Kublai Khan Biografia

Nel 1259, mentre bloccato in battaglia con la Canzone nel sud della Cina, Kublai ha ricevuto la notizia che Möngke era stato ucciso in battaglia. Poco dopo apprese che suo fratello minore Ariq Böke aveva consolidato il potere nella capitale mongola del Karakorum e convocò una riunione di famiglie reali che lo chiamarono Gran Khan. Con i suoi disegni sul trono, Kublai forgiò una tregua con la Canzone e tornò a casa, dove contestò la pretesa di suo fratello e si fece nominare Gran Khan nel 1260.

Le pretese concorrenti dei fratelli avrebbero scatenato una guerra civile tra le due fazioni, con Kublai che alla fine uscì vittorioso nel 1264. Ariq Böke si arrese a Shangdu (noto anche come Xanadu) a Kublai, che gli risparmiò la vita. Tuttavia, Kublai avrebbe fatto giustiziare tutti i suoi sostenitori, assicurandosi il suo posto come nuovo Gran Khan dell’Impero mongolo.

Il Saggio Khan

Dimostrando ancora una volta il suo rispetto per la cultura cinese, ed evitando l’usanza dei suoi predecessori di governare con il pugno di ferro, Kublai Khan spostò la capitale dell’impero da Karakorum a Dadu, nell’odierna Pechino, e governò attraverso una struttura amministrativa più in linea con la tradizione locale. Anche se non senza problemi, il dominio di Kublai Khan si distingueva per i suoi miglioramenti nelle infrastrutture, la tolleranza religiosa, l’uso della carta moneta come mezzo primario di scambio e di espansione commerciale con l’Occidente.

Introdusse anche una nuova struttura sociale che divideva la popolazione in quattro classi: l’aristocrazia mongola e una classe mercantile straniera erano entrambe esenti da tasse e godevano di privilegi speciali, mentre i cinesi del nord e del sud sopportavano la maggior parte del peso economico dell’impero e furono costretti a fare gran parte del lavoro manuale.

Espansione

Per il suo regno relativamente benevolo, Kublai alla fine si sarebbe guadagnato il soprannome di Wise Khan. Tuttavia, le sue ambizioni si estendevano ben oltre i confini del suo impero esistente, e nel 1267, rinnovò i suoi sforzi per sottomettere la dinastia Song nel sud della Cina. La campagna si sarebbe rivelata lunga, in parte a causa delle difficoltà strategiche poste. Il terreno era difficile per la cavalleria—su cui la potenza delle forze mongole si basava pesantemente—per navigare. Inoltre, le fortificazioni necessitavano di nuove tattiche di assedio,come la costruzione di catapulte e il territorio meglio avvicinato dal mare richiedevano una significativa espansione della marina. Nonostante queste sfide, da 1279,Kublai Khan aveva definitivamente conquistato il Song e divenne il primo mongolo a governare l’intera Cina.