Le allegre avventure di Robin Hood

Pyle aveva presentato poesie illustrate e fiabe alle pubblicazioni di New York dal 1876, e aveva incontrato successo. Le allegre avventure di Robin Hood è stato il primo romanzo che ha tentato. Ha preso il suo materiale dalle ballate medievali e le ha tessute in una storia coesa, alterandole per coerenza e per i gusti del suo pubblico bambino. Ad esempio, ha incluso “Robin Hood e il frate Curtal” nell’ordine narrativo per reintrodurre Frate Tuck. Aveva bisogno di un prete cooperativo per il matrimonio del fuorilegge Allan a Dale con la sua fidanzata Ellen. Nell’originale “A Gest of Robyn Hode”, la vita è salvata di un lottatore anonimo che aveva vinto un incontro ma era probabile che fosse ucciso perché era un estraneo. Pyle lo adattò e diede al wrestler l’identità di David di Doncaster, uno della band di Robin nella storia “Robin Hood e la Freccia d’oro”. Nel suo trattamento romanzesco dei racconti, Pyle sviluppò così diversi personaggi che erano stati menzionati in una sola ballata, come David di Doncaster o Arthur a Bland.

Il libro di Pyle ha continuato la tendenza del xix secolo di ritrarre Robin Hood come un eroico fuorilegge che deruba i ricchi per sfamare i poveri; questa rappresentazione contrasta con il Robin Hood delle ballate, dove il protagonista è un truffatore fuori e fuori, i cui crimini sono motivati da guadagni personali piuttosto che dalla politica o dal desiderio di aiutare gli altri. Ad esempio, ha modificato la ballata del tardo 17 ° secolo “Robin Hood’s Progress to Nottingham”, cambiandola da Robin uccidendo quattordici forestali per non aver onorato una scommessa a Robin che si difendeva da un attentato alla sua vita da parte di uno dei forestali. Pyle ha Robin uccidere solo un uomo, che spara a lui per primo. I racconti sono cambiati in cui Robin ruba tutto ciò che un viaggiatore imboscato portato, come la ballata del tardo 18 ° secolo “Robin Hood e il vescovo di Hereford”, in modo che la vittima mantiene un terzo e un altro terzo è dedicato ai poveri.

Pyle non aveva molta preoccupazione per l’accuratezza storica, ma ribattezzò la regina consorte nella storia “Robin Hood e la regina Katherine” come Eleonora (d’Aquitania). Questo la rese storicamente compatibile con il re Riccardo dal cuore di Leone, con il quale Robin alla fine fa pace.

Il romanzo è stato pubblicato per la prima volta da Scribner nel 1883, e ha incontrato un immediato successo, inaugurando una nuova era di storie di Robin Hood. Ha contribuito a solidificare l’immagine di un eroico Robin Hood, che aveva iniziato in opere precedenti come il romanzo Ivanhoe di Walter Scott del 1819. Nella scia di Pyle, Robin Hood è diventato un filantropo convinto proteggere innocenti contro cattivi sempre più aggressivi. Insieme alla pubblicazione di The Child Ballads di Francis James Child, che includeva la maggior parte delle ballate Robin Hood sopravvissute, il romanzo di Pyle contribuì ad aumentare la popolarità della leggenda di Robin Hood negli Stati Uniti. Le Allegre avventure hanno avuto anche un effetto sulla letteratura per bambini successiva. Ha aiutato a spostare la leggenda di Robin Hood fuori dal regno di penny dreadfuls e nel regno dei libri per bambini rispettati. Dopo Pyle, Robin Hood è diventato un soggetto sempre più popolare per i libri per bambini: L’audace Robin Hood and His Outlaw Band di Louis Rhead (1912) e Robin Hood di Paul Creswick (1917), illustrati dall’allievo di Pyle N. C. Wyeth, erano romanzi per bambini secondo la moda di Pyle.