La verità sulle origini di IPA
A causa della sua popolarità, la maggior parte dei bevitori artigianali sanno – o pensano di sapere – come IPA ha iniziato. Per citare una versione della storia popolare dello stile: “Indietro alla fine del 1700 e all’inizio del 1800, l’Inghilterra ha tenuto una grande presenza coloniale in India. I soldati, i marinai e i civili avevano un enorme appetito per la birra. Il problema era che il viaggio in India era lungo, e quando la nave arrivò lì le birre tradizionali si erano rovinate. Anche quando non lo facevano, i facchini scuri che erano popolari all’epoca non erano proprio il biglietto nel clima caldo dell’India. George Hodgson della Bow Brewery di Londra è stato il primo a trovare una risposta a questo problema. Iniziò a produrre uno stile di birra più leggero, noto come pale ale. Hodgson si rese conto che alti livelli di alcol e luppolo avrebbero ritardato il deterioramento. Il suo processo è riuscito e per circa 50 anni ha tenuto un monopolio virtuale sul mercato.”
Il problema è che quasi nessuno dei precedenti è vero. Birra e birra venivano esportate con successo in India-e più lontano-almeno dall’inizio del 18 ° secolo, e mentre c’era qualche deterioramento, le birre che venivano spedite potevano facilmente durare un anno o più in botte. Quindi nessuno aveva bisogno di inventare un nuovo stile di birra per sopravvivere meglio al viaggio. Porter ha continuato ad essere popolare in India attraverso il 19 ° secolo, e forti birre scure sono ancora bevute in climi caldi, dallo Sri Lanka alle Indie Occidentali. Pale ales erano in giro per almeno un secolo prima di George Hodgson ha iniziato birra.
Dai birrai del 1760 veniva consigliato che era “assolutamente necessario” aggiungere luppolo extra alla birra se veniva inviata a climi più caldi, ma non ci sono prove che colleghino questo consiglio a qualsiasi produttore di birra specifico e certamente nessuna prova che Hodgson fosse la persona che ha pensato a questo piano. Né era la birra che è diventato IPA particolarmente forte in alcol: A circa 6,5 per cento di alcol in volume, era, se non altro, leggermente più debole rispetto alla media per il tempo.
Gli IPA hanno fatto molta strada dalle loro umili origini nella Londra del 18 ° secolo, come questo doppio IPA incredibilmente luminoso di Tree House Brewing Co. comportare. (Photo Credit: Flickr/Eric Kilby)
Certamente Bow Brewery di Hodgson, sul bordo orientale di Londra, è diventato il più noto e più popolare birraio di pale ales per l’esportazione in India, anche se non ha mai avuto un “monopolio virtuale.”Altri birrai spedivano birra anche ad est, da Londra, da Liverpool, da Edimburgo e altrove. Il suo vantaggio aveva meno a che fare con l’eccellenza del suo prodotto e doveva di più il fatto che la sua fabbrica di birra era solo a breve distanza da dove le East Indiamen, le navi che facevano il commercio con l’India per la Compagnia delle Indie Orientali (il popolo il cui tè ha portato ad una ben nota rivolta a Boston), I comandanti delle Indie orientali commerciavano per conto loro, prelevando merci dall’Inghilterra per vendere ai servitori “civili” e “militari” della Compagnia delle Indie Orientali a Bombay, Madras e Calcutta, e tra gli oggetti che tiravano fuori c’era la birra. Hodgson, anche se un produttore di birra relativamente piccolo, è stato comodamente posizionato per fornire quella birra, e ha anche concesso ai comandanti delle navi un credito esteso, ed è per questo che hanno scambiato con lui piuttosto che con uno dei più grandi birrai londinesi.
Pale ale, insieme a porter dall’Inghilterra, prodotta da birrai senza nome, era stata pubblicizzata per la vendita in India da 1784. Nove anni dopo, Hodgson’s pale ale e porter venivano pubblicizzati in India per nome (nota, per inciso, che nonostante ciò che molti scrittori moderni cercheranno di dirti, non c’erano problemi apparenti sull’esportazione di porter in Oriente). Ma non sappiamo se gli Hodgson stavano mettendo luppolo extra nella loro pale ale inviata in India nel 1790, come i birrai venivano consigliati di fare nel 1760 – non abbiamo alcuna prova per la ricetta della pale ale di Hodgson in questo momento.
La prima guida per una ricetta di pale ale spedita in Oriente non sembra essere stata stampata fino al 1821, quando la prima edizione americana del Dizionario di chimica di Andrew Ure ha detto: “È ben noto che a parità di altre cose, il liquore mantiene in proporzione alla quantità di luppolo. Birra fresca può avere da un chilo a un chilo e mezzo a un barile di 32 galloni, birra giugno due chili e mezzo, birra per il mese di agosto tre chili e per una seconda estate tre e mezzo. Per India voyages, quattro sterline.”
Qualunque fosse la ricetta di Hodgson, la pale ale della Bow brewery era certamente la più venduta in Oriente, anche dopo che i birrai di Burton upon Trent iniziarono ad esportare anche in India dal 1822. Nel 1829 fu detto che “La birra del signor Hodgson is è di gran lunga la migliore e più ricercata in India Hod A Calcutta Hodgson venduto per il 50 per cento in più di Meux, Whitbread, Barclay (tre grandi birrai di Londra porter), o qualsiasi altro birraio. Dieci anni dopo, nel 1839, fu descritta come “Hodgson’s ale, la bevanda universale e preferita dei nostri vasti territori indiani.”
Tuttavia, questa birra era chiamata” pale ale per l’India”,” Pale Ale preparata per il clima dell’India orientale e occidentale ” e circumlocuzioni simili, non il nome familiare che conosciamo oggi. Il primo uso della frase che alla fine divenne abbreviato in IPA non sembra verificarsi fino a quando un annuncio sul giornale Liverpool Mercury il 30 gennaio 1835, per Hodgson “East India Pale Ale.”Anche dopo questo, molti annunci sui giornali hanno continuato a parlare di” Pale Ale come preparato per l’India “piuttosto che” India Pale Ale ” per un altro decennio o giù di lì.
Un eminente IPA americano in stile West Coast, lo Sculpin di Ballast Point è un esempio delle miriadi di direzioni che i birrai americani hanno preso in stile India Pale Ale. (Credito fotografico: Flickr / Four Brewers)
Nel frattempo, il birrificio di Hodgson stava subendo una crescente concorrenza da parte dell’India Pale Ales prodotta a Burton upon Trent, competizione che crebbe drammaticamente quando la linea ferroviaria tra Londra e Burton aprì nel 1839, permettendo ai birrai dello Staffordshire, come Bass e Allsopp, di raggiungere il crescente mercato londinese rapidamente e facilmente. Gli Hodgson sembrano aver lasciato la Bow brewery qualche tempo tra il 1845 e il 1848, e ha attraversato diversi cambi di proprietà fino alla sua chiusura definitiva nel 1927.
In nessun momento, tuttavia, gli Hodgson, o qualsiasi successivo proprietario del birrificio Bow, hanno mai affermato che l’India Pale Ale è stata inventata a Bow. Fu solo nel 1869, più di 20 anni dopo la partenza degli Hodgson, che uno scrittore di nome William Molyneaux dichiarò che “l’origine dell’India ale è di comune consenso accreditata a un birraio londinese di nome Hodgson The Il birrificio dove fu prodotta la pale ale, secondo l’opinione popolare, era il vecchio birrificio Bow.”Ma come abbiamo visto, l’opinione popolare era sbagliata. Invece, India Pale Ale sembra aver sviluppato l’idea corrente almeno fin dagli anni 1760 che era “assolutamente necessario” aggiungere luppolo extra alla birra destinata ad essere bevuta in climi caldi, senza alcuna prova che George Hodgson fosse la prima persona a scoprirlo.