La storia dei cani come animali domestici

— — In onore del National Dog Day, ABC News ha osservato come i nostri compagni pelosi a quattro zampe si siano evoluti dai lupi selvatici nei nostri migliori amici.

Originariamente si credeva che i primi lupi addomesticati apparissero circa 15.000 anni fa in Medio Oriente. Nuove prove, tuttavia, suggeriscono che era molto prima di quello. Il genetista svedese Pontus Skoglund ha pubblicato uno studio l’anno scorso sulla rivista Current Biology, descrivendo le sue scoperte di un osso di lupo siberiano di 35.000 anni. Ha concluso che l’addomesticamento canino potrebbe essersi verificato per la prima volta da 27.000 a 40.000 anni fa.

Secondo gli studi genetici, i cani addomesticati moderni sono originari della Cina, del Medio Oriente e dell’Europa orientale. Secondo Greger Larson, un archeologo e genetista, lupi grigi sono stati addomesticati dagli esseri umani da qualche parte in Eurasia occidentale. Egli suppone che le persone in Oriente sono stati anche addomesticare i lupi allo stesso tempo.

Gli scienziati ritengono che i lupi siano stati attratti dai campi umani per cercare cibo avanzato. Nel corso del tempo, alcuni lupi hanno iniziato a viaggiare con gli umani nomadi e si è verificata una sorta di selezione naturale per l’addomesticamento, ha detto a ABC News il dottor Stephen L. Zawistowski, consulente scientifico emerito della American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA). Le donne potrebbero essere state le prime a rendere questi lupi un animale domestico, secondo Katherine M. Rogers, professoressa emerita di inglese del Brooklyn College, nel suo libro ” First Friend.”Ci vogliono da sei a otto generazioni per addomesticare un cane, secondo un esperimento di 40 anni iniziato alla fine degli anni’ 50 dal ricercatore russo Dmitri K. Belyaev.

Ci sono anche prove scientifiche a sostegno del legame tra umani e cani. Quando le persone si guardano negli occhi, ci leghiamo emotivamente e rilasciamo un ormone chiamato ossitocina. Uno studio condotto da Nagasawa ha scoperto che quando cani e persone si guardano negli occhi, lo stesso ormone viene rilasciato sia negli umani che nei cani.

Razze canine variano in popolarità. Nel 1890, San Bernardo erano la razza No. 1, ma dal 1990, Labrador Retriever sono stati il favorito.

Un ringraziamento speciale a Alison Jimenez e al Dr. Stephen L. Zawistowski all’ASPCA e Brandi Hunter all’American Kennel Club per il loro aiuto nella ricerca di questa storia.