i Grandi Fiumi (Missouri E Mississippi)
i Nostri Grandi Fiumi: Il Missouri E Mississippi
Il Fiume Missouri costituisce la parte settentrionale del nostro stato del confine occidentale, attraversa da ovest a est attraverso il centro dell’adesione del Mississippi a St. Louis. Tra le sue sorgenti nel Montana e la sua confluenza con il Mississippi a St. Louis, è lungo 2.341 miglia-il fiume più lungo del continente. Drena più di 500.000 miglia quadrate, comprese tutte o parti di 10 stati e 2 province-circa un sesto degli Stati Uniti.
Quando raggiunge il nostro stato, il Missouri ha acquisito il flusso di molti fiumi affluenti ed è passato attraverso diverse dighe e bacini idrici. Quando si unisce al Mississippi, contribuisce quasi la metà dell’acqua che scorre a valle oltre la loro confluenza.
Prima di essere incanalato e controllato da dighe e serbatoi, il Missouri sorgeva molto in primavera, quando la neve invernale si scioglieva nelle Grandi Pianure, e di nuovo a giugno, quando arrivavano le piogge e la neve si scioglieva nelle Montagne Rocciose.
Il Missouri è stato soprannominato il Grande fangoso prima che ci fossero canali, dighe e serbatoi, quando trasportava enormi quantità di sedimenti — centinaia di milioni di tonnellate all’anno. Oggi, l’importo è “solo” da 20 a 25 milioni di tonnellate, poiché al fiume non è permesso cambiare il suo corso e perché le dighe arrestano il suo flusso, facendo cadere il limo sul fondo dei serbatoi. Ma è ancora fangoso, e il fiume Missouri contribuisce a più della metà del limo che arriva nel Golfo del Messico, formando il Delta del Mississippi, quindi il Grande soprannome Fangoso è ancora adatto.
Il fiume Mississippi forma il confine orientale del nostro stato. In tutto, quel fiume è lungo 2.320 miglia, il quarto fiume più lungo del mondo. Contando i suoi numerosi affluenti, tra cui il fiume Missouri, drena tutti o parti di 31 stati e 2 province, tra le Montagne Rocciose e gli Appalachi, più di 1.245.000 miglia quadrate. Per scarico, è il 15 ° fiume più grande del mondo. Fino all’acquisto della Louisiana, il fiume Mississippi era il confine occidentale degli Stati Uniti.
- Dal suo corso superiore in Minnesota a St. Louis, l’Alto Mississippi è controllato da chiuse e dighe, canali e dighe alari. L’Upper Mississippi è essenzialmente una serie di laghi artificiali convenienti per il trasporto fluviale, l’energia idroelettrica e la ricreazione.
- A sud di St. Louis, dove il Missouri si unisce, il Mississippi si allarga e scorre più liberamente. La sezione tra le confluenze dei fiumi Missouri e Ohio è chiamata Middle Mississippi.
- La parte del Mississippi che scorre a sud della confluenza con l’Ohio — a Cairo, Illinois, e Birds Point, Missouri — è il Mississippi inferiore. Mille miglia a valle da questo punto, il possente fiume incontra il Golfo del Messico.
Storia del Grande fiume
I nostri grandi fiumi sono estremamente importanti storicamente. Prima che aerei, treni e automobili fossero inventati, le barche erano il modo più veloce per percorrere lunghe distanze, quindi i fiumi erano le prime autostrade per i nativi americani, gli esploratori e i coloni. I terreni fertili del fondomland hanno sostenuto la vita abbondante di animale e della pianta ed i terreni coltivati preziosi. Migliaia di anni fa, i nativi americani crearono una metropoli preistorica, Cahokia, nella regione della confluenza. Al suo apice, Cahokia era più popolosa di Londra, Inghilterra, era allo stesso tempo.
Per lo stesso motivo, città storiche come Hannibal, St. Louis, Ste. Genevieve, Cape Girardeau, St. Joseph, Kansas City, Lexington, Boonville, Jefferson City, Hermann e Washington iniziarono come città fluviali, centri di commercio e insediamento umano.
I fiumi hanno fortemente influenzato la storia umana. Ecco alcuni dei modi in cui il Mississippi e il Missouri sono stati importanti:
- Il fiume Missouri era l’autostrada che portò la spedizione di Lewis e Clark lontano nel nord-ovest, come speravano che alla fine avrebbe portato al Pacifico. (Non lo fa.)
- Il fiume Mississippi è centrale per alcuni dei romanzi più amati di Mark Twain.
- Le ferrovie spesso corrono lungo i fiumi a causa del loro terreno relativamente pianeggiante e della difficoltà di attraversarli.
- I ponti fluviali sono luoghi in cui convergono le autostrade, dove aumenta il traffico, dove si verifica lo sviluppo umano e dove prosperano le città.
- Costruire ponti attraverso i principali fiumi è sempre stata una sfida ingegneristica; l’Eades Bridge di St. Louis è un esempio dello sforzo di una città per mantenere il suo potere economico.
Se i flussi, compresi fiumi e torrenti, collegano la terra a grandi corpi idrici (come laghi e oceani) il modo in cui i vasi sanguigni interconnettono le parti del corpo, allora il Missouri e il Mississippi sono le principali vene del Nord America. Nutrienti, limo, minerali, inquinanti e molto altro vengono spazzati nei fiumi e nei torrenti come deflusso dell’acqua piovana; i fiumi alla fine trasportano questi materiali dalla terra nei laghi e negli oceani.
La regione faunistica acquatica dei Grandi fiumi
I nostri Grandi fiumi — il Missouri e il Mississippi — costituiscono una delle quattro regioni faunistiche acquatiche riconosciute dai biologi del Missouri che studiano gli organismi acquatici. Gli altri tre sono Prateria / prateria, Ozark e Mississippi Lowland.
Le quattro Regioni acquatiche Faunistiche ci forniscono una scorciatoia per descrivere le caratteristiche degli habitat acquatici in cui vivono pesci, gamberi e altri animali acquatici. Per capire la vita degli organismi acquatici, è necessario conoscere i loro habitat preferiti.
I fiumi Missouri e Mississippi sono molto diversi dai nostri altri habitat acquatici. Le condizioni dell’acqua di questi fiumi sono meno influenzate dalle condizioni locali o regionali che dalle precipitazioni e dal deflusso di tutta la terra che drenano, in effetti, gran parte degli Stati Uniti.
I fiumi Missouri e Mississippi sono habitat alterati, essendo stati cambiati drasticamente dalle loro forme di pre-insediamento. Gli ingegneri pubblici monitorano e dragano continuamente i canali per tenerli abbastanza in profondità per il traffico delle chiatte. Anche se dighe a monte hanno ridotto la sua torbidità (torbidità da fango sospeso), il Missouri è ancora “il grande fangoso.” Il fondo del canale dei due fiumi è coperto da sabbia, ghiaia e limo. Gli animali che vivono nel Missouri e nel Mississippi devono resistere alla forte corrente e alla torbidità.
I canali e gli argini hanno eliminato gran parte dell’habitat delle zone umide che si verificava lungo il fondo dei fiumi, ma dopo le catastrofiche inondazioni degli ultimi decenni, le persone sono state più ricettive all’idea di istituire zone tampone delle zone umide per assorbire le acque alluvionali.
Oxbows, backwaters e le foci delle insenature e dei fiumi tributari sono collegati ai grandi fiumi. Questi luoghi molto diversi e più calmi sono dove molte specie di grandi fiumi si ritirano stagionalmente e dove molte altre specie vivono la loro vita.
Storicamente, il Missouri occupava un ampio canale intrecciato con molte isole e stagni. La posizione del canale cambiava ad ogni inondazione e l’erosione della banca era continua. Oggi, il fiume è confinato in un unico canale relativamente stretto dall’installazione di dighe e rivestimenti alari. Lo spostamento dei canali e l’erosione delle banche sono stati quasi eliminati, e le tranquille backwaters sono per lo più scomparse. Canalizzare il fiume rende il flusso rapido e costante. La sabbia fine e mobile è il tipo di fondo principale; nei luoghi in cui la corrente è più forte, il fondo ha una piccola ghiaia, e nelle aree protette lungo la riva, depositi profondi di limo fiancheggiano il fondo.
Rispetto al Missouri, il fiume Mississippi superiore (sopra la confluenza con il Missouri) è relativamente chiaro. Il Mississippi originariamente consisteva in una serie di piscine profonde alternate e rapide poco profonde, ed era più placido. Oggi, una serie di piscine di navigazione (6 dei quali sono nella sezione Missouri del fiume) hanno convertito il fiume in una serie di laghi — ma le aree con una notevole corrente si verificano ancora a valle delle dighe. I luoghi con la corrente più forte hanno sabbia, ghiaia e fondi di roccia. I fondi delle piscine di navigazione sono per lo più limo, che cade dall’acqua quando il flusso d’acqua viene arrestato. Nelle aree protette delle piscine si verificano ampi letti di vegetazione acquatica.
Sotto la foce del fiume Missouri, il Medio Mississippi assume gran parte del carattere del Missouri: non è stato arginato, e ha una corrente rapida. La torbidità è alta, anche se non è fangoso come il Missouri. I fondi ghiaiosi e rocciosi sono più diffusi che nel Missouri.
Dopo che il fiume Ohio si unisce, il Mississippi cambia di nuovo. A questo punto, appena a sud di Cape Girardeau, diventa il Mississippi inferiore. Il massiccio flusso relativamente chiaro dell’Ohio fa sì che il Mississippi sia più chiaro; sabbia e ghiaia predominano sul fondo, con limo nelle backwaters.
Piante e animali tipici
Le correnti veloci, i substrati instabili e l’acqua profonda, torbida e torbida creano un ambiente stimolante per piante e animali. I grandi pesci di fiume, ad esempio, sono spesso forti nuotatori; i pesci gatto e gli storioni nei nostri grandi fiumi si affidano principalmente ai loro sensi dell’olfatto e del tatto, poiché la vista è ostacolata nell’acqua profonda e fangosa.
Pesci che sono abbondanti in entrambi i grandi fiumi includono shortnose e longnose gar, ventriglio shad, carpa comune, fiume carpsucker, bufalofishes (3 specie), canale pesce gatto, pesce gatto a testa piatta, basso bianco, e tamburo d’acqua dolce.
Pesce abbondante nei oxbows e backwaters associati con i grandi fiumi includono persico trota, persico sole, e crappies bianco e nero.
Altri pesci particolarmente caratteristici della regione faunistica del grande fiume sono la lampreda di castagno, lo storione paludoso e pallido, il pesce paddlefish, l’aringa di tonnetto striato, il goldeye, il pollone blu e il pesce gatto blu.
Molti piccoli pesci sono caratteristici della regione faunistica del grande fiume, tra cui il cavedano maculato, il cavedano storione, il cavedano falce, il cavedano d’argento, il cavedano flathed, il pesciolino delle pianure, lo shiner smeraldo, lo shiner del fiume, lo shiner silverband e lo shiner del canale.
Gli organismi dei grandi fiumi non sono necessariamente distribuiti uniformemente in tutto il Missouri e il Mississippi. Sebbene alcuni animali acquatici si trovino in entrambi i fiumi, altri si verificano solo in alcune sezioni. Alcuni modelli di distribuzione tipici includono:
- Presente nel fiume Missouri e nel fiume Mississippi a sud della confluenza, ma non nel Mississippi a nord della confluenza. Esempi: storione pallido, pesciolino argenteo occidentale, storione, falce e cavedani a testa piatta e pesciolino di pianura.
- Presente nel fiume Mississippi, ma raro o assente dal Missouri. Esempi: stonecat e freckled madtoms; e lo slenderhead, logperch, fiume, e darters sabbia occidentale; Mississippi erba gamberetti, Ohio gamberetti, threadfin shad, spottail shiner.
- Presente nel fiume Mississippi solo a valle della foce del fiume Ohio. Esempio: inland silverside.
Cento anni di ingegneria i grandi fiumi per ospitare la navigazione chiatta ha cambiato i tipi di pesci che vivono in loro. Le dighe fluviali del Missouri a monte degli Stati Uniti hanno ridotto la torbidità e cambiato i modelli di flusso stagionale; di conseguenza, il cavedano a testa piatta e il pesciolino di pianura, pesci da foraggio che erano molto comuni nel Missouri nel 1945, sono ormai quasi scomparsi e sono stati sostituiti dallo shiner smeraldo e da altri alimentatori di vista. Le mutevoli condizioni hanno anche causato il declino dello storione pallido, e diversi pesci precedentemente abbondanti nell’Alto Missouri ad aumentare nella parte inferiore del fiume.
Ingegneria del Mississippi ha causato cambiamenti nella sua fauna ittica e la distribuzione, anche. La sedimentazione aumenta vicino alle dighe, eliminando le backwaters e riducendo le profondità delle piscine. Le dighe sono anche barriere ai movimenti dei pesci. Quando le centrali elettriche rilasciano acqua riscaldata nel fiume, le zone risultanti di acqua più calda possono servire come rifugi invernali per alcune specie di pesci, consentendo loro di estendere le loro gamme a nord. Sotto le dighe, dove il fiume è progettato per da più veloce e più profondo, e trasporta meno limo, pesci adattati per torbide acque di pianura declino.
Le specie non native e invasive includono carpe comuni, carpe erbivore, carpe bighead, carpe argentate e carpe nere — tutte sono specie asiatiche. La carpa comune era ben consolidata da 1895, e oggi, in termini di peso totale, il raccolto del fiume Missouri e Mississippi di carpa comune supera quello di qualsiasi altra specie nella maggior parte degli anni, come riportato dai pescatori commerciali. Il numero di carpe erbacee e bighead sta crescendo, e quelli di carpe argentate e nere stanno anche minacciando di diventare problemi. Le carpe Bighead sono particolarmente preoccupanti, in quanto competono direttamente con il pesce paddlefish, il bufalo bigmouth e i giovani di molte specie.