Informazioni su Snap Turtles
Non si può negare che snap turtles sono awe-inspiring, ma si dovrebbe tenere uno?
Quando guardo una tartaruga a scatto, vedo Proganochelys, uno dei primi fossili completi di tartaruga del periodo Triassico, quasi 300 milioni di anni fa. Sebbene estinto da tempo, Proganochelys assomigliava alle tartarughe di oggi e aveva una lunga coda corazzata e una grande testa su un collo esteso, illustrando chiaramente un piano del corpo ben progettato che è sopravvissuto ai secoli.
Snapping Turtle Informazioni
North American Alligator Snapping Turtle è in realtà tre specie diverse
Comune Snapping Turtle
Alligator Snapping Turtle
La comune snapping Turtle (Chelydra serpentina) e alligator snapping turtle (Macrochelys temminckii) sono gli unici due membri esistenti della famiglia Chelydridae, che è limitata al Nord America, così come il Messico. Alcuni tassonomisti considerano la tartaruga dalla testa grossa (Platysternon megacephalum) dal Sud-est asiatico come un lontano parente, anche se vari studi genetici hanno discusso che la speculazione e la vera relazione è attualmente irrisolta.
Kurt Buhlman
L’autore nel 1974 con il primo snapper comune che abbia mai catturato.
Un grosso dentice adulto può pesare fino a 40 libbre, ma un dentice alligatore, essendo una delle tartarughe d’acqua dolce più pesanti del mondo, può spesso pesare tra 70 e 200 libbre, con record per i maschi superiori a 300 libbre. (La concorrenza nella categoria di peso proviene dalla tartaruga del Rio delle Amazzoni sudamericana, Podocnemis expansa, che arriva al massimo a circa 200 sterline, e dal quasi estinto softshell gigante dello Yangtze dell’Asia meridionale, Rafetus swinhoei, riferito di raggiungere forse 440 sterline.) I dentici maschi spesso raggiungono dimensioni maggiori rispetto alle femmine, ma i due sessi sono altrimenti indistinguibili tranne che la cloaca dei maschi adulti si estende oltre il bordo del carapace.
Snappers, naturalmente, derivano il loro nome comune dalla loro tendenza a scattare o colpire difensivamente quando si sentono minacciati, e sono davvero in grado di fornire un morso serio.
Dentici comuni
Tartarughe comuni si verificano in gran parte del Nord America orientale, dalla Florida fino all’Ontario e al Quebec e verso ovest fino al Kansas e al sud fino all’America centrale. Sono state riconosciute fino a quattro sottospecie, di cui due in America centrale e la tartaruga comune (C. s. serpentina) negli Stati Uniti orientali e la tartaruga della Florida (C. s. osceola) confinata nella penisola della Florida. Le differenze descritte nell’aspetto tra le due sottospecie statunitensi sono sottili, con spine sul collo leggermente appuntite nella sottospecie della Florida o più arrotondate e simili a verruche nella sottospecie “comune”. È stato recentemente discusso se la tartaruga della Florida sia una sottospecie distinta.
kurt buhlman
In un lago di Cape Cod, l’autore ha osservato che il dentice comune visibile nell’acqua in fondo a questa foto non mostrava alcun interesse per le anatre che remavano sopra di esso.
Le tartarughe comuni sono onnipresenti nella maggior parte degli habitat d’acqua dolce, tra cui laghi, stagni, paludi, paludi e corsi d’acqua e fiumi a lento movimento. Gli adulti sono stati conosciuti per vagare in habitat salmastri / sale-palude, anche se quanto tempo rimangono è sconosciuto. I dentici comuni sono noti per percorrere distanze sorprendenti sulla terra e occasionalmente si seppelliscono e si estivano per lunghi periodi. I dentici comuni femminili si incontrano spesso attraversando strade durante la stagione di nidificazione di maggio e giugno, e talvolta vengono uccisi sulle autostrade.
Il carapace delle comuni tartarughe a scatto è grigio marrone o verdastro—strutturato negli animali giovani ma liscio nelle tartarughe più anziane—e il bordo posteriore è profondamente seghettato. Il plastron è notevolmente ridotto nelle dimensioni e fornisce una protezione minima. Forse questo è ciò che i dentici compensano con i loro atteggiamenti aggressivi.
Lo Snapper Alligatore
Le tartarughe alligatore, in contrasto con i loro fratelli “comuni”, sono molto più limitate sia nella distribuzione che nella selezione dell’habitat. Si verificano principalmente nel sud-est degli Stati Uniti e solo nei fiumi e torrenti che drenano nel Golfo del Messico. Non ci sono registrazioni confermate di dentici alligatore che si verificano naturalmente in tutti i fiumi che drenano nell’Oceano Atlantico. Essi sono stati registrati a nord fino Illinois nel fiume Mississippi e gamma verso ovest fino a Oklahoma. Il recente lavoro genetico suggerisce che una popolazione nel fiume Suwannee della Florida è abbastanza diversa da giustificare lo status di specie separata.
Kurt Buhlman
L’autore con la prima tartaruga alligatore che ha catturato.
Le tartarughe alligator snapping raramente si crogiolano e quasi mai emergono sulla terra, tranne che per le femmine nidificanti, e persino nidificano molto vicino al bordo del fiume. Quindi, non sorprende che la tecnologia genetica possa ora identificare la maggior parte delle tartarughe alligatore che si agganciano al loro fiume di origine. Queste informazioni possono essere molto utili per i futuri programmi di conservazione e reintroduzione, poiché le popolazioni di tartarughe alligatrici sono diminuite sostanzialmente dagli 1960 agli 1990, quando molti sono stati intrappolati per il commercio di zuppe commerciali. Ancora oggi, un gran numero di loro, compresi i piccoli, vengono esportati in Cina. Gli individui sono ancora soggetti al raccolto o semplicemente annegano sulle trotline destinate principalmente al pesce gatto.
Kurt Buhlman
Le mascelle di uno snapper alligatore sono progettate per schiacciare le cozze, e davvero non vuoi essere morso da loro.
Come tutti i biologi delle tartarughe capiscono, il raccolto commerciale delle tartarughe adulte non è un’impresa sostenibile, e sebbene i dentici alligatori sembrino riprendersi in un certo numero di fiumi in tutto il loro areale, la specie rimane vulnerabile. A causa della storia di vita di questa tartaruga longeva e lenta da matura, si prevede che il recupero completo delle dimensioni della popolazione precedente richieda molto tempo.
I problemi che devono affrontare gli Snappers
In generale, le tartarughe che scattano di entrambe le specie sono piuttosto invulnerabili alla maggior parte dei predatori, ad eccezione degli esseri umani e delle automobili. Tuttavia, ci sono casi di predazione su adulti e subadulti da lontra di fiume. Ron Brooks e colleghi hanno riferito che la lontra di fiume ha ucciso un certo numero di dentici comuni in letargo sotto il ghiaccio invernale in Ontario, mentre Day Ligon e colleghi hanno recentemente documentato la mortalità dei giovani dentici alligatori dalla lontra.
I nidi e le uova dei dentici sono attivamente ricercati dai procioni, che si ritiene siano molto più abbondanti ora che storicamente, così come le volpi e le puzzole, e i piccoli possono essere mangiati da altri vari predatori. Da bambino, ho trovato un dentice comune e l’ho messo in un acquario che ospitava anche una rana toro. Mi è piaciuto mostrare la tartaruga ai miei amici, fino al giorno dopo, quando ho trovato lo snapper andato. Ricordo di aver affrontato ciascuno dei miei amici e di aver chiesto dove fosse lo snapper, e solo anni dopo mi sono reso conto che era ancora nell’acquario, ma all’interno della rana toro.
Le tartarughe che si rompono hanno una reputazione tra i pescatori e i cacciatori di uccelli acquatici come un problema. Direi con forza che le tartarughe che si rompono sono una minaccia per le popolazioni di nessuno dei due. Anche se un comune snapper può occasionalmente afferrare un anatroccolo ignaro, la presa di pesce gioco, come sunfish e basso, non accade. I dentici sono meravigliosi spazzini di stagno e netturbini che mangeranno qualsiasi pesce morto su cui si imbattono, ma non possono catturare pesci solari vivi e sani.
I dentici comuni mangiano anche molto materiale vegetale acquatico, come l’Elodea, e mangiano anche rane e gamberi. I dentici alligatori possiedono una lingua simile a un verme e abilità di adescamento di talento. Questa tattica sembra essere più frequentemente utilizzata da piccoli e giovani dentici alligatori, che sono poveri nuotatori e vulnerabili ai predatori fluviali. Quindi, probabilmente rimangono nascosti e attirano piccoli pesciolini e darters.
Gli adulti sembrano scavare prevalentemente su pesci morti, così come carogne di mammiferi morti, come i muskrats. I gamberi e le cozze d’acqua dolce costituiscono una grande parte della dieta degli adulti, ma sorprendentemente lo fanno anche le noci come le ghiande. I dentici alligatori hanno anche un appetito per le tartarughe muschiate (Sternotherus carinatus, S. odoratus e S. minor).
Evitare di spezzare i morsi di tartaruga
Sono stato affascinato dallo schioccare la tartaruga da quando avevo 12 anni e ho afferrato la coda del mio primo snapper comune mentre remava da me in un lago del New Jersey. Perché ho deciso di afferrare la coda e tirarla sul bordo dell’acqua, non lo so, ma non è stata una brutta presa per un bambino di 60 chili.
Ho messo la testa di tartaruga-prima nel cestello anteriore della mia bicicletta e ho guidato a casa. I miei fratelli e io guardavamo la tartaruga in una piscina di plastica per il pomeriggio, fino a quando mio padre e io la riportammo al lago e la lasciammo andare. Volevo vedere di più di loro, anche se, e dopo che, ho preso a pagaiare una piccola barca a remi intorno ai bordi del lago di sera, quando spesso vedevo grandi dentici muoversi sott’acqua ai bordi delle ninfee e il drop-off per acque più profonde. L’effetto di ingrandimento dell’acqua, oltre al fatto che ero un bambino piccolo, ha sempre reso quei dentici grandi e spettrali, ma affascinanti comunque.
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Le tartarughe a scatto hanno mascelle potenti.
Le tartarughe che rompono devono essere maneggiate con cautela e rispetto. Possono mordere e mordere velocemente! Il modo corretto per raccogliere un grande snapper comune è quello di ottenere dietro di esso—che può essere difficile, perché a loro piace girare intorno e faccia a faccia con te—e afferrarlo per la coda e sollevare leggermente la tartaruga quel tanto che basta in modo che le sue zampe posteriori perdano il contatto con il terreno. Mentre le gambe posteriori spazzano all’indietro e da dietro la tartaruga, afferra una gamba direttamente davanti agli artigli, lascia cadere la coda e poi afferra l’altra gamba. Ora puoi sollevare delicatamente il grande dentice da terra per le sue gambe, con la testa appesa verso il basso e rivolta lontano da te. Non tenere i dentici ai lati del guscio, poiché i loro colli lunghi e flessibili permetteranno alla testa di venire a cercare le dita che tengono la tartaruga.
Anche se è possibile ottenere il controllo di un grande snapper afferrando la coda, non sollevarlo mai da terra solo dalla coda. Questo può dislocare le vertebre della tartaruga. Snappers non sono progettati per appendere per la coda, come un opossum.
Per qualche ragione, i dentici comuni piccoli raramente cercano di mordere. Una volta che raggiungono 3 pollici o giù di lì, che cambia. Tuttavia, i dentici alligatori sembrano sempre disposti a prenderti.
La mia prima esperienza con alligator snappers non si è verificata fino a pochi anni fa. Ho avuto la meravigliosa opportunità di partecipare a un sondaggio alligator snapper coordinato dal Dipartimento delle Risorse Naturali della Georgia su un bellissimo ruscello fiancheggiato da cipressi, con acqua limpida e affioramenti calcarei. Tutto quello che dovevamo fare era pagaia canoe e cercare dentici alligatore sul fondo, a volte profondo come 10 piedi. Mentre remavo la canoa e passavo sopra le sporgenze calcaree sottomarine, vidi fugacemente cosa mi faceva pensare a un pallone da calcio bianco. Mentre andavo alla deriva passato, ho improvvisamente capito che la “palla bianca” era la testa di un enorme dentice alligatore seduto sul fondo tra le rocce. (La testa dei vecchi dentici di alligatore diventa spesso bianca o giallastra). Il secondo dopo, la mia maschera era sul mio viso e capovolto dalla mia canoa e nuotato fino a dove giaceva quel dentice. Altri membri dell’equipaggio lo misurarono e lo segnarono per futuri studi di ricattura; pesava 93 libbre.
Dovresti tenere una tartaruga a scatto come animale domestico?
La prima considerazione nel mantenere qualsiasi tartaruga a scatto è la sua dimensione finale. I grandi dentici richiedono molto spazio e devono essere tenuti singolarmente poiché diventano rapidamente aggressivi l’uno con l’altro. Ho continuato a covare i dentici comuni subito dopo la schiusa senza problemi, ma mai per più dei primi mesi di vita. Quindi, prima di esaurire e ottenere un cucciolo da un rivenditore affidabile, considera che diventerà grande. Le tartarughe a scatto si trovano spesso negli stagni del parco urbano, probabilmente perché sono cresciute così grandi e possibilmente con una disposizione acida che i loro proprietari hanno deciso di liberarle.
Kurt Buhlman
La prima considerazione per mantenere una tartaruga a scatto è la sua dimensione finale.
I dentici piccoli generalmente fanno bene in cattività. Accetteranno con entusiasmo una varietà di alimenti, tra cui pellet preparati come Reptomin e Mazuri, insieme a lombrichi, pesce tritato e manzo e gamberetti insalata. Crescono rapidamente, e per l’amatore di tartarughe che è ben preparato e impegnato ad assumersi la responsabilità, e che comprende i requisiti di sicurezza sia per il custode che per la tenuta, le tartarughe a scatto sono affascinanti da mantenere.
Tartarughe comuni snap sono resistenti e non schizzinosi circa i requisiti di temperatura, anche se dovrebbero essere tenuti in temperature tra 75 e 85 gradi Fahrenheit. I piccoli possono essere tenuti in un acquario da 10 galloni con un fondo di ghiaia e un sito di crogiolamento, come una roccia piatta, che permetterà alla tartaruga di emergere completamente dall’acqua. I dentici comuni si crogioleranno in cattività, come le altre tartarughe. In natura, possono essere visti su tronchi crogiolarsi con altre tartarughe, in particolare all’inizio della primavera quando l’acqua è fredda. Nel corso dell’anno, si crogiolano giacendo in acque calde e poco profonde, quindi uno snapper può preferire crogiolarsi dove il raggio dalla lampadina a spettro completo da 50 watt dovrebbe avere sopra il recinto colpisce l’acqua.
Che tu stia tenendo un cucciolo o un dentice adulto, è importante che la sua profondità d’acqua non superi quella necessaria per consentire alla tartaruga di sedersi comodamente sul fondo e raggiungere la sua testa in superficie. Acquatico come dentici sono, essi si stancano e annegano se sono costretti a nuotare in superficie per respirare.
Le tartarughe che scattano sono anche incredibili scalatori. Non solo sono forti, hanno artigli spessi e lunghi che possono agganciarsi alla maggior parte di qualsiasi cosa. E le loro lunghe code possono aiutarli a spingere verso l’alto e fornire un’altezza verticale extra. Quindi assicurati che i loro recinti siano a prova di fuga.
Un acquario di vetro funziona bene per un cucciolo fino a 4 pollici di lunghezza carapace. Vasche di plastica, come quelli realizzati da Rubbermaid, funzionano bene per i più grandi dentici. Anche i serbatoi di riserva possono ospitare un singolo snapper a seconda delle dimensioni. Le dimensioni del serbatoio di riserva comune sono le seguenti: 50 galloni = 52 pollici di lunghezza per 31 di larghezza e 24 di altezza; 150 galloni = 58 pollici di lunghezza, 39 di larghezza e 24 di altezza; e 300 galloni = 63 pollici di lunghezza, 69 di larghezza e 25 di altezza.
I serbatoi da 50 e 150 galloni sono di forma ovale e i 300 galloni sono quasi rotondi. Un coperchio in rete metallica con una robusta struttura in legno è raccomandato per i serbatoi di riserva, per mantenere le tartarughe dentro e i mammiferi indesiderati fuori. Un coperchio di bloccaggio impedirà anche ai bambini del vicinato di raggiungere l’interno.
Alcuni serbatoi di riserva possono essere ordinati con paratie avvitate che consentono un facile drenaggio dei serbatoi. Le pompe sommergibili, come un Fluval 3, funzionano bene per gli acquari dei piccoli, ma è probabile che tali filtri vengano dislocati e arrotolati intorno a una vasca da un grande dentice. La filtrazione di un serbatoio contenente un grande snapper può essere ottenuta con un filtro a canestro esterno.
Se si sceglie di tenere uno snapper in uno stagno del cortile, la recinzione intorno a quello stagno dovrebbe essere costruita con materiale privo di grip. La recinzione in rete metallica non funzionerà, poiché i dentici lo scaleranno. Ho circondato stagni cortile con coperture in alluminio lampeggiante. Questo deve essere back-supportato con un forte filo di maiale o altre recinzioni da giardino per evitare che il lampeggio venga spinto da un grande snapper. Vi consiglio il lampeggio essere 36 pollici di altezza per evitare fughe. True Value Hardware vende un lampeggiante di copertura pesante che è già dipinto di marrone, marrone chiaro o verde, che è visivamente accattivante e si fonde con il paesaggio intorno a un laghetto all’aperto.
Kurt Buhlmann
L’autore con uno snapper di alligatore scontento. Macrochelys temminckii è una delle tartarughe più pesanti del mondo, con pesi record nella gamma di 300 libbre.
In generale, gli alligator snapper sono timidi rispetto ai comuni snapper e raramente, se mai si crogiolano, ma l’illuminazione a spettro completo e UV dovrebbe comunque essere posizionata sopra i loro alloggiamenti. Ricorda, inoltre, che i dentici alligatori sono esclusivamente abitanti dei fiumi che preferiscono l’acqua in movimento. Mentre un dentice comune è felice in uno stagno coperto di lenticchia d’acqua e con fondo muck, i dentici alligatori amano l’acqua limpida, o macchiata di tannino, senza particolato e un fondo di sabbia o ghiaia. La qualità dell’acqua è molto più importante per i dentici alligatori e le loro custodie richiedono filtrazione o frequenti cambi d’acqua, con una pompa che mantiene la circolazione dell’acqua. La temperatura dell’acqua dovrebbe essere vicina a 80 gradi quasi costanti e il pH dovrebbe essere mantenuto vicino a 7.0. I tronchi affondati forniranno copertura per questi animali timidi da nascondere, ma assicurati che i tronchi o altri arredi non possano intrappolare e annegare la tartaruga.
Come per quasi tutte le tartarughe, prendersi cura dei dentici è un impegno a lungo termine. Ancora una volta, devi essere sicuro di essere in grado di fornire lo spazio che i loro recinti richiederanno. Naturalmente, se non sei in grado di farlo, non c’è motivo per cui non puoi pianificare la tua gita, visitare e osservare i dentici nel loro ambiente naturale, come ho spesso avuto la fortuna di fare.
Kurt Buhlmann è un ricercatore senior associato ed ecologo della conservazione presso il Savannah River Ecology Laboratory dell’Università della Georgia. La sua ricerca si concentra su soluzioni di conservazione applicate per rettili e anfibi, tra cui il ripristino e la gestione dell’habitat, le reintroduzioni e l’aumento della popolazione e progetti di head-starting, in particolare con le tartarughe. Ha un dottorato di ricerca in ecologia presso l’Università della Georgia, un MS in gestione della fauna selvatica da Virginia Tech e un BS in studi ambientali da Stockton State College (NJ).