Il vero costo della cocaina

Secondo l’Ufficio delle Nazioni Unite per la droga e il crimine, gli australiani sono ora l’ottavo consumatore pro capite al mondo di cocaina.

L’uso di cocaina all’interno delle fasce più ricche della società è così insignificante che quando è stato condannato per spaccio di cocaina in 2010, Richard Buttrose lo ha descritto come “molto simile ad avere un bicchiere di vino”. E gli studi sul nostro mercato della cocaina suggeriscono che accanto agli utenti hardcore, c’è un grande gruppo di utenti occasionali che condividono l’atteggiamento di Buttrose. Il farmaco viene utilizzato ampiamente da persone con redditi più moderati (in genere relativamente istruiti e impiegati), di solito in privato con gli amici. L’uso di cocaina sta diventando più socialmente accettabile.

L’aumento della domanda viene soddisfatto dall’aumento dell’offerta. I dati dell’Australian Crime Commission (ACC) mostrano un marcato aumento dei sequestri di cocaina (misurati in peso) negli ultimi anni. Ci sono anche prove che i cartelli messicani sono stati coinvolti nella fornitura e distribuzione del farmaco in Australia, e hanno intensificato la scala del contrabbando.

Qual è il prezzo di mercato?

Quindi quanto paghiamo per la nostra cocaina? Per gli standard internazionali, i prezzi della cocaina in Australia sono alti. Negli Stati Uniti puoi aspettarti di pagare un prezzo all’ingrosso di circa 20 dollari USA per grammo. In Australia, è stato raro vedere che il prezzo all’ingrosso scende al di sotto di 200 a 250 dollari australiani per grammo, a seconda della purezza. Questo prezzo riflette il costo reale della cocaina? No. Neanche lontanamente.

Gli economisti definiscono il costo reale di un bene o servizio non solo in termini di costo pagato dal compratore, ma anche il costo per le altre parti interessate dalla transazione – le esternalità negative. Questo è il motivo per cui istituzioni come il Centro nazionale di ricerca sulle droghe e sull’alcol cercano di stimare il costo sociale del consumo di droga.

È anche importante tenere a mente i costi e le conseguenze associate non solo al suo utilizzo, ma anche alla sua fornitura. Vi sono esternalità negative sul lato dell’offerta di beni e servizi. Nel contesto dei mercati illegali, si consideri la sequenza introduttiva a Lord of War (un film di discutibile qualità modellato vagamente sulla storia di Victor Bout), che sottolinea il ruolo non solo dell’utente, ma anche della produzione, del trasporto e della distribuzione di un proiettile prima che venga sparato.

Siamo a conoscenza di campagne contro il lavoro sweatshop o iniziative come il commercio equo e solidale di Oxfam che cercano di aumentare la consapevolezza sui costi e le conseguenze in relazione al cibo e abbigliamento. Quindi, quando si tratta di cocaina, come arriva in Australia, e quali altri costi – monetari o meno – vengono creati lungo la strada?

Produzione

La maggior parte della cocaina viene prodotta in Colombia, prima di essere trafficata attraverso l’America Centrale nel principale centro di transito di narcotici del Messico. La lotta tra cartelli per il controllo del territorio, le rotte del traffico e la distribuzione locale è una grande parte della storia dietro la guerra alla droga di quel paese. Da quando il conflitto si è intensificato nel 2006, almeno 47.000 persone sono state uccise nel fuoco incrociato. Alcune stime mettono la cifra a 60.000 o più.

I cartelli corrompono i funzionari pubblici ed estorcono e intimidiscono ancora più persone, con la semplice scelta tra plata o plomo (argento o piombo). Los Zetas, che esercitano una notevole influenza sui punti di ingresso per la cocaina colombiana, rapiscono ingegneri e tecnici e li costringono a mantenere la rete di comunicazioni radio private del cartello, e intercettano e schiavizzano i migranti alla periferia di Città del Messico.

Mentre la cocaina non è affatto la loro unica attività (gruppi come Los Caballeros Templarios sono presumibilmente coinvolti in protezione ed estorsione, e si stima che una gran parte delle entrate dei cartelli provenga dalla cannabis), il mercato australiano è redditizio. Come gli affari legali, la criminalità organizzata va dove sono i soldi, e per i cartelli c’è un sacco di soldi nella cocaina, come prova dell’infiltrazione del principale cartello di Sinaloa in Australia.

Trasporti

La cocaina si fa strada dal Messico all’Australia attraverso una serie di rotte. Nel 2010-11, la maggior parte della cocaina intercettata in Australia è entrata attraverso piccole imbarcazioni attraverso le isole del Pacifico (come lo yacht che si è arenato vicino a Tonga l’anno scorso) o riposto in container commerciali (ad esempio, nascosto in una spedizione di tosaerba o finitrici di pietra). Poiché le spedizioni totali di prodotti legali aumentano e la capacità di ispezionarli rimane limitata, quest’ultimo metodo diventa sempre più facile.

La tecnologia aiuta a ridurre i rischi per i fornitori. Una migliore crittografia rende più facile comunicare e coordinare i pickup senza essere rilevati (per qualche tempo, la crittografia nel Blackberry di RIM lo ha reso il telefono cellulare preferito dai trafficanti di cannabis in Nord America).

Il tracciamento dei pacchetti per la posta significa che puoi provare a contrabbandare cocaina nel post, e se il pacchetto è inaspettatamente ritardato, puoi prenderlo come un segnale di allarme precoce che potrebbe essere stato manomesso come parte di un tentativo di puntura. Se pensi che pubblicare cocaina nel paese suoni fantasioso, ripensaci. L’ACC ha riferito che 55 chilogrammi sono stati sequestrati per posta in 2010-11 (a $250 per grammo, circa 13 a 14 milioni di dollari).

In definitiva, ottenere la cocaina nel paese comporta il rivestimento delle tasche dei funzionari pubblici e di altri individui alle fermate lungo la strada, così come qui all’arrivo. Lo stesso vale per la cocaina contrabbandata nel paese in aereo, come dimostrato dalla presunta collaborazione del personale aeroportuale e/o dei funzionari doganali nel portare la cocaina nel paese attraverso l’aeroporto di Sydney.

E se la corruzione dei funzionari pubblici non è un costo aggiuntivo abbastanza grave, tenete a mente che le reti corrotte e criminali possono essere facilmente utilizzate per contrabbandare un prodotto illegalmente in un paese può essere facilmente utilizzato per contrabbandare un altro.

Distribuzione

Come in ogni mercato illegale, facendo regolare attività richiede la capacità di applicare i propri contratti (ovviamente, il sistema giudiziario non sta andando per aiutare un venditore di costringere un acquirente a pagare, o l’ordine al venditore di risarcire l’acquirente per spaccio un tappo di cocaina che ha più del solito proporzione di bestiame dewormer).

Devi anche essere in grado di proteggerti dalle autorità che vogliono chiudere la tua attività. E devi diffidare della concorrenza. Affrontare questi problemi implica necessariamente l’uso o la minaccia della violenza e la corruzione di agenti incaricati di sorvegliare i narcotici, in particolare quando un mercato illegale si trincera.

Oltre a corrompere la polizia locale, i fornitori tendono a esternalizzare la distribuzione a gruppi locali – questo si è dimostrato un modello di business redditizio per le bande colombiane che collaborano con la criminalità organizzata locale italiana e spagnola nella distribuzione di cocaina nell’UE.

I gruppi criminali preesistenti in Australia accusati di essere coinvolti con i cartelli messicani includono la ‘Ndrangheta, Triadi e Comancheros. Un’industria che sostiene gruppi criminali che già pongono un problema serio è davvero costosa.

Acquirente essere consapevoli

Supponendo depenalizzazione o legalizzazione non sono sul tavolo, mira fornitori in un mercato illegale come questo è improbabile per sradicare il problema. Un possibile complemento sarebbe quello di concentrarsi sulla consapevolezza e l’informazione dei consumatori – una campagna anti-cocaina che cerca di ridurre la domanda. Qualcosa che spinge gli acquirenti ad affrontare questi costi non così nascosti.

Se siamo una società che si preoccupa di mangiare pollo ruspante, bere caffè del commercio equo e solidale e comprare scarpe e jeans che non sono stati messi insieme dal lavoro sweatshop? Beh, dovremmo preoccuparci anche del costo reale della cocaina.