Langston Hughes ‘nato un anno prima della data accettata’, ricercatore trova

La ricerca su Internet a tarda notte di un poeta negli archivi dei giornali locali ha rivelato che una delle più grandi icone culturali degli Stati Uniti, il poeta afroamericano Langston Hughes, è nato

Il poeta del Kansas Eric McHenry ha detto al New York Times che stava frugando negli archivi digitalizzati dei giornali locali quando ha notato una nota sulla pagina della società del settimanale afroamericano, il Topeka Plaindealer del 20 dicembre 1901, menzionando che “Il piccolo Langston Hughes è stato abbastanza malato nelle ultime due settimane. Sta migliorando.”Il giornale ha registrato le minuzie della vita quotidiana per i locali, promettendo:” Vuoi sapere dove sono i tuoi amici, chi visitano, cosa stanno facendo? Cosa sta facendo la gara in generale? Leggi il Plaindealer.”

All’inizio, McHenry non era sicuro che la menzione che aveva trovato fosse di Hughes che sarebbe diventato uno dei poeti più acclamati d’America, scrivendo opere tra cui I ,Too (“I, too, sing America. // Io sono il fratello più oscuro. / Mi mandano a mangiare in cucina / Quando arriva la compagnia, / Ma io rido, / E mangio bene, / E cresco forte.”). Tutte le biografie precedenti di Hughes elencano la sua data di nascita come 1 febbraio 1902.

Ma McHenry trovò un’altra menzione, in un’edizione datata 17 maggio 1901, di come “La signora Carrie Hughes e il piccolo figlio Langston stanno visitando amici in città prima di partire per Buffalo”. La madre di Hughes si chiamava Carrie e suo padre viveva a Buffalo. Una terza menzione del 17 gennaio 1902 si riferisce anche a Mrs CM Hughes and son. “Questo è quando ho pensato,’ Ho capito, deve essere lo stesso Langston Hughes'”, ha detto McHenry al giornale.

Il New York Times ha riferito che Denise Low, co-autrice di Langston Hughes in Lawrence, ha anche esaminato i documenti storici. Ha trovato trovato tre censimenti – da 1905, 1910 e 1915-dando un’età per Hughes che indicava una nascita 1901.

McHenry ha suggerito che la discrepanza potrebbe aver avuto origine dalla madre di Hughes, che avrebbe potuto aspettare un anno per iscriverlo alla scuola elementare bianca di Topeka, che ha scelto invece della scuola locale “colorata”. “Forse sua madre ha ritenuto vantaggioso per lui essere più vecchio, e per loro non sapere”, ha detto.

L’acclamata biografia di Arnold Rampersad di Hughes dà la data di nascita del poeta come “near midnight on 1 February 1902”, ma aggiunge: “La data di questa nascita avrebbe assunto fede, dal momento che il Missouri non richiedeva la registrazione dei bambini, e la sua nascita non fu mai inserita ufficialmente lì.”

Rampersad ha detto al New York Times che le prove di McHenry per una data di nascita precedente erano convincenti. ” È da un lato poco importante, ma d’altra parte abbastanza importante”, ha detto Rampersad. “Vuoi sapere quando è nato il tuo soggetto.”

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