La storia della distillazione
Abu Musa Jabir ibn Hayyan. Maria l’ebrea. Enea Coffey. Solo alcuni (molto importanti) nomi nella storia della distillazione. La prossima volta che si prende un colpo di tequila, sorseggiare un buon single malt, o anche ordinare una sorta di frana di fango, si potrebbe desiderare di versare un po ‘ sul marciapiede per loro. Certo, stai comprando il round, ma l’hanno fatto accadere.
A differenza del vino e della birra, che sono storicamente legati ai primi progressi come la coltivazione delle colture (uva e orzo), gli alcolici richiedono un secondo passo dopo la fermentazione molto specifico: la distillazione. Vedi, la fermentazione può avvenire per caso – lievito selvatico potrebbe facilmente inciampare su alcuni frutti marciti e fermentare gli zuccheri in alcool. Ma la distillazione richiede intenzioni molto specifiche, ed è per questo che siamo arrivati solo alla distillazione attraverso l’alchimia—sì, quella cosa in cui gli scienziati cercano di trasformare il piombo in oro.
L’alchimia era in realtà una disciplina complessa, non solo il “cercatore d’oro” della scienza primitiva. Una sorta di precursore mistico della moderna ingegneria chimica, l’alchimia era preoccupata di comprendere la natura delle sostanze—sbloccando i loro segreti interiori come mezzo per comprendere l’universo, gli elementi della natura e la vita stessa. Il fatto che abbiamo ottenuto alcol da esso è solo un bonus solido.
Non che l’alchimia abbia “inventato” l’alcol come lo conosciamo. C’era stato prima prova di crudamente distillato bevande alcoliche, liquori fatti da cose come il riso e il latte di giumenta in Asia nel lontano 800 B. C. Un grido lontano da Grey Goose, ma la prova di una conoscenza di distillazione, che ha trovato la sua strada per l’Antica Grecia e ha continuato nel primo secolo A. D. Scritti nel 4 ° secolo A. D., inoltre, attribuiscono lo sviluppo della tribikos o tre armate pentola ancora “Maria l’Ebrea,” il primo documentato Occidentale alchimista. (Se ha effettivamente inventato non è chiaro.) Ma non fu fino all’VIII secolo d. C. quell’alchimista arabo Abu Musa Jabir ibn Hayyan progettò l’alambicco, un aggeggio che permetteva l’efficace distillazione dell’alcol.
Non che Jabir (corrotto in “Geber”) fosse interessato all’alcol ricreativo, anche quando scoprì un vapore chiaro e infiammabile dalla distillazione del vino. Antenato della chimica moderna, Jabir era guidato dalla scienza. Anche quando il collega alchimista Muhammed ibn Zakaryia Razi iniziò a raffinare la pratica della distillazione dell’alcol in particolare nel 9 ° secolo, gli obiettivi avevano ancora poco a che fare con la ricreazione: l’alcol distillato era usato principalmente per rituali o medicine. Infatti, il primo uso documentato di alcol distillato proviene da una scuola medica italiana del 12 ° secolo-non un bar.
Naturalmente, l’esistenza moderna di “Happy Hour” ci dice che la distillazione dell’alcol alla fine è diventata ricreativa. Ci e ‘voluto un po’. Il primo libro pubblicato sull’argomento, The Virtuous Art of Distilling di Hieronymus Brunschwig (1500), tratta l’alcol distillato come una medicina; ma nel 1618, un proto-diario di viaggio chiamato The Squilliless Pilgrimage (PDF) menziona il bere ricreativo “aqua vitae” (un soprannome eufemistico per l’alcol). La distillazione aveva finalmente trovato il suo pubblico.
E ha continuato a trovare il suo pubblico, diffondendosi nel 17 ° e ben nel 18 ° secolo con il commercio, l’esplorazione e la colonizzazione. E man mano che la pratica si diffondeva, si evolveva. L’alchimista medievale Avicenna aveva già ideato un tubo di raffreddamento a spirale che rendeva più efficiente la distillazione del vaso, il che lasciò agli innovatori successivi il problema della maggiore inefficienza dell’alambicco: doveva essere pulito dopo ogni utilizzo. (A questo punto, l’alcol distillato era altamente ricreativo, quindi produrlo rapidamente era diventato una priorità.) Tra il lavoro di Robert Stein e Enea Coffey, uno scozzese e un irlandese rispettivamente, abbiamo ottenuto la “colonna”, o continuo ancora, nei primi anni del 19 ° secolo. Come suggerisce il nome, consente una distillazione praticamente costante e costi inferiori. Aggiungere un pizzico di industrializzazione rabbiosa e distillazione commerciale su larga scala è nato.
Non che la distillazione moderna sia assolutamente solo un grande business (capito?). Come la birra-che ha iniziato piccolo, ottenuto macro-commercializzato, ed è andato di nuovo micro-spiriti hanno goduto di un recente rinascimento “artigianale distillazione”, con la produzione su piccola scala portando una sfilza di nuovi prodotti sul mercato.
Qualunque cosa tu stia bevendo, però, è una bella idea versare un po ‘ sul marciapiede per l’alchimia.