Impero Hunnic

Tipo di governo

Originariamente una confederazione tribale nomade sulle steppe eurasiatiche, l’Impero Hunnic inviato cavalieri a terrorizzare gran parte dell’Europa e dell’Asia centrale nel tardo quarto e medio quinto secolo. Come nomadi, gli Unni acquisirono ciò che potevano attraverso la caccia, la raccolta e un po ‘ di commercio, ma presero il resto saccheggiando le società vicine. Gli Unni erano governati da leader tribali carismatici, l’ultimo dei quali era il potente e famigerato Attila (406?–453). Fu il primo a governare gli Unni come se fossero un impero e diede alla federazione tribale le dimensioni di uno stato organizzato.

Background

L’origine etnica degli Unni non è completamente nota, ma si pensa che siano un popolo turco discendente dalle tribù Xiongnu, che apparve per la prima volta come confederazione tribale sulla frontiera settentrionale della Cina alla fine del III secolo AC. Mentre le incursioni Xiongnu in Cina aumentavano di numero e intensità, i cinesi presero contromisure che alla fine costrinsero gli Xiongnu a migrare verso l’Eurasia occidentale nel primo secolo AC. Si riunirono in quello che è l’attuale Kazakistan per formare il nucleo di quelli che divennero gli Unni europei. Dopo aver incorporato altri elementi turchi, iraniani e ugro nella loro unione tribale, gli Unni furono spinti fuori dal Kazakistan nel 350 d.C. dall’espansione di altri gruppi etnici nell’area. Attraversarono il fiume Volga in Russia nel 370, soggiogando una popolazione di alani iraniani nella regione del fiume Don. Nel 375 si mossero contro gli Ostrogoti della regione, che fuggirono verso ovest verso i confini dell’Impero Romano. Gli Unni si trovarono padroni delle vaste pianure tra le catene montuose degli Urali e dei Carpazi. Nel 378 fecero il loro primo vero segno nella storia aiutando i Goti a sconfiggere i Romani ad Adrianopoli.

Sulla steppa pontica, che si estende a nord del Mar Nero e ad est del Mar Caspio, gli Unni continuarono la loro campagna molestando e razziando i territori dell’Impero Romano. Nel 395 una carestia costrinse gli Unni a lasciare la steppa pontica per esplorare i territori romani e sasanidi, le montagne del Caucaso e persino a sud fino alla Mesopotamia. All’inizio del V secolo erano noti per combattere sia con che contro i Romani. A quel tempo, l’unione tribale hunnica aveva incorporato elementi degli Alani iraniani nomadi, così come i popoli germanici e slavi. Nel 430 seguì una lotta di potere tra la leadership unnica. Tre leader principali sono emersi: Octar (fl. 431), Rua (fl. 432), e Mundich, ognuno dei quali comandava un’orda di guerrieri. Mundich aveva generato due figli, Attila e Bleda (390-c. 445), che governarono gli Unni entro la metà degli anni 430. Nel 445 Attila uccise suo fratello e si mise a creare un impero unnico veramente unificato.

Dichiarò guerra all’Impero Romano d’Oriente attraversando il Danubio e risalendo il fiume Morava. Poi saccheggiò le città dell’Impero Romano d’Oriente. I Romani alla fine gli cedettero un’ampia porzione di terra a sud del Danubio. Per un certo periodo, l’Impero Hunnic divenne lo stato più potente del suo tempo, e la sua corte l’ambiente per la politica internazionale e intrighi. Nel 451 Attila invase la Gallia e, dopo una serie di vittorie, fu infine sconfitto nella pianura catalauniana da una forza combinata di Visigoti e Romani. Lanciò un attacco senza successo all’Italia settentrionale nel 452, dopo di che, afflitto da epidemie tra le sue truppe e attacchi da parte degli eserciti romani, negoziò con papa Leone I (400-461) e si ritirò dall’Italia. Attila morì nel 453, dopo di che le tribù germaniche soggette al suo dominio si ribellarono. Nel 454 i suoi figli furono sconfitti dalle tribù germaniche, ponendo fine al famigerato terrore e al saccheggio perpetrato dagli Unni in Europa.

Struttura del governo

Prima dell’arrivo del carismatico Attila, il governo Hunnic consisteva in una confederazione tribale con solo indicazioni embrionali di statualità. Distinzioni di classe sociale tra gli Unni non erano grandi, ma rango sembra aver dipeso abilità militare. Lo storico romano Ammiano Marcellino (c. 330-395) descrisse la loro società nomade: “Le loro mandrie li seguono nelle loro migrazioni, con alcuni degli animali che vengono utilizzati per disegnare i carri coperti in cui vivono le loro famiglie. Qui è che le loro donne girano e fanno vestiti, partoriscono figli e li allevano fino alla pubertà.”

Attila era incline a terribili infuria, e ha usato la paura che hanno ispirato come arma politica. Si dice che sia stato brutale con i suoi avversari, pur rimanendo leale e generoso tra la sua stessa gente. Un osservatore gotico riferì che Attila in realtà preferiva tattiche astute e politicamente esperte alla guerra vera e propria. Alcuni storici citano la sua capacità di statista accanto al suo genio militare e lo paragonano al conquistatore mongolo Gengis Khan (c. 1162-1227), che ha anche unito sparsi popoli tribali in un potente impero. Attila non impose tasse ai suoi sudditi, ma mantenne un tesoro pieno dalle sue incursioni di saccheggi e tributi estratti dagli imperi romano e bizantino.

Partiti politici e fazioni

Gli Unni operavano su vari fronti in tutta l’Eurasia in tempi diversi e talvolta erano conosciuti con nomi diversi. Un gruppo tribale noto come i Chioniti apparve sulle frontiere nord-orientali dell’Iran nel IV secolo e costituì una minaccia per l’impero sasanide di Persia. Già nel VI secolo, gli Unni noti come Eftaliti (Unni bianchi) fecero irruzione attraverso i confini nord-occidentali dell’impero Gupta in declino in India.

Grandi eventi

Gli Unni condussero la loro vittoria ad Adrianopoli nel 378 sui loro piccoli pony mongoli, e stabilirono così la superiorità dei cavalieri sui fanti in battaglia. Le successive vittorie unniche rafforzarono il concetto di usare i cavalli in battaglia, tanto che le tattiche e le strategie militari cambiarono poco per i successivi mille anni, fino a quando l’introduzione della polvere da sparo e delle armi da fuoco provocò un’ulteriore rivoluzione nel soldato.

Conseguenze

Dopo la morte dei figli di Attila, i resti dell’Impero unnico si sciolsero in altri stati regionali, come il regno Khazar nel Caucaso e un’unione di bulgari lungo il fiume Danubio. La scomparsa degli Unni è avvolta e misteriosa come la loro comparsa iniziale al largo delle steppe eurasiatiche.

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