In che modo la pillola contraccettiva influisce sul tuo umore?

Yaz. Yasmin. Isabelle. Diane. Brenda.

Ci sono più di 30 diverse marche di pillola contraccettiva in Australia da solo, e mentre non tutti hanno cutesy condiscendente nomi delle donne, sono presi ogni giorno da più di 100 milioni di persone in tutto il mondo per la protezione contro la gravidanza indesiderata, risolvere gli squilibri ormonali e migliorare la carnagione.

Un nuovo studio indica ora che la pillola colpisce anche i modelli di attività in aree del cervello legate allo stress, la memoria e l’elaborazione emotiva. In linea con la ricerca precedente, sono stati osservati cambiamenti sia nella struttura del cervello che nella funzione, con alcune maggiori differenze tra le donne che hanno iniziato a usare la pillola nell’adolescenza.

Lo studio ha confrontato due gruppi di donne di 18-26 anni: quelle che stavano attualmente usando e quelle che non hanno mai usato la pillola contraccettiva orale.

I partecipanti hanno completato un test di stress sociale, che ha coinvolto il campionamento di cortisolo, parlare in pubblico e un compito aritmetico mentale.

Hanno quindi completato questionari che valutano ansia e depressione, un compito di memoria emotiva e una scansione cerebrale MRI strutturale e funzionale.

L’uso della pillola era collegato ad una maggiore attivazione nella corteccia prefrontale durante l’elaborazione della memoria di lavoro per stimoli che suscitavano negativamente, come le immagini di un incidente d’auto o di una pistola. Ciò suggerisce che le immagini negative stavano avendo un impatto maggiore su di loro.

Le donne sulla pillola hanno anche mostrato cambiamenti strutturali nelle regioni del cervello implicate nella regolazione delle emozioni e nella memoria, suggerendo che la pillola influenza importanti percorsi neurali del cervello.

Le donne che hanno iniziato a usare la pillola durante l’adolescenza hanno anche mostrato una risposta smussata al cortisolo rispetto alle donne che hanno iniziato a usare la pillola in età adulta – cioè, l’ormone dello stress cortisolo era meno reattivo nelle donne sulla pillola.

Questi cambiamenti potrebbero sembrare positivi, ma sono in gran parte cattive notizie.

Le risposte ridotte o smussate del cortisolo sono osservate tipicamente nelle popolazioni cronicamente sollecitate e sono caratteristiche di burnout e di affaticamento.

Nel complesso, i risultati suggeriscono che la quantità di tempo che le donne usano la pillola può influenzare la loro sensibilità emotiva e aiutare a spiegare perché alcune donne sviluppano disturbi dell’umore dopo l’uso di contraccettivi orali.

Risposte simili sono state osservate in utenti di diversi contraccettivi ormonali, come il cerotto o lo IUD ormonale, e anche in seguito a stress fisico.

Presi insieme, i risultati indicano un’intersezione inesplorata tra la pillola, l’età al primo utilizzo e il benessere mentale delle donne.

Le molte facce della pillola contraccettiva

Nonostante sia uno dei farmaci più prescritti al mondo, questa ricerca mostra che c’è molto sugli effetti della pillola che non conosciamo.

Pochissime ricerche affrontano sistematicamente gli effetti psicologici e comportamentali della pillola contraccettiva orale, e questa mancanza di ricerca è un vero problema.

Tuttavia, sappiamo che la psicologia e il comportamento cambiano entrambi a seconda dei livelli di ormoni ovarici e che i contraccettivi come la pillola possono influenzare notevolmente questi ormoni.

Proprio come quelli in questo nuovo studio, alcuni degli effetti della pillola sul funzionamento psicologico sono drammatici, e per lo più il pubblico tende ad essere a conoscenza di loro. Le donne sulla pillola hanno maggiori probabilità di essere diagnosticate con depressione e meno probabilità di adattarsi a stimoli spaventosi.

Rispetto ai non utenti, gli utenti di pillole mostrano alterazioni sostanziali nelle strutture neurali indicative di stress cronico e nelle aree del cervello associate alla cognizione e alle emozioni.

Gli utenti di pillole trascorrono meno tempo a risolvere compiti cognitivi impegnativi – un segno di ridotta perseveranza. Nelle attività economiche, gli utenti di pillole prendono anche decisioni di offerta competitiva svantaggiose rispetto ai non utenti e si allontanano dalla concorrenza più in generale.

Nell’arena del sesso e delle relazioni, l’uso della pillola può ridurre il desiderio sessuale e persino cambiare il tipo di uomini che le donne preferiscono come partner romantici. Andando avanti e fuori la pillola in un rapporto può anche abbassare la soddisfazione rapporto.

Questa ricerca suggerisce una vasta e preoccupante gamma di effetti della pillola sul comportamento socio-cognitivo e sul benessere psicologico e per lo più le persone che assumono la pillola non hanno idea di questi effetti.

Abbiamo bisogno di saperne di più

Non c’è dubbio che la pillola contraccettiva sia stata un vantaggio per la libertà riproduttiva, e non c’è dubbio che molte persone in tutto il mondo starebbero molto peggio senza di essa.

Tuttavia questi risultati evidenziano una mancanza di conoscenza della pillola e dei suoi effetti su coloro che la assumono.

Gli effetti della pillola sullo stress, la perseveranza, le decisioni economiche, il desiderio sessuale e la soddisfazione della relazione non lo rendono quasi mai negli effetti collaterali dei farmaci elencati e spesso non sono i tipi di effetti che di solito preoccupano i medici.

Come per molti risultati accademici, il trasferimento di conoscenza è un problema.

le Cose si fanno ancora più complicato se si considera che i contraccettivi ormonali variano nel loro percorso o modalità di consegna (come la pillola, il cerotto, iniezione, impianto), siano essi forniscono un singolo sintetico classe di ormoni o una combinazione, il tipo specifico di ormone all’interno di ogni classe, la dose di ogni ormone, la variabilità della dose e il numero di ormoni giorni.

Ciò significa che mentre tutti i contraccettivi ormonali impediscono il concepimento, alcuni contraccettivi influenzeranno la psicologia e il benessere in modo molto diverso rispetto ad altri.

Allo stesso modo, alcuni contraccettivi mostreranno effetti maggiori in particolari giorni di un ciclo mestruale standardizzato di 28 giorni.

Capire come le diverse classi della pillola influenzano la psicologia degli utenti e in quali punti del ciclo, è qualcosa su cui dobbiamo saperne di più.

È anche necessaria una maggiore conoscenza del ciclo mestruale e degli ormoni ovarici: per molti milioni di persone in tutto il mondo, le mestruazioni possono interrompere regolarmente e catastroficamente il loro benessere sociale, fisico e mentale.

Dare conoscenza alla comunità

Per dare alle donne chiarezza circa il proprio ciclo mestruale e come li colpisce, abbiamo sviluppato una nuova iniziativa citizen science chiamato the Daily Cycle Diary.

Il diario del ciclo quotidiano consente alle persone con cicli mestruali — compresi quelli che usano o non usano contraccettivi ormonali — di monitorare come il loro ciclo li influenza.

Il nostro team di ricerca eseguirà quindi i dati anonimizzati per comprendere gli effetti che il ciclo mestruale e i contraccettivi hanno sulla psicologia, sul benessere e sul comportamento delle persone.

Abbiamo incluso una vasta gamma di misure psicologiche che tendono ad essere trascurate, ma sono spesso di grande interesse per le persone – come l’assertività, l’umore, l’autostima, l’ottimismo, la competitività, così come la salute e il benessere.

Forniamo inoltre a ciascun utente un report personalizzato della propria psicologia e del proprio comportamento durante il ciclo mestruale. Il rapporto consente alle persone di capire e tenere traccia di come il loro ciclo mestruale potrebbe influenzarli e di confrontarsi con gli utenti di pillole contraccettive e non pillole.

Il diario del ciclo giornaliero è semplice da compilare, aperto a tutti con un ciclo mestruale e completamente gratuito.

Pronto a prendere il controllo del tuo ciclo?

Così tante persone si sentono come se fossero in balia del loro ciclo mestruale – manca la tabella di marcia per navigare in modo efficace i loro momenti di malinconia e scoppi di ispirazione.

Armati di ulteriori informazioni, speriamo di rimettere il potere nelle mani di persone in tutto il mondo che sono influenzati negativamente dai loro cicli mestruali e contraccettivi ormonali.

Il diario del ciclo quotidiano non è terapeutico in natura o design, e non è adatto come forma di trattamento psicologico. Se sei preoccupato per il tuo benessere e il tuo ciclo mestruale, consulta il tuo medico di famiglia o consulta un servizio di supporto online, tra cui Lifeline.

Per partecipare al Diario del ciclo quotidiano come membro del pubblico in generale, visita questo link per registrarti o contattare il dottor Khandis Blake presso il Laboratorio Evolution, Conflict and Equality della Melbourne School of Psychological Sciences per ulteriori informazioni.

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