Laringectomia
Laringectomia, procedura chirurgica per rimuovere tutta o una parte della laringe (voice box). La procedura più spesso viene utilizzata per trattare le persone affette da cancro della laringe quando la chemioterapia non ha successo. Tuttavia, può anche essere eseguito quando ferite da arma da fuoco, fratture gravi o altri traumi colpiscono la laringe. Il chirurgo viennese Theodor Billroth eseguì la prima laringectomia completa nel 1873.
Una laringectomia può essere parziale o totale. In una laringectomia parziale, viene rimossa solo una parte della laringe o dei muscoli circostanti. Anche se la voce non è persa e l’individuo può mantenere i suoi soliti schemi di parola e deglutizione, la voce può sembrare debole o rauca. La laringe viene completamente rimossa in una laringectomia totale, che altera la respirazione e la comunicazione. Uno stoma (apertura permanente) creato nella parte anteriore del collo consente all’individuo di respirare, ma la parola è alterata. Le persone che hanno avuto laringectomie sono noti come laringectomees; alcuni si riferiscono a se stessi come ” larries.”
Ai laringectomi viene insegnato uno dei tre modi alternativi di parlare per ripristinare la comunicazione: discorso esofageo, discorso tracheoesofageo o discorso elettronico (o laringe artificiale). L’obiettivo è quello di imparare una nuova tecnica di parlare che è il più comodo per l’individuo.
Nel discorso esofageo, l’individuo attira l’aria attraverso la bocca e costringe l’aria nell’esofago bloccando la lingua. Il processo è simile a un rutto controllato. Il discorso esofageo è meno costoso di altri metodi perché non richiede attrezzature o interventi chirurgici. Tuttavia, la sfida del fraseggio vocale e il basso volume del discorso che ne risulta possono rendere difficile per gli altri capire l’individuo.
Il discorso tracheoesofageo è simile al discorso esofageo, ma l’individuo utilizza un dispositivo per reindirizzare l’aria dalla trachea nell’esofago. Il dispositivo viene inserito nel sito dello stoma e in un’apertura che viene effettuata chirurgicamente tra la trachea e l’esofago in una procedura nota come puntura tracheoesofagea. Una piccola valvola unidirezionale posta nell’apertura consente al laringectomee di forzare l’aria dai polmoni nella bocca. Questo metodo si traduce in una voce dal suono più naturale rispetto al discorso esofageo.
Il discorso elettronico comporta l’uso di una laringe elettronica o artificiale, che crea una voce più chiara e aumenta il volume vocale. Esistono due tipi di laringi artificiali. Il tipo extraorale (tenuto al collo) è un piccolo dispositivo portatile alimentato a batteria che ha un disco vibrante su un’estremità. Quando vengono premute contro la parte superiore del collo o della gola, le vibrazioni facilitano il trasferimento del suono nella gola e nella cavità orale. Il tipo intraorale è costituito da un piccolo pacco batteria esterno collegato da un filo a un emettitore sonoro. Altri modelli dispongono di un tubo di bocca che è collegato a un dispositivo cuplike che copre lo stoma.
Dopo la laringectomia, alcune persone sperimentano depressione e ritiro sociale a causa dei cambiamenti nelle loro voci e delle reazioni degli altri. Un certo numero di gruppi di sostegno sono stati istituiti per laringectomee, e molti pazienti trovano che l’adesione a tali gruppi è utile. La maggior parte dei laringectomee ritorna con successo al proprio lavoro e riprende la maggior parte delle loro attività abituali.