La storia delle Isole Britanniche
1801, 1837Edit
Unione di Gran Bretagna e IrelandEdit
Il Regno di Irlanda era un colono di stato; il monarca è stato in carica monarca d’Inghilterra e, successivamente, della Gran Bretagna. Il Lord Luogotenente d’Irlanda guidò il governo per conto del monarca. È stato assistito dal Segretario capo dell’Irlanda. Entrambi erano responsabili nei confronti del governo di Londra piuttosto che del Parlamento d’Irlanda. Prima della Costituzione del 1782, anche il parlamento irlandese era gravemente incatenato, e le decisioni nei tribunali irlandesi potevano essere ribaltate in appello alla Camera dei Lord britannica a Londra.
La classe dirigente anglo-irlandese ha ottenuto un grado di indipendenza nel 1780 grazie a Henry Grattan. Durante questo periodo gli effetti delle leggi penali sulla popolazione principalmente cattolica romana furono ridotti, e ad alcuni cattolici proprietari di proprietà fu concesso il franchising nel 1794; tuttavia, erano ancora esclusi dal diventare membri della Camera dei Comuni irlandese. Questo breve periodo di limitata indipendenza si concluse in seguito alla ribellione irlandese del 1798, avvenuta durante la guerra britannica con la Francia rivoluzionaria. La paura del governo britannico di un’Irlanda indipendente schierandosi contro di loro con i francesi ha portato alla decisione di unire i due paesi. Ciò è stato determinato dalla legislazione nei parlamenti di entrambi i regni ed è entrato in vigore il 1 ° gennaio 1801. Gli irlandesi erano stati portati a credere dagli inglesi che la loro perdita di indipendenza legislativa sarebbe stata compensata con l’emancipazione cattolica, cioè con la rimozione delle disabilità civili poste sui cattolici romani sia in Gran Bretagna che in Irlanda. Tuttavia, re Giorgio III era aspramente contrario a tale Emancipazione e riuscì a sconfiggere i tentativi del suo governo di introdurla.
Guerre napoleonichemodifica
Durante la guerra della Seconda Coalizione (1799-1801), William Pitt il Giovane (1759-1806) fornì una forte leadership a Londra. La Gran Bretagna occupò la maggior parte dei possedimenti francesi e olandesi d’oltremare, i Paesi Bassi sono diventati uno stato satellite della Francia nel 1796. Dopo una breve pace, nel maggio 1803, la guerra fu dichiarata di nuovo. I piani di Napoleone di invadere la Gran Bretagna fallirono, principalmente a causa dell’inferiorità della sua marina. Nel 1805 la flotta di Lord Nelson sconfisse decisamente i francesi e gli spagnoli a Trafalgar, ponendo fine alle speranze di Napoleone di strappare il controllo degli oceani agli inglesi.
L’esercito britannico rimase una minaccia minima per la Francia; mantenne una forza permanente di soli 220.000 uomini al culmine delle guerre napoleoniche, mentre gli eserciti della Francia superarono un milione di uomini—oltre agli eserciti di numerosi alleati e diverse centinaia di migliaia di guardie nazionali che Napoleone poteva arruolare negli eserciti francesi quando erano necessari. Sebbene la Royal Navy abbia effettivamente interrotto il commercio extra-continentale della Francia – sia sequestrando e minacciando il trasporto marittimo francese sia sequestrando i possedimenti coloniali francesi—non poteva fare nulla per il commercio della Francia con le principali economie continentali e rappresentava una piccola minaccia per il territorio francese in Europa. La popolazione e la capacità agricola della Francia superarono di gran lunga quella della Gran Bretagna.
Nel 1806, Napoleone istituì il Sistema continentale per porre fine al commercio britannico con i territori controllati dalla Francia. Tuttavia la Gran Bretagna aveva una grande capacità industriale e padronanza dei mari. Ha costruito la forza economica attraverso il commercio e il sistema continentale era in gran parte inefficace. Quando Napoleone si rese conto che un vasto commercio stava attraversando la Spagna e la Russia, invase quei due paesi. Legò le sue forze in Spagna e perse molto male in Russia nel 1812. La rivolta spagnola del 1808 permise finalmente alla Gran Bretagna di prendere piede nel continente. Il duca di Wellington e il suo esercito di inglesi e portoghesi spinsero gradualmente i francesi fuori dalla Spagna, e all’inizio del 1814, mentre Napoleone veniva respinto a est dai prussiani, dagli austriaci e dai russi, Wellington invase la Francia meridionale. Dopo la resa di Napoleone e l’esilio all’isola d’Elba, la pace sembrava essere tornata, ma quando fuggì di nuovo in Francia nel 1815, gli inglesi ei loro alleati dovettero combatterlo di nuovo. Gli eserciti di Wellington e Blucher sconfissero Napoleone una volta per tutte a Waterloo.
Simultanea con le Guerre Napoleoniche, le controversie commerciali e British impressment di velisti Americani portato la Guerra del 1812 con gli Stati Uniti. Un evento centrale nella storia americana, è stato poco notato in Gran Bretagna, dove tutta l’attenzione è stata focalizzata sulla lotta con la Francia. Gli inglesi poterono dedicare poche risorse al conflitto fino alla caduta di Napoleone nel 1814. Le fregate americane inflissero anche una serie di imbarazzanti sconfitte alla marina britannica, che era a corto di manodopera a causa del conflitto in Europa. Il duca di Wellington sosteneva che una vittoria definitiva sugli Stati Uniti era impossibile perché gli americani controllavano i Grandi Laghi occidentali e avevano distrutto il potere degli alleati indiani della Gran Bretagna. Un’invasione britannica su vasta scala fu sconfitta nello stato di New York. La pace fu concordata alla fine del 1814, ma ignaro di ciò, Andrew Jackson ottenne una grande vittoria sugli inglesi nella battaglia di New Orleans nel gennaio 1815 (le notizie impiegarono diverse settimane per attraversare l’Atlantico prima dell’avvento delle navi a vapore). Il Trattato di Gand pose fine alla guerra senza modifiche territoriali. Fu l’ultima guerra tra Gran Bretagna e Stati Uniti.
Giorgio IV e Guglielmo IVEdit
La Gran Bretagna emerse dalle guerre napoleoniche un paese molto diverso da quello che era stato nel 1793. Con il progredire dell’industrializzazione, la società è cambiata, diventando più urbana e meno rurale. Il periodo postbellico ha visto un crollo economico, e poveri raccolti e l’inflazione ha causato disordini sociali diffusi. L’Europa dopo il 1815 era in guardia contro un ritorno del giacobinismo, e persino la Gran Bretagna liberale vide il passaggio dei Sei Atti nel 1819, che proibivano le attività radicali. Alla fine del 1820, insieme ad una generale ripresa economica, molte di queste leggi repressive furono abrogate e nel 1828 una nuova legislazione garantiva i diritti civili dei dissidenti religiosi.
Un sovrano debole come reggente (1811-20) e re (1820-30), Giorgio IV lasciò che i suoi ministri si occupassero pienamente degli affari di governo, giocando un ruolo molto minore di suo padre, Giorgio III. I suoi governi, con poco aiuto dal re, presiedettero alla vittoria nelle guerre napoleoniche, negoziarono l’accordo di pace e tentarono di affrontare il malessere sociale ed economico che ne seguì. Suo fratello Guglielmo IV governò (1830-37), ma fu poco coinvolto in politica. Il suo regno vide diverse riforme: la legge sui poveri fu aggiornata, il lavoro minorile fu limitato, la schiavitù fu abolita in quasi tutto l’Impero britannico e, cosa più importante, il Reform Act 1832 riformò il sistema elettorale britannico.
Non ci furono grandi guerre fino alla guerra di Crimea (1853-56). Mentre la Prussia, l’Austria e la Russia, come monarchie assolute, cercavano di sopprimere il liberalismo ovunque si verificasse, gli inglesi vennero a patti con nuove idee. La Gran Bretagna intervenne in Portogallo nel 1826 per difendere un governo costituzionale e riconoscere l’indipendenza delle colonie americane della Spagna nel 1824. Mercanti e finanzieri britannici, e più tardi costruttori di ferrovie, hanno svolto un ruolo importante nelle economie della maggior parte delle nazioni dell’America Latina.
Riforme Whig del 1830modifica
Il Partito Whig recuperò la sua forza e unità sostenendo le riforme morali, in particolare la riforma del sistema elettorale, l’abolizione della schiavitù e l’emancipazione dei cattolici. L’emancipazione cattolica è stata assicurata nel Catholic Relief Act del 1829, che ha rimosso le restrizioni più sostanziali sui cattolici romani in Gran Bretagna e Irlanda.
I Whigs divennero campioni della riforma parlamentare. Hanno fatto Lord Grey primo ministro 1830-1834, e il Reform Act del 1832 divenne la loro firma misura. Ampliò il franchising e pose fine al sistema di “borough marcio” e “pocket boroughs” (dove le elezioni erano controllate da famiglie potenti), e invece ridistribuì il potere sulla base della popolazione. Ha aggiunto 217.000 elettori a un elettorato di 435.000 in Inghilterra e Galles. L’effetto principale dell’atto fu quello di indebolire il potere della nobiltà terriera e allargare il potere della classe media professionale e imprenditoriale, che ora per la prima volta aveva una voce significativa in Parlamento. Tuttavia, la grande maggioranza dei lavoratori manuali, impiegati e agricoltori non aveva abbastanza proprietà per qualificarsi per votare. L’aristocrazia continuò a dominare il governo, l’Esercito e la Royal Navy e l’alta società. Dopo che le indagini parlamentari dimostrarono gli orrori del lavoro minorile, nel 1833 furono approvate riforme limitate.
Il cartismo emerse dopo che il disegno di legge di riforma del 1832 non riuscì a dare il voto alla classe operaia. Gli attivisti hanno denunciato il ” tradimento “delle classi lavoratrici e il” sacrificio “dei loro” interessi “da parte della” cattiva condotta ” del governo. Nel 1838, i cartisti emisero la Carta del Popolo chiedendo il suffragio maschile, distretti elettorali di dimensioni uguali, voto per schede elettorali, pagamento dei membri del Parlamento (in modo che i poveri potessero servire), parlamenti annuali e abolizione dei requisiti di proprietà. La classe dirigente vedeva il movimento come pericoloso, quindi i cartisti non erano in grado di forzare un serio dibattito costituzionale. Gli storici vedono il cartismo come una continuazione della lotta contro la corruzione del xviii secolo e come una nuova fase nelle richieste di democrazia in una società industriale. Nel 1832 il Parlamento abolì la schiavitù nell’Impero con la legge sull’abolizione della schiavitù del 1833. Il governo acquistò gli schiavi per £20.000.000 (il denaro andò ai ricchi proprietari di piantagioni che vivevano per lo più in Inghilterra), e liberò gli schiavi, specialmente quelli delle isole di zucchero dei Caraibi.
LeadershipEdit
I primi ministri del periodo includevano: William Pitt il Giovane, Lord Grenville, Duca di Portland, Spencer Perceval, Lord Liverpool, George Canning, Lord Goderich, Duca di Wellington, Lord Grey, Lord Melbourne e Sir Robert Peel.
Vittoriano eraEdit
L’epoca Vittoriana fu il periodo della Regina vittoria regola tra il 1837 e il 1901 che ha identificato l’altezza della Rivoluzione Industriale Inglese e l’apice dell’Impero Britannico. Gli studiosi discutono se il periodo vittoriano-come definito da una varietà di sensibilità e preoccupazioni politiche che sono venuti ad essere associati con i vittoriani—in realtà inizia con il passaggio del Reform Act 1832. L’era fu preceduta dall’era della Reggenza e succedette al periodo edoardiano. Victoria divenne regina nel 1837 all’età di 18 anni. Il suo lungo regno vide la Gran Bretagna raggiungere lo zenit del suo potere economico e politico, con l’introduzione di navi a vapore, ferrovie, fotografia, e il telegrafo. La Gran Bretagna rimase di nuovo per lo più inattiva nella politica continentale.
Politica esteramodifica
Imperialismo del libero commerciomodifica
La Grande Esposizione di Londra del 1851 dimostrò chiaramente il dominio della Gran Bretagna nell’ingegneria e nell’industria; ciò durò fino all’ascesa degli Stati Uniti e della Germania nel 1890. Utilizzando gli strumenti imperiali del libero commercio e degli investimenti finanziari, esercitò una grande influenza su molti paesi al di fuori dell’Europa, specialmente in America Latina e in Asia. Così la Gran Bretagna aveva sia un impero formale basato sul dominio britannico, nonché uno informale basato sulla sterlina britannica.
Russia, Francia e impero ottomanomodifica
Una paura assillante era il possibile crollo dell’Impero ottomano. Era ben chiaro che un crollo di quel paese avrebbe scatenato una corsa per il suo territorio e forse avrebbe fatto precipitare la Gran Bretagna in guerra. A testa che fuori la Gran Bretagna ha cercato di impedire ai russi di occupare Costantinopoli e prendere in consegna lo stretto del Bosforo, così come di minacciare l’India attraverso l’Afghanistan. Nel 1853, la Gran Bretagna e la Francia intervennero nella guerra di Crimea contro la Russia. Nonostante la mediocre generalità, riuscirono a catturare il porto russo di Sebastopoli, costringendo lo zar Nicola I a chiedere la pace. È stata una guerra frustrante con tassi di vittime molto alti-l’eroe iconico era Florence Nightingale.
La successiva guerra russo-ottomana nel 1877 portò ad un altro intervento europeo, anche se questa volta al tavolo dei negoziati. Il Congresso di Berlino bloccò la Russia dall’imporre il duro Trattato di San Stefano all’Impero ottomano. Nonostante la sua alleanza con i francesi nella guerra di Crimea, la Gran Bretagna vide il Secondo Impero di Napoleone III con una certa diffidenza, specialmente quando l’imperatore costruì navi da guerra corazzate e iniziò a riportare la Francia a una politica estera più attiva.
Guerra civile americanadit
Durante la guerra civile americana (1861-1865), i leader britannici favorirono la Confederazione, una delle principali fonti di cotone per le fabbriche tessili. Il principe Alberto fu efficace nel disinnescare uno spavento di guerra alla fine del 1861. Il popolo britannico, tuttavia, che dipendeva fortemente dalle importazioni alimentari americane, generalmente favoriva l’Unione. Il poco cotone disponibile proveniva da New York, poiché il blocco da parte della US Navy ha bloccato il 95% delle esportazioni meridionali in Gran Bretagna. Nel settembre 1862, Abraham Lincoln annunciò la proclamazione di emancipazione. Poiché il sostegno della Confederazione ora significava sostenere l’istituzione della schiavitù, non vi era alcuna possibilità di intervento europeo. Gli inglesi vendettero armi ad entrambe le parti, costruirono blocchi per un lucroso commercio con la Confederazione e permisero surrettiziamente la costruzione di navi da guerra per la Confederazione. Le navi da guerra causarono una grande fila diplomatica che fu risolta nelle Rivendicazioni dell’Alabama nel 1872, a favore degli americani.
Empire expandsEdit
Nel 1867, la Gran Bretagna unì la maggior parte delle sue colonie nordamericane come Canada, dandogli autogoverno e responsabilità per la propria difesa, ma il Canada non ebbe una politica estera indipendente fino al 1931. Molte delle colonie si rifiutarono temporaneamente di unirsi al Dominio nonostante le pressioni sia del Canada che della Gran Bretagna; l’ultima, Terranova, resistette fino al 1949. La seconda metà del 19 ° secolo vide un’enorme espansione dell’impero coloniale britannico, principalmente in Africa. Un discorso della Union Jack volare “dal Cairo a Città del Capo” è diventato una realtà solo alla fine della Grande Guerra. Avendo possedimenti in sei continenti, la Gran Bretagna dovette difendere tutto il suo impero e lo fece con un esercito volontario, l’unica grande potenza in Europa a non avere la coscrizione. Alcuni si sono chiesti se il paese fosse troppo teso.
L’ascesa dell’Impero tedesco dalla sua creazione nel 1871 pose una nuova sfida, poiché (insieme agli Stati Uniti), minacciava di usurpare il posto della Gran Bretagna come principale potenza industriale del mondo. La Germania acquisì un certo numero di colonie in Africa e nel Pacifico, ma il cancelliere Otto von Bismarck riuscì a raggiungere la pace generale attraverso la sua strategia di equilibrio del potere. Quando Guglielmo II divenne imperatore nel 1888, scartò Bismarck, iniziò a usare un linguaggio bellicoso e progettò di costruire una marina per rivaleggiare con la Gran Bretagna.
Da quando la Gran Bretagna aveva strappato il controllo della Colonia del Capo dai Paesi Bassi durante le guerre napoleoniche, aveva coesistito con i coloni olandesi che avevano migrato più lontano dal Capo e creato due repubbliche proprie. La visione imperiale britannica richiedeva il controllo su questi nuovi paesi, e i “boeri” (o “Afrikaner”) di lingua olandese combatterono nella guerra nel 1899-1902. Sconfitti da un potente impero, i Boeri condussero una guerra di guerriglia (che alcuni altri territori britannici avrebbero poi impiegato per raggiungere l’indipendenza). Questo diede ai regolari britannici una lotta difficile, ma il loro peso di numeri, attrezzature superiori e tattiche spesso brutali, alla fine portarono alla vittoria britannica. La guerra era stata costosa in materia di diritti umani ed è stato ampiamente criticato dai liberali in Gran Bretagna e in tutto il mondo. Tuttavia, gli Stati Uniti hanno dato il loro sostegno. Le repubbliche boere furono fuse nell’Unione del Sud Africa nel 1910; questa aveva un autogoverno interno, ma la sua politica estera era controllata da Londra ed era parte integrante dell’Impero britannico.
L’Irlanda e il passaggio alla Home RuleEdit
Parte dell’accordo che ha portato al 1800 Act of Union stabiliva che le leggi penali in Irlanda dovevano essere abrogate e l’emancipazione cattolica concessa. Tuttavia re Giorgio III bloccò l’emancipazione, sostenendo che concederla avrebbe infranto il suo giuramento di incoronazione per difendere la Chiesa anglicana. Una campagna dell’avvocato Daniel O’Connell, e la morte di Giorgio III, portarono alla concessione dell’emancipazione cattolica nel 1829, permettendo ai cattolici romani di sedere nel Parlamento del Regno Unito. Ma l’emancipazione cattolica non era l’obiettivo finale di O’Connell, che era l’abrogazione dell’Atto di unione con la Gran Bretagna. Il 1º gennaio 1843 O’Connell dichiarò con sicurezza, ma a torto, che l’abrogazione sarebbe stata raggiunta quell’anno. Quando la peronospora di patate colpì l’isola nel 1846, gran parte della popolazione rurale rimase senza cibo, perché le colture in contanti venivano esportate per pagare gli affitti.
Politici britannici come il primo ministro Robert Peel erano in questo momento sposati alla politica economica del laissez-faire, che sosteneva l’intervento dello stato. Mentre i fondi sono stati raccolti da privati e enti di beneficenza, la mancanza di un’azione adeguata ha lasciato che il problema diventasse una catastrofe. Cottiers (o braccianti agricoli) sono stati in gran parte spazzati via durante quella che è conosciuta in Irlanda come la “Grande fame”. Una minoranza significativa ha eletto unionisti, che hanno difeso l’Unione. Un ex avvocato Tory della Chiesa d’Irlanda diventato attivista nazionalista, Isaac Butt, fondò un nuovo movimento nazionalista moderato, la Home Rule League, nel 1870. Dopo la morte di Butt il Movimento Home Rule, o il Partito parlamentare irlandese come era diventato noto, fu trasformato in una grande forza politica sotto la guida di William Shaw e di un giovane proprietario terriero protestante radicale, Charles Stewart Parnell.
Il movimento di Parnell ha fatto una campagna per “Home Rule”, con il quale hanno significato che l’Irlanda si sarebbe governata come una regione all’interno della Gran Bretagna. Due Home Rule Bills (1886 e 1893) furono introdotti dal primo ministro liberale William Ewart Gladstone, ma nessuno dei due divenne legge, principalmente a causa dell’opposizione del Partito conservatore e della Camera dei Lord. La questione fu una fonte di contesa in tutta l’Irlanda, poiché una significativa maggioranza di unionisti (in gran parte basati nell’Ulster), si oppose all’Home Rule, temendo che un parlamento cattolico nazionalista (“Regola di Roma”) a Dublino avrebbe discriminato contro di loro, imposto la dottrina cattolica romana e imposto tariffe all’industria. Mentre la maggior parte dell’Irlanda era principalmente agricola, sei delle contee dell’Ulster erano la sede dell’industria pesante e sarebbero state colpite da eventuali barriere tariffarie imposte.