Le allucinazioni visive non possono sempre significare malattia mentale

Ci sono così tante strane malattie e disturbi là fuori — è uno dei motivi per cui amo lo studio della medicina. Se siamo fortunati, daremo un’occhiata ad alcune delle malattie più strane là fuori e poi saremo in grado di usare quell’esperienza per diagnosticare un paziente con una condizione rara.

Non è meraviglioso quando sei tu a diagnosticare un paziente con qualcosa che ogni altro fornitore ha perso?!

Stavo sfogliando una recente rivista di medicina del sonno quando mi sono imbattuto in un articolo su un paziente con complesse allucinazioni visive notturne. Di per sé, l’articolo suonava come qualcosa che vorrei scrivere.

Quando ho scavato un po ‘ oltre, mi sono reso conto che l’articolo riguardava la sindrome di Charles Bonnet (CBS). Mi sono ricordato di aver sentito parlare brevemente della CBS quando ho visto una clip di un TED talk del famoso neurologo Oliver Sacks.

Charles Bonnet era un filosofo svizzero il cui nonno ha sviluppato allucinazioni visive quando ha perso la vista. La CBS è osservata in pazienti con degenerazione maculare, cataratta, retinopatia diabetica e cecità. Le allucinazioni visive sono le uniche cose che si verificano, perché non sono coinvolti altri sensi. I pazienti con CBS non hanno una malattia mentale o problemi di cognizione e sono molto consapevoli di vedere immagini che non ci sono.

Le allucinazioni visive che i pazienti affetti da CBS sperimentano differiscono dalle allucinazioni psicotiche. Nelle allucinazioni psicotiche, i pazienti sono coinvolti nelle allucinazioni. Nelle allucinazioni indotte dalla CBS, i pazienti vedono semplicemente le cose, come guardare un film. Non sono coinvolti con l’allucinazione. I pazienti con CBS di solito, ma non sempre, non hanno paura di ciò che vedono.

Una caratteristica interessante di questa sindrome è che i pazienti hanno spesso visioni lillipuziane. In altre parole, vedono caratteri o oggetti più piccoli del normale. Possono vedere una persona che non è più grande del loro dito. Una delle allucinazioni più comuni in CBS è personaggi dei cartoni animati o personaggi con facce deformate. Un sacco di colore può essere coinvolto. I pazienti con CBS spesso vedono anche visioni di persone e luoghi di epoche passate; i ricercatori non possono spiegare perché questo si verifica.

Si stima che un milione di pazienti abbia CBS. Molti pazienti non riportano le allucinazioni visive causate dalla CBS perché temono di essere etichettati come pazzi o istituzionalizzati. A causa di questo, il numero esatto di pazienti affetti da CBS può essere sotto riportato. Questo è un peccato perché CBS può spesso essere trattata.

In molti casi, il disturbo si risolve entro 18 mesi — anche se molti pazienti possono avere la sindrome per anni. La terapia comportamentale è spesso utile. Il trattamento chirurgico, come la rimozione della cataratta, può curare il problema in alcuni casi. Il supporto psicosociale è essenziale-educare i pazienti e assicurarli che non sono mentalmente instabili è molto importante.

Quindi, la prossima volta che un paziente ti dice che sta vedendo cose che non ci sono, non assumere automaticamente che il paziente abbia un problema mentale. Se lui o lei sta avendo problemi visivi, essere sicuri di chiedere allucinazioni. Quindi, scavare un po ‘ oltre per capire se questo potrebbe essere CBS. Potresti essere la chiave per una diagnosi corretta!

Sharon M. O’Brien, MPAS, PA-C, è un clinico praticante con un interesse che aiuta i pazienti a comprendere l’importanza dell’igiene del sonno e l’impatto del sonno sulla salute.