La tua guida per l’antica città di Babilonia
Dov’è Babilonia?
Babilonia, una delle città più famose di qualsiasi civiltà antica, era la capitale di Babilonia nella Mesopotamia meridionale. Oggi, è circa 60 miglia a sud di Baghdad, in Iraq.
Come e quando Babilonia è diventata il centro di un impero così grande?
Si sa poco della storia antica di Babilonia, ma i documenti antichi suggeriscono che circa 4.000 anni fa, funzionava come una sorta di centro amministrativo.
Poi nel 1894 AC, la città fu conquistata da Samuabum, un capo di un’area intorno alla Siria moderna, che la trasformò in un piccolo regno.
Le fortune della città cambiarono drasticamente nel 1792 AC, quando il suo sesto re, Hammurabi, salì al trono.
Chi era Hammurabi e cosa fece?
Durante il suo regno, 1792-50 AC, Hammurabi espanse la città-stato lungo il fiume Eufrate e annesse molti vecchi centri urbani, come Ur, Uruk, Isin e Larsa.
Ora il sovrano di un potente impero, Hammurabi, che era venerato come un dio, stabilì nuove regole per il suo popolo: il Codice di Hammurabi, che risale al 1754 AC e consiste di 282 leggi.
Scolpito su un pezzo di basalto di quattro tonnellate-ora esposto al Museo del Louvre di Parigi – il codice contiene molte dure punizioni per aver infranto queste leggi, tra cui la richiesta di rimuovere la lingua, le mani, il seno, l’occhio o l’orecchio del colpevole.
Il Codice di Hammurabi, tuttavia, è anche uno dei primi esempi dell’idea che un imputato sia considerato innocente fino a prova contraria.
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La giustizia fu emessa secondo le tre classi della società babilonese: quelle con proprietà, uomini liberati e schiavi. Per esempio, se un medico uccidesse un paziente ricco, gli avrebbero tagliato le mani come punizione, ma se la sua vittima fosse una schiava, era richiesta solo una restituzione finanziaria.
Cosa è successo dopo il regno di Hammurabi?
L’impero declinò dopo la sua morte, lasciando Babilonia vulnerabile alla cattura da parte dell’ittita Mursili I nel 1595 AC.
Fu seguito da una serie di re Kassiti, originari dei Monti Zagros nel nord-est di Babilonia, che regnarono pacificamente per circa 500 anni.
Durante questo periodo, la lingua babilonese divenne ampiamente utilizzata in tutto il Medio Oriente e il potere dell’impero si stabilizzò.
Quando Babilonia cominciò veramente a prosperare?
Dal 1200 al 600 a.C., una serie di guerre tra Assiria ed Elam causarono gravi perturbazioni per l’Impero babilonese. Ma nel 605 AC emerse un nuovo re: Nabucodonosor II.
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Attraverso una serie di conquiste militari, Nabucodonosor creò un impero ancora più grande, che si estendeva dal Golfo Persico ai confini dell’Egitto.
All’interno della stessa città di Babilonia, iniziò un vasto programma di costruzione e ricostruzione, che comprendeva enormi santuari, tre grandi palazzi e la Porta di Ishtar, l’ingresso cerimoniale al muro interno della città.
E la Torre di Babele?
Menzionata nel libro di apertura della Bibbia, il Libro della Genesi, e spesso liquidata come un edificio mitico, la Torre di Babele è stata anche associata a strutture babilonesi note come l’Etemenanki (o ‘tempio della fondazione del cielo e della terra’), una ziggurat piramidale dedicata al dio Marduk nel 610 AC.
La struttura era alta oltre 90 metri, ma fu distrutta dopo che Alessandro Magno conquistò Babilonia (nonostante il suo sforzo di restaurarla).
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Quali erano i Giardini Pensili di Babilonia?
Una delle sette meraviglie del mondo antico, i Giardini pensili furono presumibilmente costruiti da Nabucodonosor per la sua moglie nostalgia di casa, Amyitis, che ha perso le verdi colline della sua patria.
La posizione dei giardini non è mai stata stabilita definitivamente, ma si pensa che comprendessero una serie ascendente di giardini a più livelli pieni di alberi, arbusti e viti.
La ricerca della loro posizione continua, ma molti hanno liquidato l’esistenza dei giardini come mito.
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Cosa è successo alla città?
La città cadde in mano ai Persiani nel 539 a.C., ma continuò a prosperare come centro di arte e istruzione. Anche quando Alessandro Magno abbatté l’Impero persiano nel 331 AC, ordinò che Babilonia rimanesse intatta.
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Dopo la morte di Alessandro, tuttavia, la misura in cui l’impero fu combattuto vide gli abitanti della città fuggire e Babilonia cadde costantemente in rovina.
Nel 1980, Babilonia è stata ampiamente ricostruita dal sovrano iracheno Saddam Hussein, quindi c’è poco della città originale che è ancora visibile.
Questo contenuto è apparso per la prima volta nel numero di gennaio 2016 di BBC History Revealed