinano dolcemente verso est dai piedi delle montagne rocciose. ad un’altitudine di 6.000 piedi (1.829 m) per fondersi nelle pianure interne ad un’altitudine di circa 1.500 piedi (457 m). La linea di contorno 1,500 ft (457 m), il 100 ° meridiano di longitudine, e il 20-in. (51-cm) isohyet di precipitazione sono arbitrariamente utilizzati per segnare il confine orientale di transizione della regione. In alcuni punti, tuttavia, è chiaramente segnato da una scarpata. Gran parte delle Grandi Pianure era un tempo coperta da un vasto mare interno, e sedimenti depositati dal mare costituiscono gli strati di roccia quasi orizzontali che sono alla base della zona. Le rocce ignee intrusive rappresentano sezioni di maggiore elevazione. La regione delle Grandi Pianure ha generalmente un terreno pianeggiante o ondulato; le sue suddivisioni includono l’altopiano di Edwards, il Llano Estacado, le High Plains, le Sand Hills, le Badlands e le Pianure del Nord.

Le colline nere e diversi valori anomali del Mts roccioso. interrompere il profilo ondulato della regione. I fiumi Saskatchewan, Missouri, Platte, Republican, Arkansas, Cimarron e Canadian scorrono in ampi letti, generalmente da ovest a est, e sono importanti fonti d’acqua. Le precipitazioni diminuiscono da est a ovest. Fatta eccezione per il suo margine più orientale e le elevazioni, le Grandi Pianure hanno un clima semiarido, una media inferiore a 20 in. (51 cm) di precipitazioni all’anno. Ci sono ampi intervalli di temperatura stagionali e venti ad alta velocità. Nelle sezioni più occidentali il chinook, un caldo vento invernale, porta sollievo dagli inverni gelidi e nevosi. Il tipo dominante di vegetazione è costituito da praterie di erba corta; gli alberi crescono in aree più umide e lungo i corsi d’acqua.

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