Il cantautore AJ SMITH si apre sul nuovo singolo “Billy Joel”, manca la musica dal vivo, la sua esperienza nella National Symphony Orchestra e altro ancora!

In questi tempi difficili, il cantautore di New York AJ Smith sta cercando di riunire gli ascoltatori in un comune amore per la musica. “Billy Joel”, il nuovo singolo di Smith, parla di riunirsi dopo una lite o una discussione, ascoltare quella canzone e ricominciare da capo.

Come qualcuno che è cresciuto come un ragazzo del Colorado/Maryland / Virginia che non si identificava davvero con nessuna città natale e si è trasferito a New York per perseguire il sogno di essere un musicista professionista, AJ Smith è stato sorpreso quando poche settimane dopo aver frequentato la sua ragazza, lo ha invitato a cena da sua madre per “incontrare la famiglia.”Sul treno per vederli, lei gli ha dato il run-down:” Sono super italiani e super Long Island. Amano il vino, i Mets e Billy Joel.”Dopo cena, il fratello della sua ragazza ha iniziato lo slancio quando ha chiesto AJ se conosceva o meno Billy Joel. Dopo aver suonato alcuni tagli profondi al pianoforte, gli occhi di AJ furono aperti; notò quanto la sua ragazza e la sua famiglia fossero legate dal loro reciproco amore per Billy Joel e la sua musica.

Ognuno ha quella canzone preferita o artista che eleva il loro umore quando si sentono giù. Come artista, AJ spera di essere che per le persone me stesso nella sua scrittura. “Vienna” – il lato b di Billy Joel del ‘ 77-è quella canzone speciale per Brianna (la fidanzata di AJ) ed è l’ispirazione per il nuovo singolo, appropriatamente chiamato dopo l’eroe di Long Island stesso, “Billy Joel.”

AJ Smith scrive con tanta onestà emotiva e chiarezza, che non puoi fare a meno di avere la pelle d’oca ascoltando la sua musica. Le qualità uniche e la potenza della sua voce trasformano la sua nostalgia nei tuoi ricordi, i suoi trionfi nei tuoi successi e il suo crepacuore nella tua perdita. Il suo suono pop unico è una miscela efficacemente orchestrata di strumenti acustici ed elettronici: sia crudo e raffinato, con splendidamente paziente costruisce, costruisce, melodie incredibilmente indimenticabili, e testi emotivamente convincenti. Il suo suono convincente ha contribuito a garantire collaborazioni Smith con il produttore vincitore di GRAMMY Scott Jacoby (John Legend, Vampire Weekend) per il suo singolo 2016 & EP “Brooklyn Nights”, che ha ricevuto airplay su Z100, Eagle 97.7 e DC101.

Ha aperto per Lindsey Stirling e Emily Kinney, e si è esibito al Milwaukee Summerfest e Bethlehem MusikFest. L’ispirazione di AJ Smith è tratta dal suo percorso non convenzionale come cantautore, che lo ha visto servire come giovane violinista associato alla National Symphony Orchestra e contemporaneamente servire come ingegnere e sviluppatore di sistemi a infrarossi per il Naval Research Laboratory degli Stati Uniti. Mai timido nel cogliere opportunità o affrontare sfide, le diverse passioni e le sane ossessioni di Smith lo hanno portato in un viaggio che attraversa il genere. Ora a quasi 2.000 miglia di distanza da dove è iniziato il suo viaggio musicale, Smith fa la sua casa in una città con un diverso tipo di vista mozzafiato – New York. Il suo continuo amore di wiz-kid per la tecnologia che una volta lo aveva costruito sensori a infrarossi per la Marina degli Stati Uniti ora gli consente di costruire impianti personalizzati per i suoi spettacoli dal vivo one-man che sono uno spettacolo di spettacolarità, con Smith su una moltitudine girevole di strumenti tutti in una volta. Assicurati di rimanere in contatto per vedere il prossimo spettacolo dal vivo di Smith!

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Scopri di più su AJ Smith nella seguente intervista All Access:

Grazie per il tuo tempo. Quindi, date queste insolite Covid-19 volte, che aspetto ha per te una giornata tipo? Come ti sei adattato a questi tempi?

Prima che tutto questo accadesse, pianificavo sessioni di scrittura/registrazione ogni sera dopo il lavoro (ancora a dondolo un 9-5 che sono estremamente grato per questo momento) o suonavo spettacoli quando ero in tour. Un sacco di che si è spostato a zoom e livestreaming. In realtà è stato un grande momento per me di scrivere da solo, che è qualcosa che non ho fatto molto in un po ‘ da quando amo collaborare.

Quindi la mia giornata tipo mi fa svegliare intorno alle 7:30/8 in modo da poter leggere, recuperare le email musicali e prendere un caffè prima di immergermi nel mio lavoro quotidiano. Durante la pausa pranzo, farò un’intervista radiofonica o chiamerò con il mio team di music business, e poi cercherò di portare a termine il resto del mio lavoro in modo da poter fare una sessione di songwriting di zoom o lavorare sulla produzione di musica la sera.

Qual è stata la parte più difficile / più impegnativa dell’essere in quarantena? La tua città sta iniziando ad aprirsi di più ora?

La cosa più difficile è stato il pedaggio emotivo e mentale. L’intera industria della mia ragazza—lei è un’attrice di Broadway, cantante, ballerina-è chiusa senza una linea temporale su un ritorno almeno fino all’inizio del 2021. Il nostro padrone di casa ha alzato il nostro affitto nel bel mezzo di tutto questo, così abbiamo deciso di rinunciare al nostro appartamento. È stata la decisione giusta e si sono aperte nuove opportunità che sono davvero entusiasmanti, ma è stato comunque difficile mettere tutto in valigia e dire addio a un posto in cui abbiamo fatto così tanti ricordi. Mio padre è stressato oltre ogni convinzione sul futuro della sua attività. I miei nonni sono stati ricoverati in ospedale e per fortuna si sono rivelati a posto, ma c’era una paura costante mentre erano lì. Abbiamo perso amici di famiglia durante tutto questo e la mamma della mia ragazza ha “partecipato” a due funerali su Zoom. Anche mia sorella lavora in un ospedale a Washington, e mi preoccupo sempre di lei e del peso emotivo che la pandemia sta subendo su di lei. Lavora con i pazienti COVID e va a lavorare ogni giorno cercando di diffondere la sua luce e positività ai suoi pazienti mentre indossa DPI di qualità gradualmente in declino, e alcune persone vogliono ancora politicizzare indossando una maschera in pubblico. Ma cerco di rimanere positivo e mantenere la mia famiglia e gli amici di buon umore, perché anche se ci sta colpendo duramente in qualche modo, questo ha colpito molte persone molto più duramente.

Come sei stato in grado di utilizzare i social media in questi tempi senza precedenti? Stai scoprendo che lo usi ancora di più ora per rimanere in contatto con i fan e altri musicisti?

Faccio uno show live stream completo ogni settimana e li faccio da metà marzo, senza interruzioni, quindi è stato un modo divertente per coinvolgere la mia famiglia di fan; Voglio mantenere quella striscia il più a lungo possibile. All’inizio ero davvero ambizioso e andavo in diretta su Instagram ogni sera con un mio amico cantautore diverso. Dev’essere estenuante mentre cerco di stare al passo con tutto il resto. Ma mi ritrovo ancora a connettermi di più con le persone sui social media di quanto non fossi prima. È l’unico modo in cui posso connettermi responsabilmente con molti dei miei amici in questo momento.

Com’è stato dover riprogrammare i tuoi spettacoli primaverili, estivi e autunnali? Quali spettacoli nel 2021 sei già eccitato per?

La riprogrammazione è ancora aperta. Non abbiamo prenotazioni di spettacoli dal vivo finalizzate perché c’è ancora tanta incertezza. All’inizio, abbiamo spinto il resto delle mie date del tour di marzo e aprile a settembre. Anche quelli non stanno accadendo più e stiamo guardando a marzo di 2021. Ma Billy Joel mi ha invitato ad aprire per lui nel 2021, il che è estremamente eccitante se succede ancora. Knock on wood – molto potrebbe cambiare con tutto quello che sta succedendo nel mondo–ma, sarebbe davvero incredibile per arrivare a imparare da lui e arrivare a giocare “Billy Joel” ai suoi fan.

Dal momento che ci manca disperatamente la musica dal vivo, puoi ricordare un tuo programma preferito del passato? Cosa pensi che alla fine sia un grande spettacolo per te? Che dire di un programma preferito di qualcun altro?

Mi manca giocare festival. SummerFest è sempre stato uno dei miei preferiti ed è stato annullato quest’anno insieme a tutto il resto. Uno degli spettacoli più cool che abbia mai giocato però è stato quando ho aperto per gli Eagles. E ‘ stato incredibile vedere quei ragazzi riscaldarsi e sound check e ottenere le loro armonie perfezionato il modo in cui hanno fatto. Era la mia prima volta in un grande teatro (questo era al Beacon Theatre di New York). Assolutamente irreale.

Dal momento che sembra che ci vorrà un po ‘ prima che le persone possano vederti esibirsi di persona, puoi parlare dei tuoi impianti personalizzati che crei per i tuoi spettacoli dal vivo?

Sono un geek di ingegneria musicale totale. E ho costruito un paio di impianti di perforazione Ableton per me stesso in modo che io possa loop nel mio drum pad, tastiera, violino, chitarra, e voce. Ed è davvero divertente. Mi permette di suonare tutto, il che è ottimo per esercitarmi, e i fan lo adorano perché è una persona che suona contemporaneamente 4-5 strumenti e canta. È un allenamento ad alta intensità.

Detto questo, mi piace suonare con la mia band. In questo momento, siamo tutti sparsi in attesa del ritorno della musica dal vivo responsabile. Mi mancano di sicuro. Il mio chitarrista è in Germania con la sua famiglia in questo momento, quindi il più collaborativo che possiamo ottenere è su Facetime. In realtà abbiamo avuto un gioco in esecuzione di rischio remoto in corso per un po’; speriamo che una volta che mi sono sistemato nel mio nuovo posto, possiamo farlo andare di nuovo.

Parliamo del tuo nuovo brano, “Billy Joel.”Mi piace che è venuto da visitare la famiglia della tua ragazza che tutti amavano Billy Joel! Sono curioso, come è passato dal solo essere un’idea nella tua testa a una canzone in piena regola?

Tengo una lista corrente di titoli di canzoni e idee nel mio telefono. Quella notte, dopo aver incontrato la sua famiglia e avere un Billy Joel singalong dopo diverse bottiglie di rosso e bottiglie di bianco, ho scritto nei miei appunti: “Un giorno, voglio scrivere una canzone chiamata’ Billy Joel.'”

Fast-forward a un viaggio songwriting per visitare uno dei miei più cari amici e collaboratori, produttore Don Mills, a Toronto. Eravamo seduti sul suo ponte a bere un drink e gli stavo raccontando la storia e leggendogli alcuni dei testi che avevo digitato nel mio telefono. La storia e il messaggio della canzone risuonarono con lui e fondamentalmente disse: “amico, non mi interessa se finiamo nessuna delle altre canzoni che abbiamo iniziato questa settimana – dobbiamo lavorare su questo fino a quando non è finito.”Così andò e mise in coda una sessione e la canzone si riversò. E ‘stato facile da scrivere, credo, perché l’idea era stata germogliare nella mia testa per un po’. Abbiamo tagliato il pianoforte e riferimento vocale lì.

Avanti veloce di nuovo a marzo 2020 e ci eravamo appena trasferiti dal nostro appartamento alla mamma della mia ragazza& la casa del patrigno a circa un’ora fuori da New York. Ho creato un mini studio di registrazione nel loro seminterrato e mi sono sentito come se la canzone si adattasse davvero al momento. È una canzone che parla di perdono, scuse, empatia, compassione felt e sembrava che il mondo avesse bisogno di qualcosa di emotivo e crudo come quello. Quindi, proprio lì nel seminterrato, ho rintracciato le voci finali, gli archi e l’abbiamo messo in coda per il rilascio.

Hai intenzione di pubblicare un EP o un album full-length entro la fine dell’anno? Come diresti che “Billy Joel” si paragoni alla nuova musica imminente su cui stai lavorando? Quanto sei entusiasta di aprire, si spera, per il musicista una volta che la pandemia è finita? O meglio ancora, quanto è entusiasta la famiglia della tua ragazza su questo?!

Mi piacerebbe farlo uscire quest’anno, ma potrebbe essere il 2021 prima che il progetto completo esca. Sto lavorando con il mio team per assicurarmi di pubblicarlo nel modo giusto perché penso che queste canzoni abbiano la capacità di risuonare con molte persone e voglio essere in grado di farlo arrivare alla gente nel modo giusto.

Il filo conduttore di tutta la mia musica è sicuramente sognare in grande e condividere attraverso una narrazione cruda, elaborata ed emotiva. Come con “Billy Joel”, ci si può aspettare di sentire un sacco di strumenti dal vivo, tra cui archi e tasti dove si adattano. Le mie canzoni variano nella complessità lirica e melodica e la manterranno fresca per gli ascoltatori, ma sicuramente non tengo alcun pugno da un livello emotivo. Scrivo canzoni per i tastatori del mondo. O voglio sollevarti o farti sapere che non sei solo quando stai attraversando un momento difficile.

Come diresti che il tuo tempo come parte della National Symphony Orchestra e ingegnere e sviluppatore di sistemi a infrarossi per il Naval Research Laboratory degli Stati Uniti ti ha aiutato a renderti il tipo di musicista che sei oggi?

Esibirsi con l’NSO ha sicuramente informato il modo in cui organizzo le stringhe nelle mie canzoni ovunque io possa renderle sensate. È divertente che tu menzioni entrambi nella stessa domanda perché quelli erano i due percorsi presentati a me in un certo senso e ci fu un momento piuttosto cruciale in cui dovevo fare una scelta. Sono un credente che le persone possono essere realizzate in più campi e non devono sceglierne uno, ma c’è anche un po ‘ di merito all’idea di “dove metterai le tue 10.000 ore?”se hai solo così tante ore in un giorno in cui sei appena agli inizi.

Ricordo di aver suonato “Night on Bald Mountain” di Mussorgsky quando ero associato alla National Symphony Orchestra, seduto accanto al mio insegnante di violino che è ancora un 1 ° violinista attivo nella NSO. Quel pezzo non fu mai eseguito durante la vita di Mossorgsky perché il suo mentore non credeva nella composizione. E mentre mi faccio strada attraverso il tema del Sabato delle streghe, ho avuto questa mini-rivelazione, pensando a tutte le canzoni che ho scritto e a come odierei lasciare questo mondo (speriamo lontano, lontano, lontano in futuro) e non le ho mai eseguite nella mia vita e non le ho rilasciate o condivise. Così mi sono trasferito a New York per perseguire una carriera musicale e lasciato il laboratorio di ricerca navale alle spalle.

Detto questo, l’altro giorno ho fatto un’escursione a distanza mascherata e sociale con il mio primo capo del Naval Research Lab e abbiamo scoperto come imparare a codificare mi abbia dato un set di abilità così prezioso e “side hustle” (quello che chiamo il mio 9-to-5) mentre inseguo i miei sogni musicali. Apparentemente si è sintonizzato su tutti i miei livestream di quarantena ed era davvero eccitato per il mio trasferimento a Nashville. È stato super favorevole alla mia carriera musicale, anche se penso che volesse che venissi a lavorare con lui in laboratorio a lungo termine.

Come pensi che la musica futura sarà influenzata da questo incredibile e assolutamente necessario movimento Black Lives Matter che gli Stati Uniti e persino il mondo stanno attraversando ora? Sta ispirando te e la tua musica oggi?

che Cosa è veramente stimolante e incoraggiante questa volta—e dico “questa volta”, perché il Nero Vive Importa movimento non è nuovo, e gli ultimi dieci anni, i miei occhi erano davvero aperto alla realtà del corso sistemica violenza contro le persone di colore in questo paese—è che sto vedendo persone che amo, che ho sostenuto disperatamente con nel 2016 iniziare a dire “il Nero Vive Materia” ora, quando forse non completamente capire perché è stata una cosa necessaria da dire allora. È anche scoraggiante vedere che alcuni ancora non lo capiscono.

Sto ancora imparando esattamente come usare la mia voce in questo momento. A seconda del giorno, si potrebbe prendere me entrare in esso con qualcuno su Twitter su come i diritti umani non sono negoziabili e non dovrebbero essere politicizzati. Ma, ho dovuto smettere di avere quelle conversazioni su Facebook e Twitter. Non sono convinto di essere in grado di farlo in modo produttivo e posso finire per passare l’intera giornata concentrata su una causa persa quando potrei mettere la mia energia e attenzione in qualcosa di più positivo.

Penso che un’azione estremamente importante che ogni artista, in particolare gli artisti bianchi, può prendere è quello di esaminare le loro influenze. Se sei un artista rock o blues, se suoni la chitarra, se suoni il banjo, la lista continua…la tua arte e la tua musica sono state influenzate dalla musica afroamericana. E tenendo questo in mente, dando rispetto a coloro che sono venuti prima di creare quel materiale di origine da cui si trae ispirazione, cercare di amplificare le voci nere ed emarginati. Ho la fortuna di avere alcuni campioni incredibili e membri della mia squadra che sono donne in un settore musicale notoriamente dominato dagli uomini. E incoraggerei ogni artista, specialmente ogni artista maschio bianco che vuole vedere un mondo migliore, più uguale e compassionevole per circondarsi e ascoltare collaboratori e membri del team che sono neri, che sono donne, che sono gay, che sono diversi. Non può essere un atteggiamento, però. Deve essere vero rispetto e apprezzamento. Fuori da quella diversità, superando le avversità, vedremo una grande arte.

Su come ha influenzato la mia arte like come ho detto, sto ancora cercando di capire come usare la mia voce, specialmente nel mio songwriting.

Ma l’ho fatto a scrivere questa canzone una settimana dopo che George Floyd omicidio:

“Nessuno”

tante cose che non avrò mai a che fare

Come avere paura di fare una corsa ogni pomeriggio

O stare a casa e di essere scambiato per qualcuno che sta cercando di rompere

Non vivere abbastanza a lungo per dimostrarlo.

tante cose che non avrò mai dire

come si fa a “parlare” con i miei figli, un giorno,

sara ‘bout il sesso, non per come sono etichettati come una minaccia da parte di chi ha giurato di proteggere

e ‘ mi ha incasinato.

E c’è così tanto che non potrò mai vedere veramente

Come la mia famiglia di essere soffocata in strada

Brutalizzare tutta la loro esistenza, i colpevoli si nascondono dietro la “resistenza”

E, oh, il mio cuore di rottura

C’è così tanto che non avrò mai perdere

E tutte queste cose che non avrò mai a che fare

Nessuno dovrebbe.

Se potessi entrare in studio con qualsiasi artista oggi e collaborare a una nuova canzone, chi sarebbe e perché?

Tra i vivi, così tanti – Mi sento come Bruno Mars e vorrei scrivere alcune canzoni selvaggiamente buone insieme e mi piacerebbe solo imparare da lui; sarebbe come partecipare a un songwriting, canto, master class musicale. Ho anche una canzone che ho scritto con la mia amica Easha che penso sarebbe incredibile cantare con Julia Michaels, se Easha e io non la registriamo prima. Inoltre, Benny Blanco-a quanto pare siamo cresciuti a 5 minuti l’uno dall’altro, quindi probabilmente ci divertiremo un sacco. Lennon Stella è un altro artista con cui mi piacerebbe lavorare. Onestamente, la lista potrebbe continuare all’infinito.

Detto questo, mi piacciono anche i testi e le melodie super drammatiche e mi piacerebbe saltare in una macchina del tempo e scrivere con Freddie Mercury. Sarebbe un sogno assoluto.

Quale sarebbe il tuo video musicale sogno simile in questo momento?

Ho una canzone nel prossimo album che racconta una storia così vivida che mi piacerebbe vederla solo in un video musicale. Lo vedo che si svolge ad un matrimonio su un molo. Sarei nella fede nuziale, quasi a raccontare il dramma che si svolge. Tutti i video musicali che voglio davvero fare richiederebbero molte persone, quindi devo mostrare un po ‘ di creatività o immaginare come potrebbero apparire i miei video con un cast e una troupe più piccoli. Probabilmente dovrò imparare ad agire un po ‘meglio dal momento che in questo momento sembra che saremo su piccola scala producendo contenuti video per un po’!

Vuoi condividere qualsiasi altra cosa su di te o la tua musica con i nostri lettori?

Penso che abbiamo coperto molto! Ogni settimana, faccio uno spettacolo in diretta-di solito il venerdì, ma dal momento che sono nel bel mezzo di trasferirsi a Nashville, ho dovuto essere un po ‘ flessibile con quello che la notte in realtà faccio lo spettacolo. Quindi metti un sottomarino youtube.com/ajsmithmusic o messaggio me su IG @ ajsmithmusic in modo che possiamo chattare e posso invitarvi a quello successivo!