La Grotta di Shanidar
La Grotta di Shanidar è un sito archeologico nel Kurdistan iracheno, non lontano dalla capitale, Erbil. Shanidar è famosa per i suoi resti di Neanderthal – dieci scheletri separati che possono risalire a più di 50.000 anni.
Scoperta di resti di Neanderthal
I resti di Shanidar Neanderthal furono scoperti per la prima volta a metà degli anni ‘ 50 da un team della Columbia University. I primi nove scheletri furono scavati tra il 1957 e il 1961. Il decimo scheletro è stato scoperto nel 2006 quando un archeologo ha scoperto diverse ossa della collezione che non corrispondevano alle altre.
La Grotta di Shanidar non fu il primo luogo di scoperta dello scheletro di Neanderthal, ma fu il primo a far luce sulle pratiche di sepoltura e sulle cause di morte tra i Neanderthal.
Shanidar 1
Il più interessante di tutti gli scheletri, indicato come Shanidar 1, è stato accuratamente scavato e diligentemente studiato a causa dei danni al cranio e delle deformità sulla gamba e sul braccio. Si è scoperto che il Neanderthal era di età compresa tra 40-50 al momento della sua morte. I danni al cranio, alla gamba e al braccio sono stati scoperti parzialmente guariti e si è concluso che non hanno avuto un ruolo nella morte di Shanidar 1.
Gli archeologi ritengono che Shanidar 1 sia stato curato dagli altri Neanderthal nel suo gruppo sociale. Sarebbe stato molto difficile per lui vivere abbastanza a lungo perché le sue ferite guarissero parzialmente senza l’aiuto di altri. Al tempo, questa è stata una scoperta significativa, in quanto diminuito la convinzione fortemente tenuto che i Neanderthal erano di natura solitaria.
Altri resti
La Grotta di Shanidar non è solo sede di scheletri di Neanderthal, ma anche di oltre 30 altri scheletri “proto-neolitici” che sono stati datati a circa 10.000 anni AC.
Uno di questi scheletri, Shanidar 3, è esposto allo Smithsonian National Museum of Natural History. Shanidar 3 ha viaggiato per oltre 6.000 miglia dal Kurdistan iracheno a Washington D. C.
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