Kenny Rogers era un cantante country del Texas Fino in fondo
Kenny Rogers, morto ieri in Georgia all’età di 81 anni, sarà sempre conosciuto come un cantante country—uno che ha venduto più di 150 milioni di album in una carriera di 65 anni. Ma prima che il texano trovasse il successo come artista country mainstream, ha trascorso anni a suonare blues, jazz, folk e rock and roll idiosincratico.
Rogers è nato a Houston il 21 agosto 1938. Quarto di otto figli, è cresciuto alla periferia del Quarto Rione nelle Corti di San Felipe, che erano case costruite per i lavoratori della difesa bianca e le loro famiglie. Suo padre era un falegname e sua madre un’assistente infermiera.
Da ragazzo, Rogers amava cantare e lo faceva nei cori della chiesa locale e nei glee club. L’adolescente alto e bello con un viso lungo e capelli castani ha lavorato come cameriere al Rice Hotel, dove ha guadagnato abbastanza soldi per comprarsi una chitarra. Presto stava cantando in un gruppo doo-wop chiamato the Scholars; uno dei suoi compagni di band era compagno di liceo Mickey Newbury. Il gruppo registrò alcune canzoni che il fratello maggiore di Kenny, Lelan, produsse; in seguito avrebbe fondato un’etichetta chiamata International Artists e prodotto la seminale band psichedelica di Austin 13th Floor Elevators.
Cantando alto e dolce, Kenneth Rogers—come si disegnò allora-ebbe un successo a Houston nel 1957 con una canzone doo-wop, ” That Crazy Feeling.”E’ diventato un grande successo abbastanza per ottenere lui il suo primo invito a Bandstand americano.
Nel 1960 suonava il basso e cantava in trio con il pianista jazz cieco e cantante Bobby Doyle. Il gruppo ha eseguito standard jazz e blues e accompagnato artisti come Liza Minnelli e Tony Bennett. Il trio ha lavorato e lavorato, a volte giocando dodici ore al giorno-concerti happy hour, poi concerti discoteca, poi dopo ore concerti. Da quelle esperienze, Rogers ha imparato a suonare e cantare qualsiasi cosa. Si esibì con Doyle fino al 1965, ma a quel punto aveva attirato l’attenzione del gruppo folk the New Christy Minstrels, che era alla ricerca di un bassista che potesse cantare le note alte.
Rogers era nel gruppo solo per un anno. Con Summer of Love del 1967, Rogers e altri membri della band si sentirono soffocati dalla musica folk e lasciarono per formare il decisamente più groovy, decisamente psichedelico combo La prima edizione. Rogers suonò il basso e cantò il loro inno bad-acid-trip del 1968, “Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)” – scritto dall’amico d’infanzia di Rogers Newbury.
Tuttavia, Rogers non è mai sembrato completamente a suo agio nella controcultura rock and roll. Quando il gruppo si trasformò in Kenny Rogers e nella Prima edizione, aveva un po ‘ di grigio nella barba e sembrava più vecchio e più squadrato dei bambini che vibavano alla band. Rogers voleva cantare country, e il prossimo successo del gruppo fu l’enorme canzone country, ” Ruby, Don’t Take Your Love to Town.”
A metà degli anni Settanta Rogers sbarcò a Nashville-e trovò la sua voce come cantante country, a sua volta lasciando i suoi modi giovanili alle spalle. Seguirono i successi del paese gigante – “Lucille”, ” The Gambler”,”Coward of the County”—poi, i successi pop—”Don’t Fall in Love With a Dreamer”, “Lady”e” Islands in the Stream ” —anche se Rogers stava facendo tanto quanto qualsiasi altro cantante per riunire le due forme. Attraverso questo, divenne la quintessenza della voce calda e nostalgica dell’America; nel 1986, i lettori di USA Today e People magazine lo votarono il loro cantante preferito di tutti i tempi. Anche dopo aver smesso di fare successi (il suo ultimo è stato “Buy Me a Rose” nel 2000), ha ancora fatto dischi di successo, come 21 Number Ones—un album che ha pubblicato nel 2006 di uno sbalorditivo numero 21 che ha rotto il paese top ten quando aveva 67 anni.
Rogers non si è mai preso troppo sul serio, anche dopo la sua disastrosa chirurgia plastica del 2006, di cui si è pentito ma ha anche riso. “Avevo i soldi per farlo”, ha detto in un’intervista, ” e ho avuto tempo libero.”Dopo che è morto a casa in Georgia la scorsa notte, i tributi si sono riversati da amici. ” Soprattutto la musica e il successo”, ha twittato Dolly Parton, ” L’ho amato come un uomo meraviglioso e un vero amico.”
Rogers era più noto per “The Gambler”, una canzone su un uomo più anziano che consigliava a uno più giovane di imparare a giocare al gioco della vita: sapere quando tenerli e quando piegarli. Rogers certamente imparato il gioco.
Come ha detto a Andy Langer del Texas Monthly nel 2013, quando era un ragazzo camminava attraverso i quartieri più belli di Houston e ammirava gli irrigatori d’acqua che vedeva lì. Sono diventati un totem del successo, così quando Rogers finalmente fatto e costruito il suo campo da golf a diciotto buche vicino a casa sua in Georgia, ha installato irrigatori ovunque. “Passerei ore seduti su un carrello da golf ad ammirarli”, ha detto.
Correzione 3/21: Una versione precedente di questo articolo affermava che la data di nascita di Kenny Rogers era il 28 agosto 1938. È stato modificato per riflettere che il suo compleanno era il 21 agosto 1938.