Lezione 58: Le responsabilità dei leader della Chiesa (Ebrei 13:7, 17-19, 22-25)

Molti scrittori concordano sul fatto che ci sia una crisi di leadership nelle chiese d’America, ma non sono d’accordo sulla soluzione del problema. Molti importano principi commerciali americani nella chiesa locale, senza molto riguardo per ciò che la Bibbia dice circa i requisiti e le responsabilità della leadership della chiesa.

Così molti pastori moderni minimizzano la loro responsabilità di predicare la Parola di Dio e si concentrano piuttosto sull’essere il CEO della chiesa. Come imprenditori della chiesa, immaginano e implementano piani di crescita. Considerano la chiesa come un prodotto da commercializzare al consumatore. Come nel commercio al dettaglio, devi dare ai clienti quello che stanno cercando. Molti di questi pastor-CEO sono molto successo, costruzione di campus chiesa impressionante che si rivolgono a migliaia di settimanale “clienti.”Scrivono libri” how-to” che condividono i loro principi comprovati per la costruzione della chiesa.

Se la Scrittura è sufficiente per la vita e la pietà (2 Piet. 1:3-4), ed equipaggia il popolo di Dio per ogni opera buona (2 Tim. 3:16-17), dovrebbe dire qualcosa sull’importante questione della leadership della chiesa. Dal momento che Cristo ha promesso di costruire la sua chiesa (Matt. 16: 18), dovremmo guardare alla Sua Parola ispirata per la direzione su ciò che i leader della chiesa dovrebbero essere e cosa dovrebbero fare. Due settimane fa, abbiamo esaminato il nostro testo dal punto di vista dei doveri dei membri della chiesa verso i loro leader. Oggi invertiremo questo. Anche se il nostro testo non è completo, fornisce alcuni principi vitali sulle responsabilità dei dirigenti della chiesa. Impariamo

I leader della chiesa devoti sono responsabili di guidare il gregge di Dio camminando personalmente con Dio e lavorando insieme per aiutare i membri della chiesa a fare lo stesso.

Ci sono quattro aspetti principali di questa affermazione:

I leader della chiesa devoti sono responsabili di guidare.

Sembra una tautologia, ma deve essere detto. Il Nuovo Testamento non insegna una distinzione tra ” clero “e ” laici”, in quanto ogni credente è un sacerdote con pieno accesso a Dio (1 Pt. 2:9). Ma insegna una distinzione tra leader e seguaci nella chiesa locale. Il Nuovo Testamento usa nomi o titoli diversi per riferirsi ai leader della chiesa. Sono chiamati anziani (Atti 20: 17), che si riferisce alla maturità nella fede. Altre volte, sono chiamati sorveglianti (1 Tim. 3: 1, 2), che si riferisce alla loro funzione di sovrintendere la chiesa. (In Tito 1: 5, 7 e Atti 20:17, 28 i due termini sono usati dello stesso ufficio.) Sono chiamati pastori (Ef. 4: 11), che significa pastori. Pietro usa tutti e tre questi termini (1 Piet. 5: 1, 2) quando esorta gli anziani a ” pascere il gregge di Dio fra voi, esercitando la sorveglianza ….”Egli continua (versetto 4) a riferirsi a Cristo come “il Capo Pastore” (o, Pastore).

Un’altra parola per i leader della chiesa è il verbo greco, prohistemi, (lett., “stare davanti”) che è tradotto ” avere carica sopra” (1 Tess. 5:12). Si riferisce alla funzione degli anziani “che governano bene” (1 Tim. 5:17). Si riferisce anche alla responsabilità di un uomo di “gestire”la propria famiglia (1 Tim. 3:4, 5, 12). La parola nel nostro testo (Eb. 13:7, 17, 24) è una parola diversa (la nostra parola inglese, egemonia, viene da esso) che significa semplicemente, leader. È usato da Paolo, per distinguerlo da Barnaba (Atti 14:12) come ” il capo oratore.”E’ anche usato di Giuda Barsabba e Sila, che sono chiamati “uomini principali tra i fratelli” (Atti 15:22).

Ma il punto è che i leader dovrebbero guidare. La leadership è principalmente influenza, e il modo in cui i leader della chiesa influenzano gli altri è dal loro esempio divino e dal loro insegnamento della parola di Dio (Ebr. 13:7). Poiché gli anziani nella chiesa locale devono dare l’esempio, la maggior parte dei requisiti per tale ufficio in 1 Timoteo 3:1-7 e Tito 1:5-9 sono qualità di carattere divino. L’unica eccezione è che dovrebbero essere “in grado di insegnare” (1 Tim. 3:2), o per ” esortare nella sana dottrina e confutare coloro che contraddicono “(Tito 1:9).

La leadership richiede di avere una chiara immagine biblica di ciò che la chiesa locale dovrebbe essere e di ciò che dovrebbe fare, e di comunicarlo continuamente alla chiesa. Richiede anche di affrontare i problemi che sorgono nella chiesa. Il presidente John F. Kennedy ha osservato (fonte sconosciuta), ” Nessun problema facile viene mai al Presidente degli Stati Uniti. Se sono facili da risolvere, qualcun altro li ha risolti.”

Spesso, nel tentativo di compiacere tutti, i leader della chiesa schivano problemi difficili. Non vogliono affrontare un influente membro della chiesa che è nel peccato. Non vogliono insegnare su dottrine che non sono popolari, anche se sono bibliche. Non affrontano qualcuno che sta insegnando l’errore, per paura di suscitare conflitti. Non vogliono essere coinvolti nella risoluzione dei conflitti relazionali nella chiesa o nelle famiglie della chiesa. Ma per schivare tali questioni difficili è quello di non guidare la chiesa. I capi della Chiesa devono perseguire attivamente Dio e la Sua verità e aiutare altri a fare lo stesso.

I leader della chiesa devoti sono responsabili di camminare personalmente con Dio.

In 1 Timoteo 4:16, Paolo esorta il suo collaboratore più giovane: “Presta molta attenzione a te stesso e al tuo insegnamento….”In Atti 20: 28 disse agli anziani di Efeso:” State in guardia per voi stessi e per tutto il gregge….” Il nostro testo mette in evidenza quattro aspetti del cammino personale dei leader della chiesa:

A. I leader della chiesa devoti devono stare attenti a mantenere una buona coscienza davanti a Dio e agli altri (13: 18).

Paolo disse a Felice (Atti 24:16): “Anch’io faccio del mio meglio per mantenere sempre una coscienza irreprensibile sia davanti a Dio che davanti agli uomini.”La coscienza è quel senso interiore del bene e del male che Dio ha messo in ogni cuore umano (Rom. 2:15). Non è infallibile, in quanto deve essere informato dalla Parola di verità di Dio. Può diventare scottato o indurito (1 Tim. 4:2; Efes. 4:18-19). Anche se la tua coscienza è disinformata, è sempre un peccato violarla (Rom. 14:14, 23; Giacomo 4: 17). Così Paolo disse a Timoteo (1 Tim. 1:5), ” L’obiettivo della nostra istruzione è l’amore da un cuore puro e una buona coscienza e una fede sincera.”

Il modo principale per mantenere la coscienza pulita è camminare nell’ubbidienza quotidiana alla Parola di Dio. Se pecchi consapevolmente, confessalo immediatamente a Dio e cerca il perdono di colui contro cui hai peccato. L’obbedienza personale a Dio è il prerequisito per condurre gli altri in obbedienza a Dio.

B. I leader della chiesa devoti vivono al fine di rispondere a Dio un giorno (13:17).

Sono continuamente consapevoli del fatto che “renderanno conto” a Dio, sia per la propria vita che per la chiesa su cui Dio li ha posti come sorveglianti. Nessun uomo o gruppo di uomini ha l’autorità finale sulla chiesa. Noi siamo semplicemente sotto-pastori, responsabili di fronte a Gesù Cristo, il Principale Pastore. È la sua chiesa, non la mia! I capi della Chiesa sono amministratori o dirigenti della chiesa per Cristo, che l’hanno comprata con il Suo sangue. Tenere costantemente presente questo fatto impedisce qualsiasi abuso di autorità o qualsiasi vantaggio delle persone per guadagno personale. Ogni capo della chiesa dovrebbe leggere spesso Ezechiele 34, dove Dio si confronta con i pastori che non hanno curato e curato il Suo gregge, ma lo hanno usato per i propri fini egoistici. Ci chiamerà a rendere conto!

C. I Devoti capi della chiesa sono uomini di fede e di preghiera, che incoraggiano gli altri a pregare (13:7, 18, 20-21).

Nel versetto 7, l’autore dice agli ebrei di ricordare e imitare la fede dei capi che li hanno preceduti. Nel versetto 18, chiede loro di pregare per lui, e nei versetti 20-21, modella la preghiera pregando per loro. (Vedi anche Ebrei 11 sulla fede.)

Qui è proprio dove i principi aziendali americani non si applicano alla chiesa locale. La chiesa non deve essere gestita come un business, dove facciamo piani e implementiamo questi piani secondo il meglio della saggezza umana. La chiesa deve andare avanti con la fede nel Dio vivente e con la dipendenza da Lui attraverso la preghiera. Il nostro obiettivo come leader della chiesa non è certamente quello di guidare dalla nostra saggezza collettiva, ma piuttosto di cercare la mente del Signore per la Sua chiesa mentre aspettiamo su di Lui con la preghiera e la fede.

Parlando per me stesso (e, sono sicuro, anche per tutti gli anziani), sono in modo sopra la mia testa! Non ho tutte le risposte di cui ho bisogno per guidare questa chiesa locale. Non ne so abbastanza per guidare le persone attraverso problemi personali complessi. Per questo motivo, la preghiera non è solo una formalità all’inizio delle riunioni degli anziani o delle sessioni di consulenza. È un’ancora di salvezza essenziale per il Dio vivente! Tutto ciò che facciamo come chiesa dovrebbe essere fatto attraverso la preghiera e la fede!

D. I leader della chiesa devoti sono disposti a soffrire per Cristo se necessario (13:23).

L’autore menziona Timothy, che è stato appena rilasciato dalla prigione. Paolo aveva esortato Timoteo (2 Tim. 2,8), ” Perciò non vergognatevi della testimonianza del nostro Signore o di me suo prigioniero, ma unitevi a me nella sofferenza per il vangelo secondo la potenza di Dio.”Evidentemente Timoteo aveva seguito l’esortazione di Paolo.

Potremmo facilmente affrontare la persecuzione per la nostra fede negli anni a venire, e i leader sono sempre i principali obiettivi per il nemico. Anche se non subiamo persecuzioni dall’esterno, i leader devono essere pronti a subire critiche e attacchi personali, spesso da parte di coloro che sono nella chiesa. L’Autobiografia di Charles Spurgeon (, 1:303-327) contiene un intero capitolo sulle prime critiche e calunnie che furono mosse contro di lui, spesso da altri pastori. Alla fine della sua vita, ha attraversato molti altri attacchi ingiusti perché si è opposto al crescente liberalismo nell’Unione battista.

I leader che tengono saldamente alla verità biblica dovranno affrontare tali attacchi, perché non importa quanto gentilmente lo dici, la verità di Dio offende sempre qualcuno. Non osano attaccare Dio direttamente, quindi attaccano il leader che ha consegnato il messaggio. Non è mai divertente, ma va con il lavoro. La moglie di Spurgeon lo ha aiutato ad affrontare gli attacchi mettendo Matteo 5:11-12 su una lapide, che leggeva ogni mattina: “Beati voi quando vi insultano e vi perseguitano, e falsamente dicono ogni sorta di male contro di voi a causa di Me. Rallegratevi e rallegratevi, perché la vostra ricompensa in cielo è grande, perché allo stesso modo hanno perseguitato i profeti che erano prima di te.”

Così i leader della chiesa devoti sono responsabili di guidare, e una via principale che fanno è camminare personalmente con Dio.

I leader della chiesa devoti sono responsabili di lavorare insieme.

“Leader” è plurale. Il Nuovo Testamento insegna chiaramente che la leadership nella chiesa locale deve essere plurale (Atti 14:23; 20:17; Tito 1:5). La leadership plurale è una salvaguardia contro l’abuso di autorità. Inoltre, il compito di pascere una chiesa locale è troppo grande per un solo uomo, a meno che la chiesa non sia molto piccola. Ci sono due implicazioni di questa verità:

A. I leader della chiesa devoti sono chiamati a lavorare insieme.

Nel nostro testo, l’autore lavora a stretto contatto con Timoteo (13:23) e con i leader della chiesa ebraica. Egli dice alla chiesa di salutare i loro leader (13:24). Sono i capi (plurale) che vegliano sulle anime del gregge (13:17). Ovviamente, potevano farlo solo lavorando insieme come una squadra.

Nel Nuovo Testamento, l’unico esempio di un leader dominante è negativo. L’apostolo Giovanni affronta Diotrefe, che amava essere il primo tra loro, e che ha preso su di sé per mettere le persone fuori dalla chiesa (3 Giovanni 9-10). In virtù della personalità, dei doni spirituali e della maturità spirituale, ci sono esempi di leader spirituali che sono stati i primi tra uguali. Pietro era il portavoce dei dodici. James è stato un leader dominante nei primi di Gerusalemme chiesa (Atti 15:13-21; 21:18-26; Gal. 2:6, 9). Paolo divenne il capo della prima squadra missionaria, anche se Barnaba era stato credente più a lungo di Paolo. Ma tutti questi uomini sottoposti gli uni agli altri nel Signore e ha insegnato che, come credenti, dobbiamo fare lo stesso (Ef. 5:21).

B. I leader della chiesa devoti mettono una priorità sulle relazioni divine.

L’autore è preoccupato che gli ebrei lavorino armoniosamente con i loro leader, in modo che possano condurre con gioia, non con dolore (13:17). Egli chiede la preghiera, affermando la sua intenzione di comportarsi con onore in tutte le cose, e il suo desiderio di essere restaurato a loro presto (13:18-19). Menziona Timoteo e viaggia con lui per visitarli. Chiede loro di salutare sia i capi che tutti i santi a suo nome. Le relazioni trasudano in questi versi.

Tutta la Bibbia è riassunta dai due grandi comandamenti, che sono entrambi relazionali: amare Dio e amare gli altri. Questo significa che i devoti capi della chiesa devono lavorare per relazionarsi gli uni con gli altri nell’amore, e devono lavorare per aiutare i membri della chiesa a relazionarsi gli uni con gli altri nell’amore. Questa è stata la preoccupazione di Paolo quando ha scritto Filippesi, che due donne, Evodia e Syntyche sarebbe “vivere in armonia nel Signore” (Filip. 4:2). (Come ti sentiresti se Paolo ti chiamasse così in una lettera aperta!) Egli è stato preoccupato per la chiesa di Corinto, perché la gente di Chloe gli aveva detto delle liti che stavano avvenendo lì (1 Cor. 1:11-13).

Ogni volta che si ottiene diverse centinaia di persone insieme, soprattutto quando il gruppo è composto da quelli di diversa provenienza, età, e anche nazionalità, si ha un enorme potenziale di conflitto. Quando si gettano personalità diverse, preferenze diverse e la necessità di affrontare il peccato e il falso insegnamento, è un miracolo che la chiesa sia sopravvissuta a tutti questi secoli! Una delle principali responsabilità dei leader della chiesa è di essere esempi di relazioni divine e di aiutare gli altri a lavorare attraverso problemi relazionali. Così i devoti capi della chiesa hanno la responsabilità di guidare il gregge camminando personalmente con Dio e lavorando insieme in sante relazioni. Infine,

i leader della chiesa devoti sono responsabili di aiutare quelli nella chiesa a camminare personalmente con Dio.

Ancora una volta, il nostro testo non è completo, ma rivela almeno quattro aspetti di questo compito.

A. I Devoti capi della chiesa aiutano i membri della chiesa vegliando sulle loro anime (13:17).

La parola greca tradotta “vigilare” significa “tenersi svegli”, e quindi “vigilare, custodire o curare” (A Greek-English Lexicon of the New Testament, Walter Bauer, William Arndt, and F. Wilbur Gingrich, Second Edition, p. 14). L’immagine è stata tratta da pastori che vegliano sulle loro greggi (Thayer greco-inglese Lessico del Nuovo Testamento (, 1887, p. 9). I pastori dovevano stare all’erta per proteggere i loro greggi dai predatori. Dovevano conoscere le pecore e osservarle abbastanza attentamente da sapere quando una pecora era malata o scomparsa. Dovevano andare dopo i randagi e cercare di ripristinarli al gregge. Dovevano condurli al pascolo e all’acqua pura (vedi Ezec. 34:1-16).

Questi compiti richiedono il discernimento per sapere dove le persone sono spiritualmente e quando si stanno dirigendo verso il pericolo spirituale. I leader devono amare Dio e le persone abbastanza per avere il coraggio di affrontare coloro che sono alla deriva. Mentre si può guidare solo coloro che sono disposti ad essere guidati, leader devoti devono sempre fare lo sforzo. Il compito è più difficile ai nostri giorni, quando ci sono molte chiese diverse in città. Se le persone si arrabbiano in una chiesa, o se i leader lì cercano di affrontare qualche peccato nella loro vita, si spostano semplicemente lungo la strada verso un’altra chiesa che li accoglie. Purtroppo, di solito portano i loro problemi con loro.

“Vegliare sulle anime” è un compito travolgente, e la responsabilità non ricade solo sui leader della chiesa. Ogni credente spiritualmente maturo è responsabile di contribuire a ripristinare coloro che sono catturati in ogni trasgressione e di portare gli uni gli altri fardelli (Gal. 6:1-2). Se conosci qualcuno nella chiesa che si sta allontanando dal Signore, ma non sai cosa fare, vai da uno degli anziani per un consiglio. Facciamo del nostro meglio per vegliare sul gregge, ma spesso non ci accorgiamo nemmeno quando qualcuno è nel bisogno. Dobbiamo tutti lavorare insieme per prenderci cura gli uni degli altri spiritualmente.

B. I leader della chiesa devoti aiutano i membri della chiesa insegnando fedelmente la Parola di Dio (13:7, 22).

Nel versetto 7, l’autore menziona i capi che hanno parlato la parola di Dio al gregge. Nel versetto 22, egli menziona la sua breve “parola di esortazione” (l’Epistola agli Ebrei). Mentre tutti gli anziani dovrebbero essere “in grado di insegnare”, alcuni in particolare “lavorano duramente per insegnare e predicare” e dovrebbero essere sostenuti finanziariamente per questo compito (1 Tim. 5:17). Vi assicuro che è un duro lavoro, anche se spiritualmente gratificante! In uno dei più forti ammonimenti nella Bibbia, Paolo quasi ultime parole a Timoteo sono stati (2 Tim. 4:1-5),

Vi ordino solennemente alla presenza di Dio e di Cristo Gesù, che deve giudicare i vivi e i morti, e con la Sua apparizione e il Suo regno: predicate la parola; siate pronti a tempo e fuori tempo; riprendi, rimprovera, esorta, con grande pazienza e istruzione. Poiché verrà il tempo in cui non sopporteranno la sana dottrina; ma volendo farsi solleticare gli orecchi, si accumuleranno maestri secondo i propri desideri, e allontaneranno i loro orecchi dalla verità e si volgeranno ai miti. Ma tu, sii sobrio in ogni cosa, sopporta le difficoltà, fai l’opera di un evangelista, adempi il tuo ministero.

C. I leader della chiesa devoti aiutano i membri della chiesa mirando alla loro gioia e al loro profitto spirituale (13:17).

“Lascia che lo facciano con gioia e non con dolore, perché questo non sarebbe redditizio per te.”Questo si riferisce prima alla gioia dei leader, ma ovviamente si estende alla gioia e al profitto spirituale di tutti i membri. Coloro che camminano in obbedienza a Cristo conosceranno la Sua gioia (Giovanni 15:10-11). I capi devoti si rallegrano nel vedere quelli del gregge camminare nella verità (3 Giovanni 4).

D. I leader della chiesa devoti aiutano i membri della chiesa enfatizzando la grazia di Dio (13:25).

“La grazia sia con tutti voi” è un saluto, ma è molto più di una semplice formalità. È un desiderio spirituale e un’enfasi in tutto il Nuovo Testamento. In Ebrei, ha detto che Gesù, “per la grazia di Dio might potrebbe gustare la morte per tutti” (2:9). Ci ha incoraggiati ad “avvicinarci con fiducia al trono della grazia, per ricevere misericordia e trovare grazia per aiutare nel momento del bisogno” (4,16). Egli ha messo in guardia contro insultare lo Spirito di grazia (10:29) e di cadere a corto di grazia di Dio (12:15). In 13: 9, ha messo in guardia contro il legalismo, aggiungendo, ” perché è bene che il cuore sia rafforzato dalla grazia….”

Troppe chiese e case cristiane sono segnate dal legalismo, ma i leader sono responsabili di creare un’atmosfera di grazia di Dio. La grazia non è mai una licenza al peccato, ma piuttosto ci insegna ” a rinnegare l’empietà e i desideri mondani e a vivere in modo ragionevole, retto e santo nel tempo presente” (Tito 2:11-12). Quando pecchiamo (e lo facciamo tutti!), la grazia di Dio perdona e ripristina. La grazia di Dio è paziente con i deboli, incoraggiandoli a crescere nel Signore.

Conclusione

D. E. Hoste, che era un leader missionario con la China Inland Mission, ha scritto (citato in D. Martyn Lloyd-Jones, da Iain Murray , 2:423),

Qual è la differenza essenziale tra la spuria e la vera leadership cristiana? Quando un uomo, in virtù di una posizione ufficiale nella chiesa, esige l’obbedienza di un altro, indipendentemente dalla ragione e dalla coscienza di quest’ultimo, questo è lo spirito della tirannia.

Quando, d’altra parte, con l’esercizio del tatto e della simpatia, con la preghiera, la forza spirituale e la sana saggezza, un lavoratore cristiano è in grado di influenzare e illuminare un altro, in modo che quest’ultimo, attraverso il mezzo della propria ragione e coscienza, sia portato a modificare una rotta e ad adottarne un’altra, questa è la vera guida spirituale.

Prima di tutti i nostri anziani (me compreso!) dimettiti e corri per la loro vita, e nessun altro aspira mai alla carica di anziano, concludo ricordando le parole di Paolo riguardo al ministero. Dopo aver chiesto, retoricamente, ” Chi è adeguato a queste cose?”egli ha dichiarato:” Non che siamo adeguati in noi stessi a considerare qualsiasi cosa come proveniente da noi stessi, ma la nostra adeguatezza è da Dio, che ci ha resi adeguati come servi di una nuova alleanza, non della lettera, ma dello Spirito” per la lettera uccide,ma lo Spirito dà la vita “(2 Cor. 2:16; 3:5-6). La responsabilità della guida della chiesa è impossibile, ma con la forza di Dio, tutte le cose sono possibili! Come leader, ci uniamo all’autore di Ebrei nel chiedervi: “Pregate per noi.”

Domande di discussione

1. Perché la leadership divina è più una questione di influenza che di stile o tecnica?
2. Poiché nessun leader soddisfa perfettamente i requisiti biblici, come possiamo sapere quando un uomo è qualificato?
3. Poiché alcuni problemi si correggono, come possono i leader sapere quali problemi meritano la loro attenzione?
4. Sarebbe pettegolezzo per un membro della chiesa informare un leader su un altro membro che sta avendo problemi? Perché / perché no? Fino a che punto l’intero corpo è responsabile di vegliare l’uno sull’anima dell’altro?