Introduzione alla psicologia

Figura 2. La teoria dell’inconscio di Freud. Freud credeva che siamo consapevoli solo di una piccola quantità di attività della nostra mente, e che la maggior parte di essa rimane nascosta da noi nel nostro inconscio. Le informazioni nel nostro inconscio influenzano il nostro comportamento, anche se non ne siamo a conoscenza.

Id, Ego e Superego

Il modello strutturale della personalità di Freud divide la personalità in tre parti: l’id, l’ego e il superego. L’id è la parte inconscia che è il calderone delle pulsioni grezze, come per il sesso o l’aggressività. L’ego, che ha elementi consci e inconsci, è la parte razionale e ragionevole della personalità. Il suo ruolo è quello di mantenere il contatto con il mondo esterno per mantenere l’individuo in contatto con la società, e per fare questo media tra le tendenze contrastanti dell’id e del super-io. Il superego è la coscienza di una persona, che si sviluppa presto nella vita e viene appresa da genitori, insegnanti e altri. Come l’ego, il superego ha elementi consci e inconsci. Quando tutte e tre le parti della personalità sono in equilibrio dinamico, si pensa che l’individuo sia mentalmente sano. Tuttavia, se l’ego non è in grado di mediare tra l’id e il super-io, si ritiene che si verifichi uno squilibrio sotto forma di disagio psicologico.

Teoria psicosessuale dello sviluppo

Le teorie di Freud hanno anche posto molta enfasi sullo sviluppo sessuale. Freud credeva che ognuno di noi dovesse passare attraverso una serie di fasi durante l’infanzia, e che se ci manca una corretta educazione durante una particolare fase, potremmo rimanere bloccati o fissati in quella fase. Il modello psicosessuale di sviluppo di Freud comprende cinque fasi: orale, anale, fallica, latenza e genitale. Secondo Freud, gli impulsi alla ricerca del piacere dei bambini si concentrano su una diversa area del corpo, chiamata zona erogena, in ciascuna di queste cinque fasi. Gli psicologi oggi contestano che le fasi psicosessuali di Freud forniscano una spiegazione legittima di come si sviluppa la personalità, ma ciò che possiamo togliere dalla teoria di Freud è che la personalità è modellata, in una parte, dalle esperienze che abbiamo nell’infanzia.

Le idee di Freud erano influenti, e imparerai di più su di loro quando studierai lo sviluppo della durata della vita, la personalità e la terapia. Ad esempio, molti terapeuti credono fortemente nell’inconscio e nell’impatto delle esperienze della prima infanzia sul resto della vita di una persona. Il metodo della psicoanalisi, che coinvolge il paziente a parlare delle proprie esperienze e di sé, mentre non è stato inventato da Freud, è stato certamente reso popolare da lui ed è ancora usato oggi. Molte delle altre idee di Freud, tuttavia, sono controverse.

Wertheimer, Koffka, Köhler e Psicologia della Gestalt

Figura 3. Quando guardi questa immagine, potresti vedere un’anatra o un coniglio. Le informazioni sensoriali rimangono le stesse, ma la tua percezione può variare drasticamente.

Max Wertheimer (1880-1943), Kurt Koffka (1886-1941) e Wolfgang Köhler (1887-1967) erano tre psicologi tedeschi emigrati negli Stati Uniti all’inizio del xx secolo per sfuggire alla Germania nazista. Questi uomini sono accreditati con l’introduzione di psicologi negli Stati Uniti a vari principi della Gestalt. La parola Gestalt si traduce approssimativamente in ” intero;”una grande enfasi della psicologia della Gestalt riguarda il fatto che sebbene un’esperienza sensoriale possa essere suddivisa in singole parti, il modo in cui queste parti si relazionano l’una con l’altra nel suo complesso è spesso ciò a cui l’individuo risponde nella percezione. Ad esempio, una canzone può essere composta da singole note suonate da strumenti diversi, ma la vera natura della canzone è percepita nelle combinazioni di queste note mentre formano la melodia, il ritmo e l’armonia. In molti modi, questa particolare prospettiva avrebbe contraddetto direttamente le idee di Wundt sullo strutturalismo (Thorne& Henley, 2005).

Figura 4. Il triangolo “invisibile” che vedete qui è un esempio di percezione della gestalt.

Sfortunatamente, trasferendosi negli Stati Uniti, questi uomini furono costretti ad abbandonare gran parte del loro lavoro e non furono in grado di continuare a condurre ricerche su larga scala. Questi fattori insieme all’aumento del comportamentismo (descritto di seguito) negli Stati Uniti hanno impedito ai principi della psicologia della Gestalt di essere influenti negli Stati Uniti come lo erano stati nella loro nativa Germania (Thorne & Henley, 2005). Nonostante questi problemi, diversi principi della Gestalt sono ancora molto influenti oggi. Considerare l’individuo umano nel suo complesso piuttosto che come una somma di parti misurate individualmente divenne un importante fondamento nella teoria umanistica alla fine del secolo. Le idee della Gestalt hanno continuato ad influenzare la ricerca sulla sensazione e la percezione.

Lo strutturalismo, Freud e gli psicologi della Gestalt erano tutti interessati in un modo o nell’altro a descrivere e comprendere l’esperienza interiore. Ma altri ricercatori avevano preoccupazioni sul fatto che l’esperienza interiore potesse essere un argomento legittimo di indagine scientifica e scelsero invece di studiare esclusivamente il comportamento, il risultato oggettivamente osservabile dei processi mentali.