Jacquetta Woodville

Andrò via più tardi questa settimana (ne parleremo più avanti nella settimana), quindi ecco un post loooong per iniziare:

Jacquetta Woodville era la figlia di Pierre di Lussemburgo, conte di St. Pol (m. 1433), e Marguerite de Baux di Andria. Suo zio, Louis de Luxembourg, fu vescovo di Thérouanne e cancelliere di Francia durante il periodo in cui Giovanni, duca di Bedford, era reggente di Francia per il governo del giovane Enrico VI. Un altro zio, Jean de Luxembourg, è noto per aver tenuto Giovanna d’Arco in cattività prima che fosse consegnata agli inglesi.

Il duca di Bedford, fratello minore di Enrico V, rimase vedovo di Anna di Borgogna nel 1432. A Thérouanne il 20 aprile 1433, appena cinque mesi dopo la morte della sua prima moglie, il quarantatreenne Giovanni sposò la diciassettenne Jacquetta di Lussemburgo. In onore dell’occasione, Bedford ha presentato la Chiesa di Notre Dame a Thérouanne con un suono di campane. Non per l’ultima volta quando Jacquetta era preoccupata, la partita era controversa, la parte offesa era Filippo, duca di Borgogna, ex cognato di Bedford. Non solo aveva il duca di Bedford (il cui primo matrimonio era senza figli) risposato in fretta sconveniente, aveva sposato Jacquetta, uno dei suoi vassalli, senza il permesso di Borgogna. Bedford doveva rimanere estraniato dalla Borgogna per il resto della breve vita di Bedford.

Jacquetta arrivò per la prima volta in Inghilterra nel giugno 1433 in compagnia di suo marito. George Smith nota che i cittadini di Coventry la presentarono con cinquanta marchi e una tazza d’argento e troppo dorata. Il duca e la duchessa di Bedford fecero un grande ingresso a Londra, una città in cui Jacquetta avrebbe trovato il favore in età avanzata.

Bedford e Jacquetta tornarono in Francia nel luglio del 1434. Anche se Bedford era solo sulla quarantina, la sua salute stava fallendo, forse dallo stress di affrontare le difficoltà sia in Inghilterra che in Francia. Morì il 14 settembre 1435 al castello di Rouen. Il suo matrimonio con la giovane Jacquetta era stato senza figli, anche se Bedford aveva generato due figli fuori dal matrimonio in precedenza nella vita e il secondo matrimonio di Jacquetta avrebbe prodotto una dozzina di bambini che hanno vissuto fino all ” età adulta.

A detta di tutti, Bedford aveva avuto un grande affetto per la sua prima moglie, Anna di Borgogna. Quello che lui e la molto più giovane Jacquetta sentiva circa l ” altro è sconosciuto, ma Bedford certamente cercato di prendersi cura della sua giovane sposa alla sua morte. Ha lasciato Jacquetta un interesse di vita in tutte le sue terre in Inghilterra, Francia, e Normandia, ad eccezione di una tenuta che è andato a suo figlio bastardo, Richard. (Enrico VI ha tenuto il resto interesse.) In parte a causa dei requisiti del diritto ereditario inglese, in parte a causa delle pretese del fratello di Bedford, Humphrey, in parte a causa delle perdite inglesi in Francia e Normandia, Jacquetta ricevette solo parte di ciò che suo marito le aveva lasciato.

Il 6 febbraio 1436, Jacquetta fu concessa dower in Inghilterra, Jersey, Guernsey, e Calais. La concessione era condizionata dal fatto che Jacquetta non si sposasse senza licenza reale-una condizione che Jacquetta presto ruppe, e in modo spettacolare. Sposò un certo Richard Woodville, figlio del ciambellano del marito. Riccardo era stato nominato cavaliere da Enrico VI dieci anni prima, essendo stato in servizio reale in Francia dal 1433. Da Northampshire gentry, non era certo pari sociale di Jacquetta. La partita non autorizzata fece infuriare le relazioni lussemburghesi di Jacquetta, e Enrico VI la multò di 1.000 sterline. La coppia pagò la multa prima del 23 marzo 1437, apparentemente con i fondi ottenuti dalla concessione di alcune terre al cardinale Beaufort.

Nonostante il loro matrimonio controverso, Jacquetta e suo marito trovarono favore nella corte di Enrico VI. Quando il re sposò Margherita d’Angiò, Jacquetta e Richard Woodville furono tra coloro che la scortarono in Inghilterra. Jacquetta spesso ricevuto regali di Capodanno dalla regina, e nel 1457 lei e Woodville sono chiamati come essere presenti con la regina ad un Corpus Christi spettacolo. La principale occupazione di Jacquetta durante questo periodo, tuttavia, era quella di avere figli: dodici sopravvissero fino all’età adulta, con Elizabeth, probabilmente la maggiore, nata intorno al 1437 e Katherine, probabilmente la più giovane, nata intorno al 1458.

Nel 1459, Richard Woodville, che aveva preso la parte di Lancaster contro il duca di York, fu catturato a Sandwich e portato a Calais, dove secondo William Paston fu “valutato” dai Conti di Salisbury, Warwick e March per la sua bassa nascita. Secondo la cronaca di Gregory, Jacquetta fu catturata insieme a suo marito; quindi, potrebbe essere stata testimone di questa scena umiliante. Se lo fosse, deve aver apprezzato l’ironia cinque anni dopo, quando il conte di March, che era diventato re Edoardo IV, fece di lei e della figlia del marito, Elizabeth, la sua regina.

Jacquetta eseguì un servizio per la città di Londra nel febbraio 1461 quando i suoi assessori, temendo la devastazione per mano delle forze di Margherita d’Angiò, inviarono una delegazione alla regina, nelle parole della Grande Cronaca, per “implorare la grazia per la Città.”La delegazione comprendeva” sommozzatori e curatori ” e tre donne: la duchessa vedova di Buckingham, il cui nipote avrebbe sposato la figlia più giovane di Jacquetta; Lady Scales, il cui genero era il figlio di Jacquetta Anthony; e Jacquetta stessa. Tutti avevano legami con Margherita d’Angiò. La delegazione tornò con la notizia che nessun saccheggio avrebbe avuto luogo, ma che il re e la regina avrebbero punito i malfattori, dopo di che una seconda delegazione, di nuovo comprese le tre signore, fu inviata a Barnet. Alla fine, furono le truppe yorkiste ad entrare in città, mentre Margaret si ritirò a nord.

Edoardo IV divenne re subito dopo questi eventi, il 4 marzo 1461. Jacquetta e la sua famiglia, che erano stati sostenitori della Casa di Lancaster, presto fecero pace con il nuovo regno. Il marito di Jacquetta, Richard Woodville, alla fine divenne uno dei consiglieri del giovane re. A volte nel 1464, tuttavia, un legame molto più forte è stato forgiato: Jacquetta e la figlia di Richard Elizabeth sposato Edoardo IV.

Il matrimonio reale si suppone di solito hanno avuto luogo a Grafton il 4 maggio 1464, anche se ci sono alcune prove che potrebbe aver avuto luogo più tardi nel settembre 1464, poco prima Edoardo IV lo ha annunciato ai suoi consiglieri. Qualunque sia la data della cerimonia, Jacquetta è descritta dal cronista Fabian nel 1516 come aver avuto un ruolo di primo piano nel matrimonio segreto. Si dice che sia stata una delle testimoni del matrimonio, dopo di che Elisabetta per un periodo di quattro giorni “ogni notte a letto è stato portato in modo così segreto che quasi nessuno, ma la madre era di consiglio.

Dopo l’annuncio del suo matrimonio da parte di Edoardo IV, organizzò una grande incoronazione per la sua sposa, che ebbe luogo il 26 maggio 1465. Jacquetta era prominente tra le signore che seguivano Elisabetta nella processione. Al banchetto dopo la cerimonia, si sedette al tavolo centrale sulla mano sinistra della regina.

Ai festeggiamenti era presente anche il fratello minore di Jacquetta, Jacques de Luxembourg, in rappresentanza di Filippo, duca di Borgogna. L’attuale voce di Wikipedia su Elizabeth Woodville pretese, senza dare una sorgente, che Jacquetta relazioni apparso per la incoronazione “realizzazione di scudi dipinto con la figura di Melusina, un ‘acqua-strega’ (in realtà una versione medievale dell’antica dea pagana) variamente descritto come una sirena o, eventualmente, una figura femminile raffigurata come un serpente dalla vita in giù, ma con il volto chiaramente che la giovane Regina. Ciò fece immediatamente circolare sussurri di stregoneria in tutta l’Abbazia, poiché era in effetti intenzione dei lussemburghesi suggerire un’accusa di stregoneria in tal modo.”Questa storia deriva probabilmente dalla finzione storica, non dalla storia. Tale incidente non è menzionato in nessuna fonte contemporanea che ho visto, né è discusso dai moderni biografi di Elizabeth Woodville o da storici ostili ai Woodville come Paul Murray Kendall, che potrebbe certamente essere contato per sfruttare al meglio un tale episodio. Le relazioni di Jacquetta difficilmente guadagnerebbero dal implicare che Jacquetta o Elizabeth erano coinvolte nella stregoneria, specialmente perché le sue relazioni più vecchie avevano visto le conseguenze di tali accuse in prima persona quando Giovanna d’Arco fu bruciata sul rogo.

Elizabeth Woodville diede alla luce il suo primo figlio reale, Elizabeth, l ‘ 11 febbraio 1466. Jacquetta era una delle madrine del bambino, l’altra era la madre del re, Cecily di York. Cecily non era stata troppo felice del matrimonio di suo figlio; come le due nuove nonne andavano d’accordo in questa occasione non è purtroppo registrato.

Dopo il parto, era consuetudine che una donna medievale si isolasse per un periodo, dopo di che avrebbe frequentato la chiesa per una cerimonia di purificazione. Una celebrazione spesso seguita. Al banchetto dopo il “churching” di Elizabeth Woodville, un osservatore boemo notò che Jacquetta si inginocchiò davanti a sua figlia, a volte invitata ad alzarsi. Questo è stato preso come prova dell’insopportabile altezzosità di Elizabeth Woodville-persino sua madre dovette inginocchiarsi davanti a lei!- ma non c’è alcuna indicazione che Jacquetta abbia trovato questo avvilente o che questa occasione altamente formale fosse tipica dell’interazione quotidiana tra madre e figlia. Per quanto ne sappiamo—e non lo sappiamo—Jacquetta potrebbe aver insistito affinché sua figlia osservasse tutte le formalità di quella che fu la sua prima chiesa come regina.

Forse l’incidente più dannoso associato a Jacquetta è quello avvenuto nel 1468: l’arresto di Thomas Cook per tradimento. La storia originale è stata distorta per suggerire che le accuse di tradimento contro Cook sono state inventate per permettere a Jacquetta di mettere le mani su un costoso arazzo che Cook si era rifiutato di venderle, ma la realtà, come al solito, è più complicata. Secondo the Great Chronicle, Jacquetta non amava Cook per il suo rifiuto di venderle gli arras, ma l’arresto di Cook fu solo uno dei tanti in un momento in cui Edoardo IV temeva sinceramente che i complotti lancastriani fossero in corso, e fu implicato da un certo John Hawkins, un agente lancastriano. La casa di Cook fu perquisita e gli agenti del marito di Jacquetta Richard Woodville (che era stato creato Earl Rivers e fatto tesoriere d’Inghilterra) sequestrarono i beni di Cook, incluso il famigerato arazzo. In definitiva, Cook è stato condannato da una giuria di errore di valutazione. Come notano Anne F. Sutton e Livia Visser-Fuchs, Fabian non dice mai nella Grande Cronaca che Jacquetta abbia effettivamente acquisito l’ambita arras; piuttosto, implica che sia stata usata per far scattare la multa di Cook per errore di valutazione. Fabian, inoltre, non afferma che Cook era innocente delle accuse su cui è stato condannato, solo che Jacquetta e suo marito (e il re) erano dispiaciuti dal verdetto. Qualunque sia il destino degli arras, Cook non fu rovinato dall’episodio, ma era ancora un uomo ricco quando morì dieci anni dopo. Egli era tornato nelle grazie di Edoardo IV al momento, dopo essere stato perdonato per le sue attività lancastriana nel 1472 e nominato ad una commissione reale nel 1475.

L’anno dopo l’incidente di Cook, 1469, fu senza dubbio il peggiore nella vita di Jacquetta. Richard Neville, conte di Warwick, conosciuto come il “Kingmaker” per il suo ruolo nell’aiutare Edoardo IV al trono, era stato disaffezionato dalla corona per una serie di motivi, tra cui l’ascesa dei Woodville, la crescente indipendenza di Edoardo IV da lui e le differenze sulla politica estera. Nel frattempo, la luna di miele che Edoardo IV aveva goduto con i suoi sudditi stava finendo, grazie alla tassazione, alla crescente illegalità e agli irriducibili Lancastriani ancora dentro e fuori l’Inghilterra. Warwick unì le forze con il fratello minore di Edoardo IV, Giorgio, duca di Clarence, e i due emisero un manifesto che incolpava i Woodville e altri favoriti reali per i mali del paese. Jacquetta, suo marito, ei suoi figli Antonio e Giovanni sono stati tra quelli accusati di ” ingannevole, dominio avaro.”Nello sconvolgimento che seguì, Edoardo IV fu brevemente fatto prigioniero da Warwick. Il marito di Jacquetta, Earl Rivers, e uno dei suoi figli, John, furono catturati dalle truppe di Warwick e uccisi. (Secondo Michael Hicks, che cita un record di banco del re, Jacquetta in seguito ha intentato un procedimento contro 34 uomini in relazione all’omicidio di suo marito, ma non riporta il risultato.)

Jacquetta aveva rischiato la sua reputazione e il suo sostentamento per sposare Richard Woodville più di trent’anni prima. La sua agonia per la sua morte violenta, unita a quella di uno dei suoi figli, può essere solo immaginata. Anche la vita di suo figlio Anthony era in pericolo. Fu allora che Thomas Wake, un seguace di Warwick, la accusò di stregoneria.

Wake portò al Castello di Warwick un’immagine di piombo “fatta come un uomo d’armi . . . rotto nel mezzo e reso veloce con un filo, ” e ha affermato che Jacquetta aveva modellato da utilizzare per la stregoneria e stregoneria. Egli ha affermato che John Daunger, un impiegato parrocchiale a Northampton, potrebbe attestare che Jacquetta aveva fatto altre due immagini, uno per il re e uno per la regina.

Come strega accusata, Jacquetta ha affrontato la prigionia nel migliore dei casi, bruciando sul rogo nel peggiore dei casi. Con questa accusa che si aggiunge alla morte di suo marito e suo figlio, deve essere stata devastata, ma Jacquetta non era una donna che era facilmente raggirata. Secondo Cora Scofield, che cita il London Journal, la Duchessa di Bedford si appellò al sindaco e agli assessori di Londra, che ricordarono il servizio che Jacquetta aveva fatto per la città intercedendo presso Margherita d’Angiò nel 1461. Essi accettarono di intercedere per conto di Jacquetta presso il consiglio del re, che all’epoca era essenzialmente il consiglio di Warwick, poiché Edoardo IV era ancora prigioniero nel Nord.

Nell’ottobre del 1469, Edoardo IV era di nuovo in libertà, avendo Warwick scoperto che la sua popolarità non era così grande da permettergli di governare attraverso un re imprigionato. Di conseguenza, le accuse di stregoneria contro Jacquetta caddero a pezzi. Né Thomas Wake né John Daunger, convocati davanti a uomini nominati da Edoardo IV che potevano essere considerati amichevoli nei confronti della suocera del re, produssero alcuna immagine, e Daunger, che dichiarò che “non aveva sentito alcuna stregoneria della signora di Bedford”, rifiutò di dire che c’erano immagini del re e della regina. Di conseguenza, Jacquetta fu scagionata dal gran consiglio del re dalle accuse il 19 gennaio 1470. Per buona misura, ha ottenuto lettere di esemplificazione dal re nel febbraio 1470, cogliendo l’occasione per far registrare pure che lei era un credente “su Dio secondo la verità della Santa Chiesa.”

Oltre alle accuse dei suoi nemici, non c’è motivo di non credere a Jacquetta. Va notato che Jacquetta possedeva una copia di un” romanzo ancestrale ” dal titolo Mélusine, con una figura leggendaria che è stato associato sia con le case di Lussemburgo e Lusignano, ma come notato da Anne Sutton e Livia Visser-Fuchs, il romanzo era un popolare al momento, e le copie sono state trovate tra gli inventari di altre signore altolocate.

La riconquista del trono da parte di Edoardo IV fu breve, e quando fu costretto a fuggire dall’Inghilterra alla fine di settembre del 1470 per evitare la cattura da parte di Warwick, una Elizabeth Woodville fortemente incinta entrò nel santuario, accompagnata dalle sue figlie e da Jacquetta. Con Enrico VI restaurato al trono, né Warwick né i suoi seguaci hanno tentato di rilanciare le accuse di stregoneria contro Jacquetta, anche se il governo ha certamente avuto preoccupazioni più pressanti. In effetti, Warwick era stato un membro del gran consiglio che raccomandava che le lettere di esemplificazione fossero fatte a Jacquetta.

I suoi nemici sconfitti a Barnet e Tewkesbury, Edoardo IV riconquistò il trono nel maggio 1471. Con Warwick ucciso a Barnet, il re il padre orgoglioso di un figlio nato alla sua regina mentre in santuario, e il figlio di Jacquetta Anthony portando il titolo di suo padre, Jacquetta deve aver sentito in pace, ma lei non ha avuto molto tempo per godere. Morì il 30 maggio 1472. Non ho trovato alcuna menzione del suo testamento o del suo funerale, anche se quest’ultimo deve essere stato sicuramente condotto con tutte le dovute cerimonie.

Nel 1484, Riccardo III nel Titulus Regius, il documento che indica al Parlamento la sua pretesa al trono, rianimò le vecchie accuse di stregoneria contro Jacquetta. Lui—o, più esattamente, di chi presenta la petizione, che certamente aveva avuto la sua incondizionata approvazione—ha dichiarato che il matrimonio tra Edward IV e di Elisabetta Woodville non era valido perché, tra le altre ragioni, è stato effettuato “da sorcerie e wichecrafte, commessi dal detto Elisabetta e il suo moder, Jaquett Duchessa di Bedford, come l’opinione comune della gente e la pubblica voce e fama è attraverso tutto questo paese.”I redattori della petizione hanno aggiunto che se il caso lo richiedesse, le accuse di stregoneria sarebbero state dimostrate sufficientemente “in tyme e luogo conveniente.”Nessuna prova del genere fu mai offerta da Riccardo III o dal suo governo, ed Elisabetta non era in grado di sfidare il re e tentare di cancellare i nomi di lei e della sua defunta madre. Purtroppo, le accuse non provate, elaborate in modo lurido da scrittori di narrativa storica e persino da alcuni scrittori di saggistica, continuano ad annerire la reputazione di entrambe le donne oggi.