Leopard Seal

Leopard seals hanno una reputazione killer, letteralmente! In generale, un animale che si nutre di adorabili pinguini tende ad avere un po ‘ di cattiva reputazione. In realtà, le foche leopardo sono predatori intelligenti e potenti. Continua a leggere per conoscere la foca leopardo.

Descrizione del Leopard Seal

Leopard seals, believe o no, hanno un sacco di macchie. Hanno una sfumatura di colore che si sposta dal bianco sul lato inferiore, al grigio scuro sulla schiena. Su questo colore di base, le foche di leopardo sono macchiate di macchie grigie o nere. La foca leopardo ha un corpo estremamente lungo e muscoloso, con un enorme set di mascelle.

Fatti interessanti sulla foca leopardo

Le foche leopardo sono una specie estremamente unica di mammifero marino. Questo sigillo in particolare ha una serie di caratteristiche distinte e interessanti.

• Subacquea Camouflage – Leopard guarnizioni sono dotati di built-in camouflage, ma funziona solo quando sono sott’acqua. Le foche leopardo hanno una colorazione che può essere trovata in alcuni animali marini, chiamata “countershading.”Countershading è quando un animale acquatico ha una parte inferiore più chiara e una parte posteriore più scura. Questo modello rende difficile vedere l’animale nell’acqua. Quando si guarda l’animale dall’alto, il dorso scuro si fonde con l’acqua scura sottostante. Quando si guarda l’animale dal basso, la parte inferiore della luce si fonde con la luce del sole sopra.
• Sigilli “veri” – Le foche leopardo sono nella famiglia Phocidae, che sono considerate sigilli “veri”. Tutte le foche, i leoni marini e i trichechi sono considerati pinnipedi, un clade tassonomico che li separa dagli altri carnivori. I pinnipedi sono divisi in” veri sigilli “nella famiglia Phocidae e” sigilli dalle orecchie” nella famiglia Otariidae. Le foche dalle orecchie, come i leoni marini della California, hanno piccoli paraorecchie esterni e possono ruotare le pinne posteriori sotto di loro per “camminare” sulla terra. Le vere foche, come le foche leopardo, hanno un piccolo foro come ingresso all’orecchio e hanno pinne posteriori che puntano dritto all’indietro, rendendo più difficile il movimento a terra.
• Predatori esperti-Le foche leopardo sono predatori incredibilmente abili. Il nome “leopardo” non si applica solo alla colorazione della foca leopardo, ma anche alla loro capacità di caccia. Questo intelligente predatore caccia lungo i bordi dei banchi di ghiaccio, in attesa che la preda entri nell’acqua. Le foche leopardo sono una delle due specie di pinnipedi che cacciano animali a sangue caldo (come i pinguini) e l’unico pinnipede a cacciare specie più piccole di foche.

Habitat della foca leopardo

Le foche leopardo vivono e cacciano nelle acque antartiche e rimangono tra i ghiacci del branco per la maggior parte della loro vita. Cacciano lungo i bordi del ghiaccio e partoriscono sui banchi di ghiaccio durante l’estate.

Distribuzione della foca leopardo

Le foche leopardo si trovano più frequentemente nelle acque intorno all’Antartide occidentale, ma sono noti per abitare gli oceani che circondano l’intero continente. Sono stati avvistati anche fino alle coste meridionali del Sud America, Sud Africa, Australia e Nuova Zelanda.

Dieta della foca leopardo

Le foche leopardo cacciano krill, pesci, calamari, un certo numero di specie di pinguini e specie di foche più piccole.

Non dare da mangiare ai fotografi!

La foca leopardo è nota per il suo appetito vorace e può essere un personaggio piuttosto intimidatorio a causa delle sue dimensioni immense. C’è anche un caso registrato di una foca leopardo che uccide un biologo marino nel 2003. Tuttavia, questi mammiferi marini non sono semplicemente i predatori voraci che sono stati fatti per essere.

Le foche leopardo sono note anche per nutrire i fotografi ribelli! Il fotografo Paul Nicklen ha studiato la sinistra reputazione della foca leopardo e ha sviluppato un’opinione profondamente contrastante dalle sue esperienze.

Mentre il fotografo era in acqua con una foca leopardo femmina lunga dieci piedi, il sigillo ha iniziato a fare qualcosa di veramente notevole-ha iniziato a nutrire il fotografo. La foca leopardo portò i pinguini, in vari stadi della morte, a Nicklen. Ha tentato di nutrire i pinguini Nicklen per tutti e cinque i giorni di riprese. Si tratta di un’esperienza davvero interessante, ed è possibile visualizzare il TED Talk qui. La storia leopard seal inizia alle 10: 48 nel video.

Foca leopardo e interazione umana

A differenza di altre specie di foche antartiche, le foche leopardo non venivano cacciate frequentemente per i loro cappotti. Il più grande pericolo della foca leopardo sono le minacce causate dall’uomo, come la diminuzione del ghiaccio a causa del cambiamento climatico globale. Sono anche minacciati dalla pesca eccessiva, che potrebbe potenzialmente collassare la catena alimentare.

Addomesticamento

Le foche leopardo non sono state addomesticate in alcun modo e sono molto raramente tenute in zoo e acquari. L’ultimo esemplare in cura umana era una foca leopardo trovato incagliato su una spiaggia australiana nel 2007. L’animale è stato tenuto allo zoo di Taronga fino al 2014, quando si è ammalato gravemente e ha dovuto essere eutanasia. A partire dal 2018, non ci sono foche leopardo nella cura umana.

La guarnizione del leopardo fa un buon animale domestico

La guarnizione del leopardo non farebbe un buon animale domestico. Richiedono una dieta complessa e possono potenzialmente essere pericolosi.

Leopard Seal Care

Dai pochi animali tenuti negli zoo e negli acquari, sono state accumulate alcune conoscenze sulla cura della foca leopardo. Queste informazioni sono tuttavia limitate e sarebbero necessarie ulteriori ricerche per determinare l’assistenza più efficace.

Leopard seals richiedono una piscina spaziosa, consentendo una quantità adeguata di esercizio. Richiedono anche grandi quantità di pesce e calamari per la loro dieta quotidiana. Gli integratori minerali sono spesso necessari, poiché una dieta completa che replica le loro controparti selvatiche è incredibilmente difficile da fornire.

Comportamento della foca leopardo

Le foche leopardo mostrano un comportamento estremamente unico per i pinnipedi – mentre sott’acqua, cantano. Sebbene molte specie di foche siano piuttosto vocali (visita qualsiasi zoo con leoni marini della California per confermare), il canto subacqueo è tipicamente riservato alle balene. Da novembre a gennaio, le foche leopardo vocalizzano molto più frequentemente, con i maschi che cantano per lunghi periodi ogni giorno. Si ritiene che le foche leopardo cantino per attirare i compagni.

Riproduzione della foca leopardo

Le foche leopardo sono creature altamente solitarie e si riuniscono solo per riprodursi. Per questo motivo, trovare un compagno potrebbe essere potenzialmente difficile, ed è per questo che è teorizzato che sia le foche leopardo maschi e femmine cantano durante la stagione riproduttiva. I maschi si accoppiano con più femmine, ma non raccolgono un harem come fanno alcune altre specie di pinnipedi.

Le foche leopardo femmine hanno un periodo di gestazione di circa 11 mesi. Come con molte altre specie di pinnipedi antartici, i cuccioli si sviluppano molto rapidamente. I cuccioli di foca leopardo vengono svezzati dal latte materno in un solo mese. Il padre non aiuta nell’allevamento del cucciolo, e una volta che il bambino è svezzato sia la madre che il cucciolo riprendono uno stile di vita solitario.