Le politiche di sterilizzazione forzata negli Stati Uniti hanno preso di mira le minoranze e le persone con disabilità – e sono durate nel 21 ° secolo

Nell’agosto del 1964, il Consiglio di eugenetica della Carolina del Nord si è riunito per decidere se una donna nera di 20 anni dovesse essere sterilizzata. Poiché il suo nome è stato cancellato dai registri, la chiamiamo Bertha.

Era una madre single con un figlio che viveva al segregato O’Berry Center per adulti afroamericani con disabilità intellettive a Goldsboro. Secondo il North Carolina Eugenics Board, Bertha aveva un QI di 62 ed esibito ” comportamento aggressivo e promiscuità sessuale.”Era rimasta orfana da bambina e aveva un’istruzione limitata. Probabilmente a causa del suo” basso punteggio QI”, il consiglio ha stabilito che non era in grado di riabilitazione.

Invece il consiglio ha raccomandato la “protezione della sterilizzazione” per Bertha, perché era “debole” e ritenuta incapace di “assumersi la responsabilità per se stessa” o per il suo bambino. Senza il suo contributo, il tutore di Bertha ha firmato il modulo di sterilizzazione.

La storia di Bertha è una delle 35.000 storie di sterilizzazione che stiamo ricostruendo al Laboratorio di sterilizzazione e giustizia sociale. Il nostro team interdisciplinare esplora la storia dell’eugenetica e della sterilizzazione negli Stati Uniti utilizzando dati e storie. Finora, abbiamo catturato documenti storici da North Carolina, California, Iowa e Michigan.

Eugenetica

Più di 60.000 persone sono state sterilizzate in 32 stati durante il 20 ° secolo sulla base della falsa “scienza” dell’eugenetica, un termine coniato da Francis Galton nel 1883.

Gli eugenisti hanno applicato le teorie emergenti della biologia e della genetica all’allevamento umano. Le élite bianche con forti pregiudizi su chi era ” in forma “e” inadatto” abbracciarono l’eugenetica, credendo che la società americana sarebbe migliorata aumentando l’allevamento di anglosassoni e nordici, che presumevano avessero alti QI. Chiunque non si adattasse a questo stampo di perfezione razziale, che includeva la maggior parte degli immigrati, neri, indigeni, bianchi poveri e persone con disabilità, divenne bersaglio di programmi di eugenetica.

Indiana ha approvato la prima legge di sterilizzazione al mondo nel 1907. Trentuno stati seguirono l’esempio. Le sterilizzazioni sanzionate dallo Stato raggiunsero il loro picco negli 1930 e negli 1940, ma continuarono e, in alcuni stati, aumentarono durante gli 1950 e gli 1960.

Gli Stati Uniti erano un leader internazionale nell’eugenetica. Le sue leggi sulla sterilizzazione in realtà informarono la Germania nazista. La “Legge per la prevenzione della prole con malattie ereditarie” del Terzo Reich del 1933 fu modellata sulle leggi dell’Indiana e della California. Secondo questa legge, i nazisti sterilizzarono circa 400.000 bambini e adulti, per lo più ebrei e altri “indesiderabili”, etichettati come “difettosi.”

Razzismo e sterilizzazione anti-neri

Il team del Laboratorio di sterilizzazione e giustizia sociale ha scoperto alcune tendenze notevoli nella sterilizzazione eugenetica. In un primo momento, i programmi di sterilizzazione mirati uomini bianchi, espandendo dal 1920 per influenzare lo stesso numero di donne come gli uomini. Le leggi utilizzate etichette di disabilità ampie e in continua evoluzione come “feeblemindedness” e ” mentale difettoso.”Nel corso del tempo, però, le donne e le persone di colore sono diventate sempre più il bersaglio, poiché l’eugenetica ha amplificato il sessismo e il razzismo.

Non è un caso che i tassi di sterilizzazione per le donne nere siano aumentati con l’avvio della desegregazione. Fino al 1950, scuole e ospedali negli Stati Uniti sono stati segregati per razza, ma l’integrazione ha minacciato di abbattere Jim Crow apartheid. Il contraccolpo ha coinvolto la riaffermazione del controllo suprematista bianco e delle gerarchie razziali in particolare attraverso il controllo della riproduzione nera e delle future vite nere mediante sterilizzazione.

Nella Carolina del Nord, che ha sterilizzato il terzo più alto numero di persone negli Stati Uniti – 7.600 persone dal 1929 al 1973 – le donne superavano enormemente gli uomini e le donne nere erano sproporzionatamente sterilizzate. L’analisi preliminare mostra che dal 1950 al 1966, le donne nere sono state sterilizzate a più di tre volte il tasso delle donne bianche e più di 12 volte il tasso degli uomini bianchi. Questo modello rifletteva le idee che le donne nere non erano in grado di essere buoni genitori e la povertà dovrebbe essere gestita con vincolo riproduttivo.

La sterilizzazione di Bertha fu ordinata da un consiglio di eugenetica statale, ma negli anni ’60 e’ 70, nuovi programmi federali come Medicaid iniziarono anche a finanziare sterilizzazioni non consensuali. Più di 100.000 donne nere, latine e indigene sono state colpite.

Molti provarono vergogna e avvolsero queste esperienze in segreto, senza nemmeno dirlo ai loro parenti e amici più stretti. Altri sono scesi in strada e hanno presentato cause legali per protestare contro la sterilizzazione forzata. Il potente documentario “No Más Bebés” racconta la storia di centinaia di donne messicane americane costrette a legature delle tube in un ospedale della contea di Los Angeles negli anni ‘ 70. Una di loro, che divenne una querelante in una causa contro l’ospedale, riflettendo decenni dopo disse che la sua esperienza “mi fa venire voglia di piangere.”

Continuano le sterilizzazioni forzate

Negli anni tra il 1997 e il 2010, sterilizzazioni indesiderate sono state eseguite su circa 1.400 donne nelle prigioni della California. Queste operazioni erano basate sulla stessa logica della cattiva genitorialità e dei geni indesiderati evidenti nella Carolina del Nord nel 1964. Il medico che esegue le sterilizzazioni ha detto a un giornalista che le operazioni erano misure di risparmio sui costi.

Sfortunatamente, la sterilizzazione forzata continua. Le donne rom sono state sterilizzate a malincuore nella Repubblica Ceca già nel 2007. Nel nord della Cina, gli uiguri, una minoranza religiosa e razziale, sono stati sottoposti a sterilizzazione di massa e ad altre misure di estremo controllo della popolazione.

Tutte le campagne di sterilizzazione forzata, indipendentemente dal loro tempo o luogo, hanno una cosa in comune. Comportano la disumanizzazione di un particolare sottoinsieme della popolazione ritenuta meno degna di riproduzione e formazione familiare. Essi fondono la percezione della disabilità con il razzismo, la xenofobia e il sessismo – con conseguente sterilizzazione sproporzionata dei gruppi minoritari.