I ragni sono tra i più efficaci predatori di parassiti

Anche se molte persone hanno un built-in avversione a loro, ragni rango come uno dei migliori strumenti del giardiniere per il controllo dei parassiti biologici.

Sono anche uno dei pochi predatori di parassiti che non mangiano le piante.

“I ragni mangiano il peso (equivalente) di tutti gli esseri umani sulla terra ogni anno”, ha detto Linda Rayor, assistente professore di entomologia alla Cornell University. “Una percentuale significativa di questi insetti sono erbivori o granivori (mangiatori di semi) o altri insetti che influenzano negativamente gli esseri umani. I ragni svolgono una funzione vitale.”

Ci sono più di 45.500 specie di ragni conosciute in tutto il mondo, divise in 110 famiglie di ragni, ha detto Rayor.

“Pochi di quelli hanno un veleno che ci colpisce”, ha detto. “Il ragno sacco giallo, la vedova nera e il recluso. Questo è tutto. E nessuno è aggressivo.”

I ragni, comprese le vedove nere, rispondono ai movimenti nelle loro ragnatele, e questo porta a persone che vengono morse, ha detto Rayor.

“Le vedove nere sono super comuni nel deserto intorno agli Stati Uniti, ma le troverai anche in molte città perché hanno acqua”, ha detto. “Case e bordi delle case sono perfetti per le vedove nere. Possono costruire sotto e proteggere le loro ragnatele.”

I ragni usano il veleno per uccidere o paralizzare la loro preda. Cacciano attivamente o filano ragnatele per intrappolare insetti, invertebrati e persino piccoli vertebrati come lucertole e rane. Ciò che li rende anche adatti al giardino è che non mangiano piante, ha detto Rayor.

“Mangeranno un po’ di polline, forse, ma questo è tutto”, ha detto. “Sono totalmente utili da avere in giardino.”

Sul lato sfavorevole, i ragni sono generalisti in ciò che cacciano e cannibali. Si nutrono di altri ragni e molti insetti benefici, tra cui api e farfalle.

Anche i ragni non sono una buona scelta per eliminare specifici parassiti delle piante nei campi o nei giardini se c’è un particolare focolaio che stai cercando di sradicare, ha detto Rayor. “Ma per ridurre l’abbondanza di prede in certe aree, sono fantastici.”

Piuttosto che cercare di eliminare i ragni dentro o vicino alle case, il giardiniere esperto e biologico preferisce reclutarli.

Puoi aumentare il numero di ragni nel giardino di:

— L’aggiunta di più alberi, arbusti e piante perenni per fornire punti di ancoraggio per i ragni web-building a girare le loro ragnatele, ha detto Gail Langellotto, un entomologo con Oregon State University Servizio di estensione.

— Permettendo aree di andare fino, o lasciando steli di piante in piedi per svernamento habitat. Molti ragni adulti emergono all’inizio della primavera, prima che la maggior parte delle altre risorse di bio-controllo siano disponibili.

— Pacciamatura con erba o trucioli di legno per fornire copertura e umidità.

— Fiori in crescita che attirano la preda degli insetti.

“Anche se vuoi portare giù i numeri di ragno intorno alla tua proprietà, considera che sono difficili da sradicare con pesticidi”, ha detto Langellotto.

“La quantità e la concentrazione necessarie sono spesso superiori a quelle necessarie per uccidere gli insetti, (e questo) rappresenta un rischio maggiore per gli esseri umani”, ha detto. “Dosi pesanti uccideranno anche molti altri insetti benefici.”