La storia degli strumenti

Professional Builder visita la collezione di strumento storico e autore R A Salaman.

Grazie a internet, alcuni marchi di utensili manuali hanno guadagnato seguaci quasi cult-like, con i costruttori ceretta lirica sulla qualità costruttiva, design ergonomico e anche il loro valore estetico. Alcuni strumenti, a quanto pare, premono tutti i pulsanti giusti. Ma è stato un lungo viaggio per arrivare a questo punto, che è stato fedelmente documentato da strumento storico R A Salaman, il cui Dizionario di strumenti è andato giù come la bibbia strumento collector. Ho avuto la fortuna di essere mostrato intorno alla collezione personale del grande uomo, accuratamente conservato dal Museo di St Albans.

Gli utensili a mano sono stati in giro in varie forme più a lungo degli umani stessi, tuttavia è stato con l’avvento del ferro e, più tardi, dell’acciaio, che gli utensili a mano hanno iniziato ad assumere la forza e la precisione che riconosciamo oggi. Nel Regno Unito, l’acciaio era sinonimo di Sheffield, e naturalmente è lì che fiorì il commercio di utensili.

Già nel 14 ° secolo, Sheffield era nota per la sua produzione di coltelli e nel 17 ° secolo si diceva che ci fosse un fabbro ogni due case. In effetti, le condizioni per la produzione di acciaio erano tutt’altro che uniche a Sheffield, ma già avendo un commercio consolidato di lavorazione dei metalli significava che una volta che gli strumenti in acciaio erano a portata di mano, la città del nord aveva già le competenze e le infrastrutture per coglierla e diventare specialisti nel campo. In futuro, i principali sviluppi nella produzione di acciaio potrebbero provenire direttamente da Sheffield o essere portati in città per essere utilizzati.

L’acciaio crogiolo, inventato da Benjamin Huntsman nel 1740, si rivelò la chiave del successo finale di Sheffield, permettendogli di allontanarsi drammaticamente dal branco. L’innovazione di Huntsman ha avuto un enorme effetto sulla città, che nel giro di 100 anni è passata dalla produzione di 200 tonnellate di acciaio all’anno a 80.000 tonnellate. Nel 1856, un ulteriore salto in avanti avvenne sotto forma del processo di conversione di Henry Bessemer per la produzione di massa di acciaio duro e resistente. Improvvisamente, acciaio a buon mercato è stato prontamente disponibile per le officine per fare strumenti da.

Il marchio di un buon strumento era la longevità e, correttamente mantenuto e servito, uno strumento potrebbe beneficiare letteralmente generazioni di lavoratori. Ironia della sorte, la propensione ad utilizzare uno strumento fino a quando non si consuma a qualcosa di completamente inutilizzabile ha fatto sì che pochi di loro sono durati fino all’età moderna.

Il marchio del produttore

Qualcosa che separa i moderni strumenti prodotti in serie dai loro antenati, oltre alla qualità, è la presenza del marchio del produttore. Naturalmente, gli strumenti moderni hanno loghi laserati su di loro, ma ciò che fa appello all’occhio meticoloso del collezionista sono i segni iper-specifici lasciati con cura su ogni strumento dai loro orgogliosi laboratori. Era di routine includere il tuo nome come parte del marchio, ma spesso veniva incluso anche l’indirizzo del tuo laboratorio. Naturalmente, in un mondo prima della pubblicità, località e la reputazione potrebbe fare o rompere un produttore di utensili. Avere i tuoi strumenti associati a una particolare area potrebbe dedurre una promessa di qualità.

Tuttavia, i produttori di strumenti non erano al di sopra di falsificare i nomi delle società e le posizioni sui loro strumenti. Proprio come oggi uno strumento prodotto in Cina potrebbe indossare il marchio tradizionale del marchio di utensili del Regno Unito, gli strumenti vittoriani potrebbero facilmente riferirsi a una società inesistente o pretendere di provenire da una parte completamente diversa del paese da dove è stato realizzato. Spesso questo è stato un rouse per conto del laboratorio di prendere le distanze da linee di qualità inferiore.

Con il miglioramento della qualità dell’acciaio e l’avvento dell’acciaio stampato a rulli che rende il processo più veloce e più uniforme, gli strumenti hanno gradualmente assunto l’aspetto che conosciamo oggi. Per esempio seghe a mano, per la prima volta, potrebbe essere fatto sia lungo e abbastanza rigido per una rapida segatura. Inoltre, una varietà di seghe potrebbe ora essere prodotta a seconda dello scopo che servirebbero. È con una certa tristezza che alcuni falegnami, più esperti, notano la qualità usa e getta delle seghe a mano moderne, ricordando con affetto il loro compito settimanale di apprendista di riaffilare le seghe dei loro maestri.

Le collezioni di strumenti antichi contengono inevitabilmente molti piani, di vari gradi di complessità e valore estetico. Ha senso, tuttavia, che così tanti aerei sopravviverebbero alla prova del tempo se si considera che sono per lo più realizzati in acciaio spesso, devono essere costati una piccola fortuna e sono stati quindi mantenuti in buone condizioni e come una società mobile verso l’alto ha chiesto raffinatezza, la domanda di aerei deve essere stata enorme. È interessante notare che gli aerei erano comuni nell’Impero romano, dove la raffinatezza era all’ordine del giorno, ma scomparvero completamente durante il Medioevo solo per riapparire qualche volta nel 1600.

Fori di perforazione è qualcosa che diamo per scontato, come bene, fori dritti di qualsiasi spessore può essere raggiunto con la semplice pressione di un pulsante. Eppure per secoli è rimasto un compito estenuante, il cui completamento è correlato brutalmente strettamente al dispendio di energia. In breve, se si voleva un buco, si doveva lavorare per esso. I progressi nella tecnologia di perforazione, come l’aggiunta di ingranaggi e una manovella, arrivarono piuttosto tardi. Ironia della sorte, è probabilmente la perforazione che da allora ha fatto più progressi. Sfortunatamente, è la Francia che dobbiamo ringraziare per aver aggiunto ingranaggi alle esercitazioni. Anche se una consolazione è che proprio Rawlplug della Gran Bretagna ha inventato il trapano a percussione a mano, precedendo l’attuale ossessione per i driver di impatto di 90 anni.

Una volta un grande importatore di utensili manuali di fabbricazione britannica, l’America alla fine iniziò a produrre i propri prodotti e, in effetti, iniziò ad esportarli nel Regno Unito. Molti dei primi produttori di utensili negli Stati Uniti avevano tagliato i denti, per così dire, a Sheffield e stavano semplicemente portando la loro esperienza direttamente sul mercato.

I progressi nell’acciaio continuavano ad arrivare, e oggi Sheffield produce più acciaio che mai. Tuttavia, le importazioni sempre più economiche e il declino generale della produzione nel Regno Unito hanno fatto sì che l’età d’oro della produzione di utensili britannica sia alle spalle. Molti sostengono che l’età d’oro della produzione di utensili in generale è alle nostre spalle. Va sottolineato tuttavia, che ci sono ancora molte piccole aziende che fanno utensili a mano alla vecchia maniera.