John McCain era un paradosso. Lì ' nessuno come lui ha lasciato al Congresso
Il senatore John McCain, morto sabato di cancro al cervello all’età di 81 anni, era un paradosso. Con ogni ragionevole misura politica, era un legislatore altamente conservatore, che ha votato in linea con le preferenze del suo partito repubblicano quasi tutto il tempo. Si oppose all’aborto e al controllo delle armi. Era un falco del deficit che voleva che il governo federale smettesse di finanziare una lunga lista di programmi popolari, tra cui il sistema ferroviario passeggeri della nazione e la televisione pubblica. Sostenne la pena di morte e un emendamento costituzionale che vietava di bruciare le bandiere, guidò l’unità a versare miliardi di dollari in accumuli di difesa e sostenne una politica estera hawkish e interventista. Eppure, molti conservatori del movimento lo consideravano un nemico, mentre i repubblicani moderati e persino molti democratici lo consideravano un alleato. Perché?
Per cominciare, McCain ha guadagnato la sua etichetta “anticonformista” puntando posizioni su alcune questioni che i conservatori consideravano eretiche. Era uno sponsor principale di una legge finanziaria della campagna che irritava molti dei donatori più profondi del partito repubblicano. Era uno dei principali sostenitori repubblicani che chiedevano un’azione del governo per affrontare il cambiamento climatico, nonostante l’insistenza di alcuni conservatori sul fatto che l’intero concetto di riscaldamento globale fosse una bufala. Di fronte alla crescente xenofobia di destra, ha sostenuto un percorso verso la cittadinanza per gli immigrati che erano entrati illegalmente nel paese. Ha lanciato il voto decisivo l’anno scorso contro il tentativo repubblicano di abrogare l’Affordable Care Act.
McCain era un conservatore ma non era vincolato dall’ideologia conservatrice. Era un ritorno ai repubblicani dei decenni passati che consideravano ogni problema nel merito, senza preoccuparsi troppo di ciò che i sondaggi o i custodi ideologici dei tavoli potrebbero dire. È stato capace di cambiare idea, come ha fatto quando si è pentito di aver votato contro la creazione di una festa federale in onore del leader dei diritti civili Martin Luther King Jr, e di aver dato a Sarah Palin una piattaforma – come sua compagna durante la sua campagna presidenziale 2008 – da cui corrompere il processo politico con il suo populismo know-nothing.
Su altre questioni, è stato abbastanza coraggioso e testardo da attenersi alle sue armi, anche quando sarebbe stato a suo vantaggio cambiare con i venti politici che cambiano. Durante la guerra in Iraq, denunciò senza sosta “tecniche di interrogatorio avanzate” come il waterboarding come tortura, anche se erano supportate da due terzi degli elettori repubblicani. Più di recente, si è opposto a Donald Trump a sostegno del libero scambio e della cooperazione internazionale con gli alleati degli Stati Uniti.
Era guidato dai suoi principi, dalla sua preoccupazione per i valori istituzionali del Senato e dalla sua fede nel bipartitismo. In un discorso appassionato che ha pronunciato sul pavimento del Senato la scorsa estate dopo il ritorno dal suo primo ciclo di trattamenti contro il cancro, ha implorato i suoi colleghi di rifiutare il tribalismo, abbracciare l’obbligo di lavorare in modo collaborativo e accettare la necessità di cooperazione e compromesso al fine di ottenere progressi incrementali. ” Smetti di ascoltare i roboanti loudmouths alla radio, alla televisione e su Internet”, ha insistito. “Al diavolo loro. Non vogliono fare nulla per il bene pubblico. La nostra capacità è il loro sostentamento. Fidiamoci l’uno dell’altro.”
Le cose che McCain stava per guadagnato forza aggiunto da quello che era e quello che aveva passato. Era una parte inevitabile della sua biografia politica che il suo aereo fu abbattuto mentre era in missione di combattimento durante la guerra del Vietnam, che fu quasi ucciso da una folla quando si paracadutò ad Hanoi, e che fu poi imprigionato, affamato e torturato dal regime nordvietnamita. Quando i comunisti si resero conto che era il figlio dell’ammiraglio responsabile di tutte le forze navali statunitensi nel Pacifico, si offrirono di liberarlo; quando si rifiutò di andarsene senza gli altri prigionieri di guerra, gli strapparono il braccio, gli strapparono i denti e lo tennero in una “cella di punizione” di dimensioni armadio per i successivi quattro anni.
Il defunto scrittore David Foster Wallace, in un saggio percettivo sulla corsa presidenziale del senatore dell’Arizona nel 2000, notò che la storia personale di McCain di aver sofferto volontariamente per il suo codice d’onore gli diede “l’autorità morale sia di pronunciare battute su cause al di là dell’interesse personale sia di aspettarci che, anche in questa epoca di spin e E la sua personabilità e la sua reputazione indipendente gli hanno permesso di presentarsi come un politico “che in realtà sembrava parlarti come se fossi una persona, un adulto intelligente degno di rispetto”. McCain è stato uno dei pochi politici in grado di tagliare il cinismo moderno sulla politica e sui politici.
Per questo motivo, probabilmente necessario per Tromba, come candidato presidenziale nel 2016, a dichiarare che McCain “non era un eroe di guerra”, con la motivazione che “mi piacciono le persone che non sono stati catturati”. La logica della candidatura di Trump gli ha richiesto di devastare quasi tutte le norme e le istituzioni americane. L’eroismo di McCain, così come il suo idealismo sulla politica, costituivano un rimprovero morale permanente al cinismo di Trump.
L’America mancherà McCain. Non c’è nessuno come lui al Congresso. Ma la sua memoria può servire da ispirazione per i membri di entrambi i partiti che cercano una via d’uscita dal pantano politico attuale del paese.
- Geoffrey Kabaservice è il direttore degli studi politici presso il Niskanen Center di Washington, DC, nonché autore di Rule and Ruin: The Downfall of Moderation and the Destruction of the Republican Party
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