La “Storia” del Vittoriano Naturalismo Scientifico: Huxley, Spencer e la “Fine” di storia naturale

Come parte della loro difesa della teoria evolutiva, T. H. Huxley e Herbert Spencer, che ha sostenuto che di storia naturale non era più una legittima disciplina scientifica. Hanno delineato un concetto secolarizzato della vita dalla biologia per sostenere la validità del naturalismo. Nonostante il loro sostegno per il naturalismo, hanno offerto due risposte diverse al declino della storia naturale. Mentre Huxley sottolineava la creazione di una disciplina biologica, e tutto ciò che ciò comportava, Spencer era più interessato a costruire un intero sistema intellettuale basato sull’idea dell’evoluzione. In effetti, Spencer voleva creare una nuova visione scientifica del mondo basata sulla teoria evolutiva. Ciò ha avuto conseguenze per la loro comprensione della storia umana, in particolare di come la scienza si era evoluta attraverso i secoli. Ha influenzato le loro concezioni di agenzia umana, contingenza e direzionalità nella storia. L’esame delle risposte di Huxley e Spencer alla” fine ” della storia naturale rivela alcune delle profonde divisioni all’interno del naturalismo scientifico e dei problemi intrinseci del naturalismo in generale. Mentre Huxley ha scelto di separare il naturale e lo storico, Spencer ha scelto di fonderli in un unico sistema.