Le diagnosi di ADHD aumentano drammaticamente negli Stati Uniti oltre 20 anni

Iowa City, IA-Negli ultimi 20 anni, la prevalenza del disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD) è fiorita nei bambini e negli adolescenti statunitensi, e gli aumenti drammatici si sono verificati nonostante sesso, razza/etnia, reddito familiare o area geografica.
Un nuovo studio in JAMA Network Open riporta che l’ADHD è aumentato della prevalenza stimata tra i bambini e gli adolescenti statunitensi dal 6,1% al 10,2% tra il 1997 e il 2016.
University of Iowa-led ricercatori ammettono, tuttavia, che non sono ancora sicuro perché.
Il loro studio osservazionale ha coinvolto 186.457 bambini e adolescenti statunitensi, di età compresa tra 4 e 17 anni, con dati raccolti da 1997 a 2016 come parte del National Health Interview Survey. A tutti i partecipanti è stata diagnosticata l’ADHD da un medico o da un altro operatore sanitario
I risultati hanno indicato che età, sesso, razza/etnia, reddito familiare e regione geografica hanno influenzato individualmente le diagnosi di ADHD, sebbene tutti questi sottogruppi abbiano mostrato un aumento della prevalenza da 1997 a 2016.
” I fattori non eziologici possono in parte spiegare l’apparente aumento della prevalenza di ADHD diagnosticato in questo studio”, affermano gli autori dello studio. “Nel corso degli ultimi 20 anni, ci sono stati ampliati gli sforzi di formazione medica continua su ADHD che ha migliorato la sensibilità dei medici alla diagnosi di ADHD.”
Lo studio discute anche i cambiamenti nei criteri diagnostici, che potrebbero aver contribuito all’aumento del numero di bambini con diagnosi di ADHD. Gli autori hanno anche osservato che ” una maggiore consapevolezza del pubblico, un migliore accesso ai servizi sanitari e un migliore rinvio dalle cure primarie e dalle comunità ai servizi di salute mentale specializzati possono aumentare la probabilità che l’ADHD venga identificato allo screening e alla diagnosi.”
In particolare, i ricercatori hanno suggerito che l’aumento dei tassi di ADHD diagnosticato tra i giovani neri e ispanici potrebbe indicare un maggiore accesso alle cure e una diminuzione dello stigma in quelle comunità per ricevere una diagnosi di ADHD.
I risultati dello studio indicano che la prevalenza di ADHD era del 14,0% (95% CI, 13,1% -15,0%) nei ragazzi e 6.3% (95% IC, 5,6% -7,0%) nelle ragazze. Anche la razza e l’etnia sembravano giocare un ruolo, indica lo studio, trovando tassi di 6.1% (95% CI, 5.2% -7.0%) nella gioventù ispanica, 12.0% (95% CI, 11.1% -12.9%) nella gioventù bianca non ispanica e 12.8% (95% CI, 11.0% -14.5%) nella gioventù nera non ispanica.
Un’altra possibile spiegazione per l’aumento trasversale delle diagnosi è che l’ADHD ha una componente genetica, con un’ereditabilità stimata del 70% all ‘ 80%, hanno postulato i ricercatori, osservando che si ritiene che anche i fattori di rischio ambientale contribuiscano allo sviluppo dell’ADHD. ” I fattori di rischio prenatale e perinatale, tra cui parto pretermine, basso peso alla nascita, fumo di sigaretta materno e uso materno di alcuni farmaci o sostanze illecite durante la gravidanza, sono stati associati al rischio di ADHD”, scrivono.
Lo studio non suggerisce che l’ADHD sia sovradiagnosticato, tuttavia, sottolineando che la “percezione non è stata supportata da prove scientifiche basate sulla revisione degli studi sulla prevalenza e sulla ricerca sul processo diagnostico.”
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