Lezione 12: Cesare Augusto e la Pax Romana

La mattina del 15 marzo 44 a.C., GIULIO CESARE fu assassinato da diversi membri del Senato romano. Questo è stato solo un mese dopo che si era dichiarato dittatore del mondo romano. Dopo la sua morte, tre uomini avanzarono per formare un nuovo triumvirato che avrebbe punito gli assassini di Cesare e poi diviso il mondo romano. I membri di questo triumvirato erano Marco Antonio (console), Lepido (alto funzionario) e Ottaviano (nipote di Cesare). Fino al 37 a. C., c’era pace relativa nel mondo romano. Bruto e Cassio furono sconfitti nella battaglia di Filippi (42 a.C.) e Cicerone, forse il più grande pensatore del mondo romano, ebbe le mani e la testa tagliate e messe in mostra pubblica nel Foro. Questi tre uomini a capo di una fazione repubblicana contro Cesare per il semplice motivo che Cesare aveva rivendicato il potere assoluto per se stesso. Ma nel 37 a. C., la stabilità sembrava disintegrarsi. Antonio aveva sposato la sorella di Ottaviano, ma aveva anche formato una sorta di contratto di matrimonio con Cleopatra. Nel 31 a. C., Antonio e la marina di Cleopatra fu battuta dalle forze di Ottaviano ad Actium. Antonio fuggì ad Alessandria dove Ottaviano alla fine seguì. Antonio si suicidò mentre Cleopatra prese l’asp.

Sulla scia di questa battaglia decisiva, la battaglia di Azio, Ottaviano emerse come l’unico padrone del mondo romano e avrebbe governato l’Impero romano per 45 anni, fino alla sua morte nel 14 d.C. Sebbene la sua ascesa al potere fosse sempre sospetta, riuscì a revisionare e riformare quasi tutte le istituzioni romane. Ha anche contribuito a stabilire l’Impero romano su una base molto più razionale. Le sue riforme portarono l’Impero romano per quasi 200 anni, e questo, il periodo più creativo dell’Impero romano, è spesso chiamato l’Età di Augusto.

Il 13 gennaio 27 a.C., Ottaviano apparve davanti al Senato romano e stabilì i suoi supremi poteri. Fu in questo momento che Ottaviano prese il nome di Cesare Augusto (Imperator Caesar Divi Filius Augustus). Il Senato era stato purgato dei suoi membri dubbiosi e ridotto da circa 1000 membri a 800. La maggior parte di questi uomini erano solidi sostenitori di Augusto (anzi, sono stati raccolti a mano da Augusto). Augusto proclamò di aver restaurato la Repubblica. Il Senato ha votato per consentire Augusto a governare in per dieci anni, che ha accettato volentieri. Nonostante tutti i fasti e le circostanze che accompagnavano questo, il fatto evidente era che egli era ora lasciato con il controllo totale delle forze armate dello Stato romano. Il Senato prestò giuramento di fedeltà ad Augusto come imperatore (imperator). Nel 23 a. C., ad Augusto fu concessa l’autorità di tribuno (tribunicia potestas) a vita. Questo gli ha permesso di avere il potere di veto finale e anche di trattare direttamente con il popolo.

Le riforme di Augusto così come la sua lunga vita hanno contribuito all’idea che fosse qualcosa di più che umano certainly era certamente un eroe, pensavano i Romani, forse anche un dio. Le sue riforme del sistema di governo romano erano importanti. Ha compromesso tra tradizioni ereditate e una mutata realtà economica, politica e sociale. In altre parole, ha mescolato efficacemente sia il vecchio che il nuovo, un’idea tipicamente romana. Il suo sistema di riforme salvare l’Impero, ma nel lungo periodo scritto la morte delle istituzioni rappresentative. Augusto non ha mai abolito queste istituzioni, le ha semplicemente unite sotto una sola persona himself se stesso. Fu console, tribuno, sacerdote capo della religione civica e censore pubblico. Governò per prestigio personale: fu princeps (primo cittadino tra pari) e pater patriae (padre del paese). Era il sovrano supremo, il re, l’imperatore e la sua autorità (auctoritas) era assoluta.

Ha subito affrontato quattro problemi distinti. (1) Ha dovuto proteggere le frontiere settentrionali contro gli attacchi. Le guerre civili avevano coinvolto l’esercito e avevano portato ad un indebolimento delle frontiere del confine. (2) L’esercito era diventato troppo grande e ingestibile: l’esercito formava uno stato nello stato. (3) La popolazione urbana e i piccoli agricoltori dovevano essere aiutati. (4) Il suo nuovo governo doveva promuovere la fiducia tra la classe senatoriale che era necessaria per un governo efficiente.

La sua riforma dell’amministrazione delle province ha colpito tutti questi problemi in una sola volta. In primo luogo, le frontiere sono state consolidate. La sua politica era quella di estendere la frontiera settentrionale (i fiumi Reno e Danubio) non oltre e di rafforzare ciò che rimaneva. Augusto ridusse le dimensioni dell’esercito e il resto fu stanziato nelle province. Fornì un pagamento in contanti a quei soldati che avevano servito per più di venti anni, assicurando così la loro lealtà allo stato romano e non ai loro generali. L’esercito è stato rimosso da Roma dove sono stati tentati di immischiarsi negli affari civili. Creò anche la Guardia Pretoriana, un corpo d’élite di 9000 uomini incaricati di difenderlo. Di stanza a Roma, i membri della Guardia provenivano solo dall’Italia e ricevevano una paga più alta rispetto ai soldati delle legioni romane. La Guardia servì come guardia del corpo personale di Augusto, ma pochi decenni dopo la morte di Augusto, spesso giocarono un ruolo decisivo nella” selezione ” dei nuovi imperatori. Nelle province vicine a Roma, Augusto affidò la classe senatoriale. Fece sentire l’aristocrazia senatoriale come se avesse ancora potere. Stavano, ovviamente, perdendo rapidamente. Le riforme di Augusto stabilizzarono l’economia e resero il bacino del Mediterraneo quasi autosufficiente.

Ma c’erano difetti che presto divennero evidenti. Economicamente, il sistema era basato su una rete di aree reciprocamente interdipendenti. Se uno cadesse, potrebbe danneggiare l’intero Impero. Anche il sistema del lavoro degli schiavi mostrava segni di deterioramento. Gli schiavi non avevano alcun desiderio di lavorare. Inoltre, il numero di schiavi era stato ridotto poiché molte famiglie di schiavi avevano conquistato la libertà con la manumissione. Di conseguenza, la manodopera è stata prosciugata dalle fattorie.

In generale, il sistema augusteo ha funzionato abbastanza bene, infatti, è durato più di 200 anni. Fornì una base materiale e politica di successo culturale che rivaleggiava con i greci sotto Pericle. Questa è l’epoca della Pax Romana, la Pace Romana. Ma le riforme augustee non si limitavano solo alle questioni politiche, economiche e sociali. Hanno anche immaginato un cambiamento fondamentale nella cultura romana stessa. Augusto cercò di trasformare Roma in una capitale mondiale e insegnò ai Romani a identificare il loro destino con il destino di tutta l’umanità. Erano il popolo eletto che avrebbe portato pace e stabilità in un mondo violento e mutevole.

Una digressione: Di Greci e Romani
Con la loro visione a tunnel in atto, i greci avevano pensato al mondo della città-stato. I Romani arrivarono a pensare al mondo intero come a una città in cui tutti potevano godere di privilegi di cittadinanza. A differenza dei Greci, i Romani non hanno mai pensato che la buona vita fosse possibile solo all’interno della vita della polis. Per Roma, la propria virtù potrebbe essere coltivata ovunque e in qualsiasi momento. In altre parole, i Romani non vedevano i loro ruoli pubblici e privati come necessariamente in conflitto tra loro. L’apice della propria saggezza era conoscere il proprio dovere e quindi farlo, e non perseguire l’interesse personale. In altre parole, i Romani erano stoici naturali.

È stato detto che la cultura romana era solo una traduzione dei valori culturali greci in termini di esigenze dell’Impero romano. Tale affermazione nega il genio di Roma e accetta anche la grandezza dei valori culturali greci. Questo ci lascia con una domanda: “come è stato che i Romani sono riusciti a immaginare una civiltà mondiale?”È vero, i Romani hanno trovato molto nella cultura greca che si adattano alle loro nozioni preconcette sul processo mondiale. Ma la cultura greca era ossessionata dal problema dell’auto-coltivazione individuale. I greci non descrivevano davvero nulla che andasse oltre la polis. La civiltà romana d’altra parte era basata sulla capacità dell’uomo di fornire la vita buona per se stesso e per gli altri. I Romani attendevano con ansia un mondo composto dai più diversi elementi e persone. L’Impero sarebbe sinonimo di mondo.

In generale, i Romani erano ottimisti sulla vita, mentre i Greci non lo erano. I greci hanno visto il caos nel mondo. I Romani sperimentarono lo stesso caos ma resistettero alla possibilità di portare ordine da quel caos. La cultura romana era basata sull’ottimismo e sulla fede nella capacità dell’uomo di far fronte all’esistenza del caos. Questa è un’idea molto positiva e ottimista. Emana la fiducia e il coraggio di affrontare l’ignoto. I romani riuscirono a tradurre il loro pensiero in azioni. La prova è, molto semplicemente, l’Impero romano stesso. I greci erano forse troppo intellettuali. Erano più preoccupati di esaltare le virtù dei cittadini della polis. Erano forse di mentalità ristretta poiché non vedevano il loro mondo come una totalità, come facevano i Romani. Suppongo che potremmo dire che i Romani avevano una maggiore consapevolezza della storia umana, mentre i greci concepivano solo una storia greca.

Dopo Augusto
Quando Augusto morì nel 14 d.C., si sviluppò una crisi di leadership dell’Impero. Questa crisi sorse fondamentalmente perché la classe senatoriale non era sicura del proprio potere politico. In effetti, potevano controllare l’amministrazione dello Stato, ma il vero potere era nelle mani di Augusto da solo. Dopo la morte di Augusto, Tiberio (42 a. C. – 37 d. C.; imperatore, 14-37 d. C.), il figliastro di Augusto, divenne il capo dello stato. Un uomo piuttosto oscuro, vendicativo, complesso e un soldato da addestramento, Tiberio era sospettoso del Senato che erano ugualmente confusi dal suo comportamento. Il regno di Tiberio alla fine divenne una tirannia in sulla scia della sua paranoia, dozzine di membri del Senato e cavalieri furono denunciati e uccisi. Il regno di Tiberio pose fine all’illusione che la Repubblica fosse stata restaurata e rivelò parte del futuro del Principiato.

Il potere imperiale cadde sul megalomane, Gaio Cesare Augusto Germanico (12-41; imperatore, 37-41) terzo figlio del nipote adottivo di Augusto, Germanico, e della nipote di Augusto, Agrippina. Gaio accompagnò i suoi genitori nelle campagne militari e fu mostrato alle truppe indossando un abito da soldato in miniatura, incluso un sandalo chiamato caliga, da cui il soprannome, Caligola. Secondo la volontà di Tiberio, Caligola e suo cugino Tiberio Gemello erano coeredi. Caligola ordinò l’uccisione di Gemello e, con l’appoggio del Prefetto pretoriano, dichiarò che Tiberio sarebbe stato annullato per infermità mentale. Caligola che accettò i poteri del Principiato. La sua popolarità era grande, ma nel giro di quattro anni è stato assassinato da membri scontenti della sua guardia del corpo.

Fonti antiche e moderne sarebbero d’accordo Cal Caligola era pazzo. Le storie della follia di Caligola sono ben note: la sua eccessiva crudeltà, i rapporti incestuosi con le sue sorelle (ha divinizzato Drusilla), le risibili campagne militari (raccogliendo conchiglie come “bottino di guerra”) e il piano per fare del suo cavallo un console. Certo, potremmo facilmente sostenere che Caligola stava semplicemente spingendo i limiti del culto imperiale, qualcosa già stabilito da Augusto.

In seguito all’assassinio di Caligola, Claudio (10 a.C.-54 d. C.; imperatore, 41-54) emerse come sovrano. Secondo una storia, la Guardia Preatoriana trovò Claudio nascosto dietro una tenda dopo il brutale omicidio di Caligola. Lo raccolsero e lo dichiararono loro imperatore. Era il figlio di Druso Claudio Nerone, il figlio della moglie di Augusto Livia, e Antonia, la figlia di Marco Antonio. Claudio era afflitto fin dall’inizio a causa dei suoi molti difetti: sbavava, balbettava, zoppicava ed era costantemente malato. Lo storico Seutonio scrisse nei suoi Dodici Cesari, che “La madre di Claudio, Antonia, lo chiamava spesso’ un mostro: un uomo che la natura non aveva finito, ma aveva semplicemente iniziato’.”Claudio è stato isolato dalla vista del pubblico per tutta la sua infanzia e giovinezza.

Alla morte di Caligola si parlò tra il Senato di restaurare la Repubblica. Naturalmente, vari senatori hanno proposto di essere scelti come princeps. Alla fine, fu la Guardia pretoriana a prendere la decisione e Claudio, la scelta dell’esercito, divenne il quarto imperatore di Roma. Questo è importante in quanto mostra come i Romani non avevano stabilito una linea di successione. Caligola era stato assassinato dalla sua guardia del corpo e Claudio divenne princeps solo attraverso il sostegno dell’esercito.

L’ambiziosa moglie di Claudio, Agrippina, vedendo che i tempi erano maturi per disfarsi di Claudio, lo fece avvelenare con un fungo trattato. Claudio stava morendo, ma aveva bisogno di essere avvelenato di nuovo. Con Claudio finalmente fuori strada, il princeps cadde al suo figlio adottivo, Lucio Domito Ahenobarbo, noto come Nero Claudio Cesare, o Nero (37-68; imperatore, 54-68). Poiché Nerone era un adolescente, la prima parte del suo regno fu caratterizzata dalla direzione di Agrippina e del filosofo e statista romano Seneca (il Giovane). Nerone alla fine sposò Poppea nel 62. Nello stesso anno Nerone approvò una serie di leggi sul tradimento dirette a chiunque percepisse come una minaccia. Nel 64, un grande incendio distrusse gran parte di Roma legend la leggenda narra che Nerone dovette distruggere Roma per ricostruirla.

Nerone aveva molti nemici e c’era più di un complotto contro di lui. Un certo numero di cospiratori furono costretti a suicidarsi, tra cui Lucano, Petronio e Seneca. I continui disordini all’interno del Senato e delle province diedero ai suoi nemici la possibilità di deporlo, ma all’inizio di giugno del 68, Nerone si suicidò. Era l’ultimo dei Julio-Claudiani.

Il controllo dell’Impero romano tra Augusto e Nerone era basato sulla tirannia militare. Nel 68, Roma aveva quattro imperatori, tre che morirono presto, lasciando il titolo di princeps a Tito Flavio Vespasiano o Vespasiano (9-79; imperatore, 69-79). Vespasiano ristabilì la pace e portò stabilità all’Impero seguendo il dominio di Nerone. Ha anche stabilito la dinastia Flavia come legittimo successore al trono. Come imperatore Vespasiano era sano nei suoi rapporti finanziari e restaurato la città e il governo di Roma a seguito di una serie di guerre civili all’inizio del suo regno. A differenza dei quattro imperatori precedenti, Vespasiano morì pacificamente nel sonno. La sua amministrazione dell’Impero romano anticipò il periodo dei ” Cinque buoni Imperatori.”

Nonostante il timore generale che sarebbe diventato il prossimo Nerone, fu Tito Flavio Vespasiano, o Tito (30-81; imperatore, 79-81), il figlio maggiore di Vespasiano e fratello di Domiziano, che divenne imperatore. Tito ha svolto un ruolo importante nell’assalto di Gerusalemme (70), un assalto che lo ha mostrato di essere un leader militare capace, ma non innovativo. I racconti della violenza di Tito come prefetto pretoriano e della sua dissolutezza sessuale precedettero il suo ufficio. Nonostante la sua reputazione, Tito era un sovrano capace. Enormi quantità di denaro versato a Roma per finanziare un vasto programma di costruzione. L’Anfiteatro Flavio, o Colosseo, fu costruito durante il suo regno. Nel 79 d.C., il Vesuvio eruttò, distruggendo Pompei ed Ercolano e uccidendo quasi 4000 persone. Tito spese enormi somme di denaro per alleviare le difficoltà delle persone colpite. Noto per la sua generosità, Tito morì nell ‘ 81, dopo soli ventisei mesi in carica.

Tito fu succeduto dal fratello minore, Tito Flavio Domiziano, o Domiziano (51-96; imperatore, 81-96). Tito e Domiziano non erano vicini (erano separati in età da 21 anni) e così mentre Tito stava morendo, Domiziano partì per il campo pretoriano dove fu salutato come imperatore. Come imperatore, Domiziano ha prodotto un’amministrazione finanziariamente sana. Dopo una serie di catastrofi a Roma (i grandi incendi del 64 e 80, e le guerre civili del 68-69), Domiziano eresse, restaurò o completò più di cinquanta edifici pubblici. Nell ‘ 85, Domiziano si fece censore perpetuo, censore a vita, e così si fece carico della condotta e della morale di Roma. Non era molto di una figura militare e le sue campagne erano minori nel migliore dei casi. Furono invece le sue politiche interne che gli valsero alcuni rispetti nei primi anni del suo governo. E ‘ strano che, mentre Domiziano è stato severo nel suo tentativo di frenare la corruzione morale e politica, dovrebbe rivelarsi un assassino se stesso. Il catalogo dei suoi crimini è lungo e ha inflitto la morte a grandi e piccini. Si chiamava “Signore Dio” e parlava di se stesso come divino. C’erano numerosi cospiratori e nel 96 fu assassinato in un colpo di stato del palazzo. Il popolo non piangeva la perdita di Domiziano. Quello stesso giorno Domiziano fu succeduto da Nerva.

Fu Edward Gibbon a chiamare il periodo 96-180 l’era dei “Cinque buoni imperatori.”Fu durante il regno di Marco Cocceius Nerva, o Nerva (30-98; imperatore, 96-98), che iniziò la pratica di un imperatore che adottava un erede piuttosto che selezionare un parente di sangue. Ha preso un giuramento davanti al Senato che avrebbe smesso di eseguire i suoi membri e anche rilasciato coloro che erano stati imprigionati da Domiziano. Sebbene desideroso di mantenere un bilancio equilibrato, Nerva costruì anche granai, riparò il Colosseo e continuò il programma flavio di costruzione e riparazione di strade. Sotto la pressione della Guardia Pretoriana, Nerva annunciò l’adozione di Traiano come suo successore. Nel 98, Nerva subì un ictus e morì.

Marco Ulpio Traianius, o Traiano (53-117; imperatore, 98-117), nacque vicino a Siviglia in Spagna. Dopo aver vinto distinzione nelle campagne partiche e tedesche, è stato fatto pretore e console (91), è stato adottato da Nerva (97) come suo successore e divenne unico sovrano di Roma nel 98. La sua lunga e feroce campagna contro i Daci portò la provincia dacica nella sfera romana. Anche se ha trascorso la maggior parte del suo tempo lontano da Roma, tornato nella capitale ha usato una rete di informatori legati a proteggere le sue politiche e la sua persona. La sua amministrazione interna era sana e ha anche mantenuto una politica di opere pubbliche in tutto l’Impero. Forse il militare più ambizioso dai tempi di Giulio Cesare, Traiano subì un ictus e morì nel 117. Il giorno dopo la sua morte, Adriano fu annunciato come successore di Traiano.

Publio Aeliues Adriano, o Adriano (76-138; imperatore, 117-138) è nato a Roma, ma forse in Italica, vicino a Siviglia. In gioventù, è stato chiamato “Il Greekling,” a causa della sua passione per la cultura ellenica. Adriano era un militare e, come molti altri giovani romani, entrò nell’esercito quando era un adolescente. Salendo attraverso i ranghi, alla fine divenne un generale di tutto rispetto. Adriano era anche noto per la costruzione di un muro per difendere la Britannia romana dai Pitti scozzesi a nord. Riorganizzò l’esercito, governò giustamente ed era un amante delle arti. Nel 138, Adriano adottò come erede un senatore, T. Aurelius Fulvus Boionius Arrius Antoninus, che doveva essere conosciuto come l’imperatore Antonino Pio. Malato e depresso, Adriano si ritirò dalla vita pubblica e morì dopo aver preso il veleno.

Il lungo regno di Antonino Pio (86-161; imperatore, 138-161) è stato descritto come la calma prima della tempesta, una tempesta che avrebbe afflitto il regno del suo successore, Marco Aurelio. La politica economica di Antonino era conservatrice e tuttavia sosteneva un programma di lavori pubblici. Ha anche promesso di completare il lavoro iniziato sotto Adriano. Era un uomo di carattere semplice, benevolo e temperato e ha cercato di svolgere il suo ruolo di pater patriae. La persecuzione dei cristiani fu in parte mantenuta dalle sue misure miti, e l’Apologia di Giustino Martire fu accolta da lui con favore. L’epiteto Pio gli fu conferito per la sua difesa della memoria di Adriano. Dalla sua amata ma inutile moglie Faustina ebbe quattro figli, uno dei quali sposò Marco Aurelio, suo figlio adottivo e successore.

Marco Aurelio Antonino (121-180; imperatore, 161-180), l’ultimo dei cinque Buoni imperatori, era una delle figure più nobili del mondo antico. Dal 140, anno in cui fu nominato console, fino alla morte di Pio nel 161, svolse i suoi doveri pubblici con la massima fedeltà. Allo stesso tempo si dedicò allo studio del diritto e della filosofia, in particolare dello stoicismo. Il generalmente pacifico Marco Aurelio fu per tutto il suo regno destinato a soffrire di continue guerre e sebbene in Asia, in Gran Bretagna e sul Reno i barbari fossero tenuti sotto scacco, una pace permanente non fu mai assicurata. Roma soffriva di pestilenze e terremoti quando i colleghi imperiali guidarono gli eserciti romani contro i barbari lungo il Danubio. Fu convocato in Oriente da una ribellione del governatore, Avidio Cassio che morì per mano di un assassino prima che Aurelio fosse arrivato. Nel frattempo, sua moglie Faustina morì in un oscuro villaggio ai piedi del Monte Toro. Sulla via del ritorno a Roma, Aurelio visitò il Basso Egitto e la Grecia. Ad Atene ha fondato sedie in filosofia in ciascuno dei quattro rami principali-platonico, stoico, peripatetico ed epicureo. Alla fine del 176 raggiunse l’Italia e l’anno successivo la Germania, dove erano scoppiati nuovi disordini. La vittoria lo seguì di nuovo, ma alla fine la sua salute cedette e morì a Vienna o a Sirmio in Pannonia nel 180.

Filosofo nonché imperatore e generale, Aurelio scrisse le MEDITAZIONI, un’opera che rivela la solitudine della sua anima. Tuttavia, come pensatore stoico di altissimo livello, ci mostra anche che non si è lasciato rattristare dalla sua esperienza di vita. La sua morte fu una calamità nazionale e divenne quasi un oggetto di culto per i cittadini dell’impero — si dice che dopo la sua morte Aurelio apparve nei sogni come fecero i santi dell’era cristiana. Aurelio due volte perseguitato i cristiani undoubtedly egli senza dubbio credeva fanatismo cristiano e superstizione erano pericolosi per la filosofia, la società e l’impero.

Sotto i Cinque Buoni Imperatori le frontiere dell’Impero furono consolidate a nord e ad est. La burocrazia fu aperta a tutte le classi sociali, il commercio e l’agricoltura fiorirono, e c’era molta costruzione pubblica. Anche se le cose sembravano migliorare, c’erano problemi all’orizzonte. Le pressioni barbariche stavano aumentando. Ci fu un notevole calo della popolazione di schiavi e l’esercito non era più abbastanza grande per mantenere la frontiera. Di conseguenza, Marco Aurelio, l’ultimo dei cinque Grandi imperatori, trascorse la maggior parte del suo tempo a difendere la frontiera e, di conseguenza, trascorse pochissimo tempo a Roma. Dopo la sua morte nel 180, l’ufficio imperiale passò al figlio diciannovenne e ad un altro pazzo, Marco Aurelio Commodo Antonino (161-192, imperatore, 180-192).

Commodo rappresentava un ritorno a Nerone e Caligola. Cominciò a vestirsi come il dio Ercole, indossando pelli di leone e portando un club. Ha preso parte a concorsi di gladiatori e ha anche combattuto bestie selvagge nell’anfiteatro. Egli ha anche dichiarato che la sua età essere d’ora in poi chiamato il “Golden Age.”Commodo fu infine strangolato nel suo bagno da Narciso, un atleta, ponendo così fine alla dinastia antonina. Fu Publio Helvius Pertinax (126-193; imperatore, 192-193), il cui breve regno di soli tre mesi, seguì quello di Commodo. Era un uomo ben istruito e ha insegnato grammatica per un po ” prima di entrare in una carriera militare. La Guardia pretoriana pianificò un colpo di stato ma Pertinax venne a conoscenza del complotto e lo fermò. La disciplina militare ha continuato a rompersi. Pertinax affrontò le sue truppe e fu ucciso.

Il regno di Commodo era stato tutt’altro che stabilito, così l’Impero Romano fu fortunato che la carica imperiale cadde a Lucio Settimio Severo (145-211; imperatore, 193-211). Sebbene avesse una reputazione positiva, il suo controllo sull’impero fu raggiunto da spargimenti di sangue. Rifiutò il Senato e basò il suo potere solo sull’esercito. D’ora in poi, la paga dei soldati fu aumentata, potevano sposarsi mentre erano in servizio e avevano maggiori opportunità di promozione. Il suo primo atto è stato quello di sciogliere la Guardia Pretoriana-ha poi selezionato una più grande Guardia pretoriana tratto dalle province. Ha comprato fuori la gente con doles grano e circhi nel Colosseo. Alla sua morte nel 211, Severo aveva creato un esercito più grande e più costoso, qualcosa che prefigurava il governo altamente burocratico dell’Impero successivo.

Il resto del 3 ° secolo potrebbe essere cancellato come la storia di un pasticcio politico. Nessun buon leader poteva essere trovato per riempire l’ufficio romano di imperatore. Tra il 211 e il 300, c’erano più di settanta imperatori che si contendevano il controllo dell’ufficio imperiale. Nel frattempo, le frontiere si disintegrarono, le tribù barbariche iniziarono a trasferirsi nel territorio dell’Impero stesso, le città furono saccheggiate o dichiararono la loro indipendenza da Roma, gli schiavi si ribellarono ai più grandi stati e la responsabilità civile scomparve. Ordine è stato infine ripristinato, ma questo ordine non era coerente con le idee della Repubblica né era coerente con gli obiettivi di Augusto Cesare. La Pax Romana era chiaramente al termine.

Le riforme di Diocleziano (c.236-305; imperatore, 284-305), che pose fine al periodo di “Anarchia militare” (235-284) e Costantino il Grande (c.272-337; imperatore, 324-337), che fece del cristianesimo la religione favorita dell’impero, completò il processo di trasformazione che il iii secolo rese necessario per sostenere l’Impero. Quello che era iniziato come un tentativo di portare pace e prosperità finì come un programma per assicurare la sopravvivenza stessa dell’Impero romano. Diocleziano ha cercato di portare una sorta di imperatore-culto a Roma, ma da questo momento l’Impero potrebbe vedere la fine. I cittadini erano ora chiamati a sacrificare tutto-ricchezza, proprietà, vite-per la conservazione dello Stato romano. E Diocleziano chiese che fosse chiamato Dominus noster (Signore e Maestro), piuttosto che princeps o imperator. Sempre più tribù barbariche si stabilirono nell’Impero e furono invitate a farlo purché pagassero le tasse e fornissero soldati all’esercito. Nel 300, più del settantacinque per cento dell’esercito era composto da soldati tedeschi. L’esercito stesso fu barbarizzato e trasformato in uno strumento di pura oppressione. In una tale situazione divenne presto evidente che i tedeschi diffidavano dei Romani e i romani odiavano i tedeschi in atti di razzismo palese.

L’Impero Romano si divise geograficamente e socialmente tra Oriente e Occidente. Quei romani che non si unirono ai barbari, mostrarono la loro alienazione da Roma adottando una visione del mondo opposta a tutto ciò che era romano: il cristianesimo. Entro l’anno 300, il cristianesimo era diventato la più grande singola religione nel mondo romano. Era apertamente ostile all’umanesimo greco tanto quanto alle istituzioni romane.

Fu quindi un colpo da maestro, da parte di Costantino il Grande, fare del cristianesimo la religione favorita all’interno del mondo romano negli anni ‘ 330. Il cristianesimo insegnava che la virtù principale era la carità e il servizio alla comunità religiosa. Ha anche reso la ricerca della salvezza una ricerca comunitaria, e quindi non ha escluso nessuno. Inoltre, il cristianesimo offriva i suoi benefici a tutti could poteva fare appello a tutti. E, naturalmente, il cristianesimo possedeva un corpo amministrativo ben organizzato, il clero. Era il clero che svolgeva elezioni democratiche e rappresentava una catena di autorità da sacerdote a vescovo. Il cristianesimo avrebbe potuto essere uno stato all’interno di uno stato, ma non aspirava al potere politico. Quello che Costantino fece fu saldare la comunità religiosa eccezionalmente stabile allo stato romano e poi usarla per sviluppare una nuova concezione dell’ufficio imperiale. Ma questo non era un semplice sfruttamento del clero o del cristianesimo. L’adozione del cristianesimo da parte di Costantino segnò il fallimento dell’umanesimo classico come credo politico, quella caratteristica laica della Repubblica romana e dell’età augustea. Il cristianesimo, quindi, ha segnalato l’abbandono della religione della cultura per quella che vorrei suggerire è diventata una nuova cultura della religione.