I Grandi Laghi Classificati per dimensione
I Grandi Laghi sono una serie di cinque laghi d’acqua dolce interconnessi situati in Nord America. I laghi si estendono in tutto il Canada e gli Stati Uniti. I cinque laghi, Lago Huron, Superior, Michigan, Erie e Ontario formano la più grande tenuta d’acqua dolce del 21% dell’acqua dolce della Terra. Coprono un’area combinata di 94.250 miglia quadrate e contengono 5.439 miglia cubiche di acqua. Le loro vaste dimensioni e volume, onde rotolanti, grandi profondità e forti correnti hanno acquisito loro il soprannome di “mari interni.”I laghi si sono formati circa 14.000 anni fa, in un momento in cui la Terra stava vivendo un’età glaciale. Sono una delle principali vie di trasporto che collegano gli stati e le province interne all’Oceano Atlantico. Canali artificiali, canali e fiumi uniscono i laghi l’uno all’altro. Il lago Ontario collega i laghi al Golfo di San Lorenzo attraverso il fiume San Lorenzo e Seaway.
Lago Superiore-31.700 miglia quadrate
Il Lago Superiore copre un’area di 31.700 miglia quadrate ed è il più grande dei Grandi Laghi. I laghi si estendono in Ontario in Canada, così come gli stati Uniti del Wisconsin, Minnesota, e la penisola superiore del Michigan. È il secondo lago più grande del mondo dopo il Mar Caspio e il più grande lago d’acqua dolce del mondo per area. È anche il più grande lago del Nord America. Il lago si trova all’estremità nord-occidentale della catena dei Grandi Laghi. Il lago Superiore sfocia nel lago Huron attraverso il fiume St. Marys e il sistema Soo Locks. Il Lago Superiore copre un’area di 31.700 miglia quadrate che è quasi la dimensione dell’Austria o dello stato della Carolina del Sud. La sua lunghezza massima è di 350 miglia statuto mentre la sua larghezza massima è di 160 miglia statuto. Ha una profondità media di 483 piedi ed è 1.333 piedi nel suo punto più profondo. Il lago contiene 2.900 miglia cubiche di acqua. È un percorso essenziale per il trasporto di cereali, minerale di ferro e materiali fabbricati. Le navi da carico del lago e le navi da carico oceaniche trasportano questi prodotti attraverso il fiume St. Marys nel lago Huron. Tra gennaio e marzo, il lago è deserto a causa della temperatura fredda che congela la superficie dell’acqua rendendola inadatta al trasporto.
Lago Huron – 23.007 miglia quadrate
Il lago Huron è il secondo più grande dei Grandi Laghi. Occupa la parte orientale del Lago Michigan-Huron e ha la stessa elevazione del Lago Michigan. Un tratto di Mackinac largo 5 miglia e profondo 120 piedi collega i due laghi. È condiviso dallo stato del Michigan e dalla provincia dell’Ontario. È stato chiamato “Huron” dopo il popolo Huron locale dai primi esploratori francesi. Il lago copre un’area di 23.007 miglia quadrate, di cui 13.904 miglia quadrate si trovano in Ontario mentre 9.103 miglia quadrate si trovano in Michigan. Il lago contiene una media di 850 miglia cubiche di acqua. La superficie dell’acqua si trova ad un’altitudine di 577 piedi sopra il livello del mare. La sua profondità media è di 195 piedi mentre il suo punto più profondo è di 750 piedi. La sua lunghezza massima è di 206 miglia statuto mentre la sua larghezza è di 183 miglia statuto. La baia georgiana sporge dall’estremità nord-est del lago, mentre l’isola Manitoulin separa la baia e il canale del Nord dal lago principale. Sulla parte sud-ovest del lago si trova la baia di Saginaw. Il fiume St. Marys è la sua fonte primaria e collega il lago al Lago Superiore, mentre il fiume St Clair lo drena.
Lago Michigan – 22.404 miglia quadrate
Il lago Michigan è il terzo lago più grande dei Grandi laghi per area e secondo per volume. È l’unico lago che è interamente negli Stati Uniti; gli altri quattro sono laghi transfrontalieri. Occupa la parte occidentale del lago Michigan-Huron. Il lago è collegato al lago Huron attraverso lo stretto di Mackinac. Il lago copre un’area di 22.404 miglia quadrate e si estende negli stati del Wisconsin, Michigan, Indiana e Illinois. Il lago è lungo 307 miglia e largo 118 miglia. Ha una profondità media di 279 piedi ed è 923 piedi nel suo punto più profondo. Lago Michigan detiene 1.180 miglia cubiche di acqua. All’angolo nord-ovest si trova Green Bay, mentre la Grand Traverse Bay occupa il nord-est. La parte più profonda del lago è il bacino di Chippewa nella metà settentrionale. Il Fox River, il Grand River, il St. Joseph River e il Milwaukee River sono i suoi principali afflussi mentre lo stretto di Mackinac e i fiumi Calumet e Chicago sono i suoi principali deflussi.
Lago Erie – 9.910 miglia quadrate
Lago Erie al quarto posto dei grandi laghi in termini di dimensioni. È il lago più piccolo per volume. Il lago è il più meridionale dei cinque laghi. Il lago è anche il più superficiale dei cinque laghi con una profondità media di 62 piedi e una profondità massima di 210 piedi. Copre un’area di 9.910 miglia quadrate che si estende nella provincia canadese dell’Ontario e negli stati Uniti del Michigan, Pennsylvania, New York e Ohio. Il lago prende il nome dal popolo Erie che sono nativi della sua sponda meridionale. Contiene 116 miglia cubiche di acqua. Il fiume Detroit è il suo afflusso primario, mentre il suo deflusso naturale è il fiume Niagara. Il canale Welland collega il lago al lago Ontario.
Lago Ontario – 7.340 miglia quadrate
Il lago Ontario è il più piccolo dei grandi laghi per area. È condiviso dalla provincia dell’Ontario e dallo stato di New York. Il lago prende il nome dalla provincia canadese dell’Ontario. Il fiume Niagara è la sua principale insenatura. Il lago è lo sbocco delle catene dei Grandi Laghi e si collega all’Oceano Atlantico attraverso il fiume San Lorenzo. Il lago copre un’area di 7.340 miglia quadrate e contiene 393 miglia cubiche. Ha la più bassa elevazione dei Grandi Laghi a 243 piedi sopra il livello del mare. La sua lunghezza è di 193 miglia statuto mentre la sua larghezza è 53 miglia statuto. La sua profondità media è di 283 piedi.