Le fiabe di Grimm (Selected) | Hansel e Gretel/Sommario

Sommario

Ai margini di una grande foresta vivono un povero boscaiolo, i suoi due figli, Hansel e Gretel, e la sua seconda moglie, la matrigna dei bambini. La carestia si sta diffondendo in tutto il paese, e il taglialegna si rende conto che non può nutrire i bambini. Sua moglie suggerisce che all’alba i due dovrebbero condurre Hansel e Gretel in profondità nel bosco e lasciarli lì. Inorridito, il marito rifiuta, ma alla fine sua moglie lo logora.

Hansel e Gretel ascoltano questa conversazione. Gretel è inorridito, ma Hansel si presenta rapidamente con un piano. Ruba fuori e raccoglie un piccolo tesoro di ciottoli bianchi, che poi nasconde in tasca.

All’alba, il taglialegna e sua moglie seguono il loro piano per attirare Hansel e Gretel nel bosco. Nessuno dei due genitori si rende conto che Hansel sta spargendo il loro percorso con ciottoli mentre camminano.

Il taglialegna e sua moglie sgattaiolano via, lasciando i due bambini a morire—o almeno così pensano. Non appena fa buio, la luna illumina i ciottoli bianchi che i bambini seguono facilmente a casa loro.

La carestia peggiora e i genitori decidono che devono di nuovo “perdere” i bambini nei boschi. Ascoltando questa conversazione, Hansel cerca di sgattaiolare fuori per più ciottoli bianchi, ma scopre che la sua matrigna ha chiuso la porta. La mattina dopo, i suoi genitori di nuovo attirare i bambini in profondità nel bosco, ma questa volta, Hansel può utilizzare solo briciole di pane per segnare il percorso. Sfortunatamente, gli uccelli mangiano tutte le briciole. I bambini non hanno idea di dove andare.

Con niente da mangiare ma qualche bacca, Hansel e Gretel vagano per la foresta per tre giorni. Poi un uccello bianco svolazza verso un ramo vicino e canta così dolcemente che i bambini lo seguono quando vola via. L’uccello li conduce in una casetta fatta di pane, con un tetto di torta e finestre di zucchero.

I bambini famelici stanno rompendo pezzi di casa per mangiare quando una vecchia apre la porta d’ingresso e li invita gentilmente a entrare. Li nutre bene e li infila in piccoli letti accoglienti. Hansel e Gretel non sanno che è una strega cattiva che ha costruito la casa commestibile per attirare i bambini nelle sue mani. La mattina dopo, la strega chiude Hansel in un piccolo capanno e costringe Gretel a diventare la sua serva.

Ogni mattina la strega chiede a Hansel di infilare un dito tra le sbarre del capanno, in modo che possa vedere come sta ingrassando. Invece Hansel colpisce sempre un piccolo osso attraverso le sbarre per far credere alla strega di essere magro come sempre. Dopo un mese di questo, la pazienza della strega si esaurisce. Ha Gretel accendere il forno di mattoni. Poi cerca di ingannare la ragazza a strisciare dentro, progettando di sbattere la porta del forno su di lei.

Ma Gretel afferma di non sapere come salire nel forno. Irritata, la strega infila la propria testa nel forno per dimostrare. Gretel infila la strega nel forno, sbatte la porta di ferro e la chiude a chiave. Questa è la fine della strega.

Una gioiosa Gretel libera suo fratello. Si riforniscono di gioielli dalla casa della strega e tornano a casa dal loro gioioso padre, che dice loro che la loro matrigna è morta. Con il tesoro che i bambini hanno portato a casa, le preoccupazioni della piccola famiglia sono finite.

Analisi

I racconti Grimm più noti sono famosi per una buona ragione. Parlano di tratti universali nella natura umana. Sono costruiti in modo solido e non si allontanano in sottotrama. Sebbene le storie dei Grimm non siano note per una vivida caratterizzazione, quelle memorabili hanno personaggi con almeno una certa personalità. Ancora meglio, questi protagonisti di solito hanno nomi, e quei nomi sono generalmente usati come titoli della storia. (“Cenerentola” non si chiama ” La ragazza che viveva nelle ceneri.”) Sono pieni di piccoli dettagli che aiutano a risolvere la storia nella mente del lettore.

“Hansel e Gretel” soddisfano questi requisiti. Inoltre, la sua trama si concentra su due temi che parlano particolarmente fortemente ai bambini: la fame e l’abbandono. Questi temi, che vengono introdotti senza accumulo, sono intrecciati. Se i genitori di Hansel e Gretel non fossero morti di fame, non avrebbero dovuto abbandonare i bambini nel bosco.

Al padre e alla matrigna dei bambini viene dato un dialogo che rivela il carattere proprio all’inizio del racconto. Il loro padre è abbastanza preoccupato da rimanere sveglio tutta la notte, ” rigirandosi nella disperazione.”Ha messo i bisogni dei suoi figli prima dei suoi. “Come possiamo prenderci cura dei nostri figli quando noi due non abbiamo abbastanza da mangiare?”

A sua moglie non importa di cosa hanno bisogno i bambini. Per lei, sono un inconveniente. Con calma suggerisce di lasciare Hansel e Gretel nel profondo del bosco. “Non troveranno mai la strada per tornare a casa, e noi li libereremo.”Quando il taglialegna protesta, sua moglie pensa a un nuovo argomento. “Allora tutti e quattro di noi possono morire di fame,” lei scatta. Questo è un altro modo di dire: “Non possiamo aiutare i bambini finché non aiutiamo noi stessi”, e il taglialegna ci cade. Può amare i suoi figli, ma ha un carattere debole e non vuole far arrabbiare sua moglie.

Le personalità dei bambini sono chiarite dalle loro prime parole. Gretel sprofonda nella disperazione, ma Hansel è fiducioso di poter escogitare un piano per sventare gli adulti. I ciottoli bianchi che raccoglie sono uno dei dettagli più soddisfacenti della storia. Non sono solo ciottoli bianchi; brillano “come monete d’argento.”Nel bel mezzo di tutta la tensione, lo scrittore si prende il tempo di mettere in una descrizione affascinante! Fa sembrare la situazione dei bambini un’avventura. Non sorprende che spargere pangrattato lungo il percorso non funzioni, ma il fatto che Hansel abbia pensato a loro dà al lettore ulteriori informazioni sul suo personaggio.

I prossimi tre giorni sono condensati in un paio di paragrafi, ma sono sufficienti per trasmettere un’immagine nitida del disagio dei bambini. Non sorprende che seguano la colomba bianca nella casa della strega; ciò che sorprende è che i tre simpatici animali menzionati nella storia—il gattino di Hansel, la sua colomba e l’anatra—sono anche bianchi. Questo uccello dall’aspetto dolce è infido come la vecchia dentro la casa fatta di pane.

Molte versioni successive di “Hansel e Gretel” raffigurano la casa della strega come fatta di pan di zenzero decorato, il che rende certamente un’illustrazione più interessante. Ma l’idea di una casa del pane con un tetto di torta deve essere sembrata abbastanza fantastica per i primi ascoltatori di questa storia. Le fiabe sono nate in un’epoca in cui la maggior parte delle persone erano malnutrite. La dieta standard per molti era, letteralmente, pane e acqua con forse un vegetale o due. Quantità illimitate di pane, torta e zucchero sarebbe sembrato un sogno.

Anche la strega sembra vivere una fantasia alimentare. Che visione di felicità domestica sembra presentare! La sua dispensa è ben fornita e ha un sacco di lenzuola pulite. Si presenta come uno shock che la casa e dispensa sono entrambi destinati a intrappolare i bambini, il suo cibo preferito. Continua a nutrire bene Hansel, ma solo per ingrassarlo. Se Gretel si disperava prima, ha molte più ragioni per farlo una volta che la strega ha bloccato Hansel nel suo capanno. Ma ancora una volta Hansel sta usando il suo cervello, questa volta per ingannare la strega. Gretel sembra più passiva sotto il controllo della strega, ma si alza splendidamente all’occasione in cui la sua vita e quella di Hansel sono minacciate.

I bambini sono felicissimi di essere al sicuro, ma è importante per la storia che raccolgono quanto più tesoro possibile prima di tornare a casa. Il loro padre si dimostrò incapace di prendersi cura di loro. La loro avventura finisce con il loro essere in grado di prendersi cura di lui. Naturalmente il tesoro non sarebbe molto utile se ci fosse un’altra carestia, ma il narratore ci assicura che le preoccupazioni dei bambini sono finite. Il finale extra-felice di questa storia è un motivo in più per cui è rimasto così popolare.