Handel: 10 (piccole) cose che tu (forse) non sapevi del compositore della Sarabanda e del Messia

Händel era così fantasioso, irregolare e capriccioso come molti credono? Al contrario, George Frideric Handel era un compositore particolarmente intelligente e stratega, perfettamente in grado di farsi un nome per tutto il regno inglese.

Superficiale, come le grandi dive barocche del suo tempo? Soprattutto, Händel è stato un compositore estremamente dedicato, lavorando duramente con straordinaria concentrazione, risultando in numerosi capolavori, tra cui opere, oratori e musica strumentale.

Ecco 10 (piccole) cose che (forse) non sapevi di Handel, compositore del Messia, Rinaldo e della famosa Sarabanda.

Figlio di un barbiere chirurgo

George Frideric Handel nacque il 23 febbraio 1685 a Halle, in Germania, lo stesso anno di Jean-Sébastien Bach. Sebbene quest’ultimo fosse nato da una lunga serie di musicisti (la professione di compositore veniva generalmente tramandata di padre in figlio), Händel era figlio di un barbiere chirurgo.

Nella città di Halle, il padre di Händel era ben noto e aveva un’ottima reputazione, ricevendo frequenti visitatori nella casa di famiglia. Queste visite varie e mondane portarono senza dubbio Händel a scoprire la musica, riuscendo infine a convincere i suoi genitori a pagare per le lezioni di clavicordo (il precursore del pianoforte).

Una vita in tre episodi

Se la vita di Handel dovesse mai essere ritratta sul grande schermo, dovrebbe essere una trilogia. Il primo episodio riguarderebbe la sua infanzia e la sua formazione musicale in Germania. Fino al 1710, Händel affinò il suo mestiere di compositore a Halle, Amburgo e Hannover.

Il secondo episodio, sarebbe ambientato in Italia, a Roma o Napoli, dove Händel scoprì e pian piano padroneggiò il genere dell’opera barocca. Esportò il genere operistico in Inghilterra, con le sue opere Rinaldo (1711), Tamerlano, Giulio Cesare (1724), diventando gradualmente uno dei, se non il più importante compositore della società londinese.

Infine, il terzo episodio sarebbe di appeasement e consacrazione. Ora un cittadino inglese, comodamente residente in una casa su Brook Street, Händel alla fine si allontanò dal mondo del teatro lirico per una nuova specialità musicale: l’oratorio.

Un organista di talento

Un compositore indubbiamente prolifico (il suo famoso Messiah, ad esempio, è stato scritto ed eseguito in poco meno di tre settimane), Händel è meno conosciuto per il suo talento come esecutore. Eppure, Händel era uno dei clavicembalisti e organisti più talentuosi della sua generazione.

Durante il soggiorno a Roma nel 1706-07, Händel prese parte a varie amichevoli competizioni musicali con il compositore Domenico Scarlatti. Per la grande gioia dei signori e degli aristocratici italiani, Scarlatti uscì vittorioso al clavicembalo, ma fu Handel che si allontanò vittorioso dall’organo.

Stratega musicale

Sebbene Händel avesse conquistato il pubblico londinese con le sue opere italiane, si rivolse al genere sobrio e più spirituale dell’oratorio nel 1730. Perché? Le opere erano un’impresa costosa, mentre l’oratorio era eseguito senza direzione scenica e design, o persino costumi.

Con l’oratorio, Händel era (finalmente!) in grado di comporre in lingua inglese. Colui che aveva vissuto in Inghilterra per più di venti anni sapeva bene quanto un lavoro fatto a Londra potrebbe giocare a suo favore, e raccogliere grande successo dal suo pubblico inglese. Così nacquero gli oratori Salomone, Giosuè, Giuda Maccabeo e persino il famoso Messia.

Favorito dalla corona

Appena arrivato a Londra nel 1711, compositore tedesco con un’influenza musicale italiana, Händel capì che avrebbe dovuto raddoppiare i suoi sforzi per conquistare il suo pubblico inglese. Inoltre, il pubblico inglese dei primi anni del xviii secolo era ancora fortemente legato alla memoria del loro ultimo grande compositore, Henry Purcell.

Nel 1713, Händel compose un Te Deum per la corona inglese, un’opera in cui mescolò nuovi elementi musicali con riferimenti alla musica di Purcell. Il Te Deum fu eseguito nella Cattedrale di Saint-Paul e impressionò immensamente la regina Anna. Händel era ora il compositore “ufficiale” per il regno inglese.

Irascibile

Sebbene George Frideric Handel fosse noto per il suo buon senso dell’umorismo e per il suo malizioso, il compositore era notoriamente esigente e molto severo. Non importa la posizione sociale dei suoi interpreti, aristocratici o no, era meglio non disturbare il maestro durante le prove, e soprattutto seguire il suo tempo con precisione.

Si dice che quando un cantante ha rifiutato di eseguire seguire il suo punteggio con precisione, ha minacciato di buttarla fuori dalla finestra (come uno scherzo, ovviamente). Quando il coro cominciò a sussurrare eccitato, distraendo così il maestro, Händel gridò ” Coro !”con grande autorità ed esasperazione.

Sociale e gioviale

Handel amava bere e mangiare, come si può vedere in molti dei ritratti dipinti dai suoi contemporanei, senza mai dimenticare di evidenziare il suo (un po’) paffuto. Per inciso, Handel è stato il compositore con il maggior numero di ritratti del suo tempo, dimostrando ancora una volta la sua immensa popolarità.

Innumerevoli ritratti e sculture durante la sua vita, anche dell’artista francese Louis-François Roubiliac, rimangono tuttavia vari misteri riguardanti la vita personale di Händel. Nessuna delle sue relazioni sentimentali (se ce ne sono) è nota ai suoi biografi, e solo una manciata di lettere manoscritte sono state trovate… Storici e musicologi possono quindi concordare solo su una cosa: il suo amore per il buon cibo e il grande vino.

Un’anima caritatevole

Nel suo testamento, Händel dichiarò di voler dare gran parte della sua fortuna a organizzazioni caritatevoli: istituzioni che aiutano le famiglie dei musicisti, altre che aiutano i detenuti e gli ammalati… Ciò non è dovuto semplicemente al fatto che il compositore non ha avuto figli: fin dal suo arrivo a Londra, Händel ha sostenuto un gran numero di beneficenza e iniziative popolari e sociali.

Era particolarmente dedito ad aiutare gli orfani. Fin dalla sua fondazione nel 1739, Händel era un convinto sostenitore del London Foundling Hospital, un’istituzione dedicata alla cura dei bambini abbandonati: ogni anno conduceva un concerto di beneficenza di uno dei suoi oratori per l’orfanotrofio.

Paralisi parziale e temporanea

Nel 1737, Händel crollò a metà concerto: era esausto, stressato e in debito. Al risveglio pochi istanti dopo, il compositore scoprì di essere paralizzato sul lato destro del suo corpo. Sconvolto, si chiuse nella sua casa di Brook Street, lontano dagli occhi del pubblico e dai pettegolezzi.

Solo quando il compositore tornò nella sua nativa Germania, ad Aquisgrana, fu finalmente guarito dalla sua strana malattia. All’età di 52 anni, Handel tornò a Londra, guarito ma indebolito. Subì altri attacchi di paralisi più tardi nella vita, da cui si riprese ripetutamente, prima di soccombere alla fatica nel 1759.

La prima biografia del compositore

Handel morì il 14 aprile 1759, a Londra. Anche se il compositore aveva sempre rifiutato di inchinarsi e servire un signore o gran patrono, come era consuetudine per molti dei suoi colleghi musicisti e compositori, aveva comunque accumulato una notevole fortuna (un evento raro per un artista del 18 ° secolo). Nonostante la sua ricchezza, desiderava una sepoltura sobria nell’abbazia di Westminster, ma il suo funerale fu reso pubblico, raccogliendo quasi 3000 ammiratori.

Sebbene gli importasse poco dei posteri (oltre che attraverso la sua musica, ovviamente), Händel fu comunque oggetto della prima biografia nella storia della musica. Appena un anno dopo la sua morte, il reverendo John Mainwaring si incaricò di raccontare la storia della vita del compositore e del suo incredibile destino, alla fine intitolata Memorie della vita del compianto Georg Friedrich Händel.