James, Betty & James, Richard

(1918-)
(1914-1974)
James Industries

Descrizione

Richard e Betty James creato uno di America più riconoscibile e duraturo giocattoli Slinky. Più di 250 milioni di Slinkys sono stati venduti, o uno per ogni persona negli Stati Uniti. Lo Slinky è stato venduto in tutti i continenti del mondo, ad eccezione dell’Antartide, e il jingle orecchiabile che ha venduto il giocattolo dal 1962 è uno dei più familiari in televisione. Oltre al suo ruolo di giocattolo, Slinky è stato utilizzato anche per scopi diversi come dispositivi terapeutici, antenne improvvisate, supporti per tendaggi e portalettere. Creato per caso quando Richard James ha visto una molla di torsione cadere sul ponte di una nave e cadere giù per alcune scale, lo Slinky ha ottenuto il suo moniker quando sua moglie Betty ha visto la parola nel dizionario, che significa furtivo, elegante, e sinuosa in svedese. La società che hanno fondato, James Industries, ha sviluppato diversi altri giocattoli Slinky dopo che l’originale è uscito, tra cui il cane Slinky, così come altri giocattoli per bambini di base. Dopo che Richard James lasciò nel 1960 la Bolivia per unirsi a una setta/setta religiosa, Betty gestì la James Industries per quasi 40 anni come presidente e CEO, fino a quando la società fu venduta nel 1998 alla POOF Products, Inc, con sede nel Michigan.

Vita personale

Betty e Richard James erano sposati e avevano sei figli. La coppia visse nella loro nativa Pennsylvania in una tenuta di 12 acri in un sobborgo di Bryn Mawr fino a quando Richard partì per la Bolivia nel febbraio del 1960. Nel 1974 Betty venne a sapere che suo marito era morto lì per un attacco di cuore. Betty James si è ritirata nel 1998 e vive a Hollidaysburg, in Pennsylvania.

Betty James si è unita ad altri grandi dell’industria del giocattolo quando è diventata la 41ª inductee nella Toy Industry Hall of Fame il 10 febbraio 2001. La Hall of Fame è stata fondata nel 1984 per onorare le persone che hanno dato contributi eccezionali all’industria del giocattolo. Ha ottenuto diversi premi per i suoi successi aziendali, tra cui il Douglas D. Danforth Award per la qualità nella produzione dal L. C. Smith College of Engineering and Computer Science nel 1995 e il WITTY Award dall’organizzazione Women in Toys nel 1998. È stata inserita nella Blair County Business Hall of Fame per il suo contributo alla comunità e nominata una delle migliori 50 donne in affari della Pennsylvania nel 1996.

Richard James è nato a Filadelfia, Pennsylvania, nel 1914 e Betty nel 1918. Richard si è laureato presso l’Università della Pennsylvania con una laurea in ingegneria meccanica.

Dettagli sulla carriera

Mentre lavorava come ingegnere meccanico in un cantiere navale di Filadelfia nel 1943, Richard James iniziò a lavorare alla produzione di un dispositivo antivibrante per strumenti navali con l’obiettivo di sviluppare una molla che avrebbe controbilanciato il moto ondoso che scuote una nave. Mentre osservava la molla di torsione cadere da un tavolo e jiggle come ha colpito il pavimento, l ” idea per la Slinky improvvisamente balzò in vita. Betty ha ricordato nel Las Vegas Review–Journal, ” È tornato a casa e ha detto, ‘Penso che se ho ottenuto la giusta proprietà di acciaio e la giusta tensione, potrei farlo camminare.”Nei due anni successivi, Richard sperimentò diversi tipi di filo d’acciaio con le giuste proprietà per consentire alla molla di camminare.”

A Betty fu dato il compito di nominare la nuova invenzione di Richard. Betty ha detto CNN.com, ” Non ho mai nominato un giocattolo nella mia vita, e alcune delle cose che sono venute in mente erano terribili. E ho detto, ‘ Mi chiedo se ho guardato nel dizionario, ‘e ho trovato’ slinky ‘ e che è stato.”La parola svedese significava furtivo, elegante e sinuoso, che James pensava perfettamente adatto al giocattolo.

Nel novembre 1945, i Jameses portarono la loro nuova invenzione al Gimbel’s di Filadelfia, dove le vendite furono lente all’inizio. Al fine di generare vendite e interesse per il giocattolo, i Jameses sono poi tornati al negozio per dimostrare la capacità del giocattolo di camminare sulle scale agli acquirenti. “Uno Slinky seduto lì non è molto eccitante”, ha ricordato James in CNN.com. ” Deve muoversi. Se non fosse stato per Gimbel a darci la fine di un contatore per dimostrare, non lo so cosa sarebbe successo.”Per aiutare a vendere il giocattolo il giorno della dimostrazione, Betty chiamò un amico e chiese se sarebbe andata da Gimbel e ne avrebbe comprato uno se le avesse fornito un dollaro, il prezzo corrente all’epoca. Ha ragionato che almeno una vendita sarebbe stata fatta. Quando Betty e la sua amica arrivarono al negozio, videro la grande folla sventolare banconote da un dollaro, chiedendo a gran voce lo Slinky. I Jameses vendettero tutti i 400 giocattoli che avevano in 90 minuti.

Lo stesso anno hanno introdotto ufficialmente la Slinky, nel 1945, la coppia formata James Spring & WireCompany con $500 per produrre in serie la Slinky. In seguito fondarono la James Industries per produrre giocattoli nel 1956. Richard James ha progettato e ingegnerizzato tutte le attrezzature utilizzate per creare il prodotto, che è ancora realizzato utilizzando i macchinari originali. I primi Slinkys erano fatti di un costoso acciaio svedese blu-nero e venduti per un dollaro. La società in seguito ha iniziato a utilizzare un acciaio di colore più argenteo. Gli Slinkys sono stati rivestiti e poi colorati ancora più argento dalla metà degli anni 1960. Il cane Slinky è stato aggiunto alla linea nel 1952 dopo un suggerimento inviato ai Jameses da una signora Helen Malsed di Seattle, Washington.

Alla fine del 1950 i Jameses avevano accumulato una piccola fortuna, dando loro abbastanza soldi per acquistare la loro proprietà suburbana di 12 acri vicino a Bryn Mawr. Richard, però, è diventato scontento con successo materiale e ad un certo punto, è diventato affiliato con una setta cristiana evangelica che Betty considerato un culto. Iniziò ad associarsi con altri membri della setta che Betty trovava dubbia, partecipando alle riunioni del revival e facendo grandi donazioni finanziarie al gruppo. Perplessa e imbarazzata, Betty partecipò a uno dei suoi incontri di risveglio ma non riuscì a convertirsi alla sua nuova religione. Betty ha ipotizzato che questo improvviso cambiamento in Richard potrebbe essere stato attribuito al fatto che entro la metà degli anni 1950, le vendite Slinky erano in una spirale verso il basso e il carismatico Richard, che si era abituato al successo, desiderava più attenzione. Sentiva anche il bisogno di confessare ed espiare le sue passate indiscrezioni coniugali di cui Betty era a conoscenza ma tollerate per il bene dei loro sei figli.

Nel febbraio 1960, il coinvolgimento di Richard nel suo gruppo religioso era cresciuto al punto che sentiva il bisogno di trasferirsi in Bolivia per continuare il loro lavoro lì. Informò sua moglie e i loro due figli maggiori che potevano gestire l’attività da soli o venderla a loro piacimento, ma non sarebbe più stato coinvolto nell’azienda. Partì nel luglio dello stesso anno per svolgere quello che Betty considerava un lavoro missionario, ma l’esatta natura della sua missione era sconosciuta. In seguito apprese che a un certo punto stava stampando opuscoli religiosi.

Richard aveva lasciato l’azienda in uno stato di quasi fallimento. Aveva usato considerevoli risorse aziendali per finanziare le sue attività religiose, e Betty dovette fare i conti con milioni di dollari di fatture non pagate. Ha mantenuto l’azienda in corso, tuttavia, diventando il suo CEO, per provvedere alla sua grande famiglia. È riuscita a trovare un accordo con i suoi molti creditori, permettendole di ottenere il tempo per ottenere la società di nuovo in pista di nuovo. Betty riceveva periodicamente lettere da Richard in Bolivia che la esortavano a convertirsi alla sua religione e unirsi a lui, a un certo punto anche chiedendo che lasciasse i bambini per stare con lui. Betty non ha mai risposto. In seguito ricevette la notizia che aveva subito un infarto fatale nel 1974. Dopo la partenza di Richard, Betty spostato l “impianto Slinky torna alla sua città natale di Hollidaysburg e ha iniziato il suo piano per prendere l” azienda torna alla redditività.

Una delle iniziative di maggior successo di Betty è stata quella di lanciare una campagna pubblicitaria di grande successo che reclamizza lo Slinky. Il famoso jingle Slinky faceva parte della campagna nazionale che divenne familiare alla generazione del Baby Boom: “Cosa scende le scale, da solo o in coppia, e fa un suono slinkity?/ Una primavera, una primavera, una cosa meravigliosa, Tutti sanno che è Slinky/È Slinky, è Slinky, per divertimento è un giocattolo meraviglioso / È Slinky, è Slinky, è divertente per una ragazza e un ragazzo.”Betty è stato anche responsabile per cambiare il metallo utilizzato nel giocattolo in quel momento. È stata anche accreditata per aver diversificato la linea Slinky per includere Slinky Jr., Plastic Slinky, Slinky Dog, Slinky Pets, Crazy Eyes (che era un paio di occhiali con occhi Slinky attaccati) e Neon Slinky. James ha sostenuto l ” originale Slinky è stato preso di mira per le età sei a 60, ma ha sviluppato una linea di versioni in plastica dai colori vivaci di fare appello ai consumatori più giovani. C’erano Slinkys color oro, Slinkys animali e rana, e persino un treno Slinky.

Cronologia: Betty James e Richard James

1914: Richard James nato.

1918: Betty James nato.

1943: Ha inventato lo Slinky.

1945: fondata James Industries.

1960: Betty James diventa CEO; James Industries si trasferisce a Hollidaysburg, Pennsylvania.

1962: Slinky campagna pubblicitaria con famoso jingle lanciato.

1974: Richard James morì.

1998: James Industries venduta a POOF Products; Betty James si ritirò.

2000: Slinky inserito nella Hall of Fame dell’industria del giocattolo.

2001: Betty James inserita nella Hall of Fame dell’industria del giocattolo.

A causa del costante successo dell’azienda sotto il suo regno, Betty riceveva regolarmente offerte da altri produttori di giocattoli per acquistare l’azienda che aveva costruito. “Forse un giorno li prenderò su di esso,” James ha detto Forbes nel 1984. “Ma sarà difficile lasciarsi andare. Gli Slinkys sono come i miei figli, e sono in giro da più tempo.”Li ha effettivamente presi su di esso in 1998, quando ha venduto l’azienda per una grande somma di denaro non rivelata a theMichigan–based POOF Products. POOF assicurò alla signora James che avrebbero mantenuto lo stabilimento Slinky di Hollidaysburg e i suoi 120 dipendenti. Al momento della vendita, la società Betty aveva guidato per quasi quattro decenni aveva venduto quasi 300 milioni di giocattoli elastici.

Impatto sociale ed economico

Lo Slinky è diventato una parte importante di Americana che è in mostra permanente nella Smithsonian Institution ed è stato inserito nella Toy Manufacturer’s Association Toy Hall of Fame nel 2000. Modestamente al prezzo di circa due dollari a testa, tre o quattro milioni di giocattoli intelligenti primavera sono venduti ogni anno. Betty ha riflettuto sulla popolarità duratura del giocattolo nella Settimana nazionale degli ingegneri dicendo: “È la semplicità. Non ci sono batterie, nessun vento. E, essi sono a prezzi ragionevoli. C’è qualcosa di magico in uno Slinky. E ‘ una specie di prende vita.”Ha intrattenuto generazioni di bambini e gli adulti hanno scoperto le qualità che riducono lo stress del giocattolo per se stessi. Più di 250 milioni di giocattoli sono stati venduti dal suo inizio. Più di 3.030.000 miglia di filo sono state utilizzate nella produzione di Slinky, o abbastanza per circondare la Terra 126 volte. Disponibile in tutti i continenti del mondo tranne l’Antartide, lo Slinky è riconosciuto dal 90 per cento di tutte le famiglie americane. Un originale Slinky blu-nero vende oggi per circa $100, e il 50 ° anniversario della società Slinky era anche un acciaio scuro che era confezionato in una replica della scatola originale del 1945.

Slinky ha pervaso la cultura americana, apparendo in film come Ace Ventura, When Nature Calls, Demolition Man, Other People’s Money e Hairspray. Il cane Slinky ha fatto un ritorno grazie alla sua apparizione nell’acclamato film Disney del 1995 Toy Story. E ‘ stato anche immortalato su un francobollo degli Stati Uniti.

L’invenzione di Richard James ha fatto la differenza nel modo in cui l’americano lavora e gioca, e la sua innovazione in ingegneria è stata celebrata dalla National Engineers Week. Lo Slinky è stato gettato sugli alberi per servire come antenne improvvisate durante la guerra del Vietnam, e la NASA ha persino sparato allo Slinky nello spazio su uno space shuttle per testare le sue proprietà gravitazionali. Anche se Richard James ha inventato uno dei giocattoli più duraturi del paese, è stata sua moglie a guidare l’azienda attraverso oltre quattro decenni di prosperità. L ” anno dopo Slinky è stato introdotto, Betty stessa si è unito il giocattolo nella TMA Toy Hall of Fame durante la fiera annuale del giocattolo a New York. Il presidente della TMA, David A. Miller, ha dichiarato dopo la sua induzione: “È un omaggio alla leadership, alla lungimiranza e all’acume degli affari di Betty James che il 90% delle famiglie statunitensi riconosce oggi il nome Slinky…più di 50 anni dopo la sua introduzione. Siamo orgogliosi di onorare Betty per il suo impegno e la perseveranza, che ha permesso ai bambini di tutto il mondo l’opportunità di assaporare l’ingegno e il puro divertimento di un Slinky.”Betty era uno dei primi leader tra le donne titolari di imprese. Ray Dallavecchia Jr., presidente di POOF Products, ha parlato della sua eredità a CNN.com: “Teniamo Betty James nella massima stima. Lei deve essere lodato per la costruzione di una società attraverso tempi molto travagliati negli anni ’60—e in un settore molto dominato dagli uomini.”Lei” è stata in grado di costruire un’icona americana.”

Fonti di informazione

Bibliografia

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