L’importanza dell’intuizione

Allucinazioni, deliri, schemi di pensiero incoerenti, umore elevato, umore depresso, umore rapidamente fluttuante, confusione, pensieri suicidi, cambiamenti di memoria, comportamenti di dipendenza, comportamenti che semplicemente non hanno senso—questi sono tutti sintomi di malattie psichiatriche. Modelli specifici di questi sintomi nel tempo aiutano a definire sindromi specifiche.

C’è una caratteristica che è condivisa da molti disturbi psichiatrici: visione alterata. Le persone con malattie psichiatriche hanno spesso una ridotta capacità di comprendere la natura delle loro malattie o, in alcuni casi, di capire che sono malati. Questo rende il trattamento e la conformità con il trattamento impegnativo.

La mancanza di comprensione è diversa dalla non comprensione della natura di una particolare malattia. La maggior parte delle persone con diabete può comprendere appieno che sono malati e hanno bisogno di farmaci specifici per controllare i sintomi. Non hanno bisogno di capire la biologia della resistenza all’insulina a livello cellulare.

Anche se gli individui con malattie mediche potrebbero non comprendere i meccanismi alla base delle loro malattie, in genere sanno che sono malati e che trarranno beneficio dal trattamento. Più disagio sentono, più vogliono sollievo.

Al contrario, le persone con malattie psichiatriche spesso non riconoscono che qualcosa non va. Non pensano di aver bisogno di aiuto, o credono che non ci sia nulla che possa aiutarli.

Anche se la mancanza di comprensione è una caratteristica comune di molti disturbi psichiatrici, la natura di questa mancanza di comprensione può variare a seconda del disturbo.

Una persona nel bel mezzo di un episodio maniacale con deliri grandiosi, alta energia, poco bisogno di sonno, marcatamente scarso giudizio, e la spesa incontrollata non può capire perché gli amici e la famiglia pensano che qualcosa non va. Una persona con schizofrenia che sperimenta allucinazioni uditive o deliri persecutori potrebbe non essere in grado di capire che le voci e le delusioni non sono reali. Una persona con grave depressione potrebbe non essere in grado di capire perché gli altri non si rendono conto che è una persona terribile, un completo fallimento e un peso per tutto ciò che lo circonda. Gli individui con tossicodipendenza possono credere che non hanno un problema e che possono smettere ogni volta che vogliono. Le persone con demenza grave possono veramente credere di essere in grado di funzionare pienamente al lavoro e di essere completamente in grado di guidare in sicurezza.

Esistono trattamenti per la maggior parte dei disturbi psichiatrici che aiutano a ridurre, se non eliminare, i sintomi. Tuttavia, affinché i trattamenti siano utili, la persona malata deve avere l’intuizione di partecipare al trattamento.

Perché così tanti disturbi psichiatrici condividono la caratteristica di una visione diminuita? Le malattie psichiatriche interferiscono con i sistemi cerebrali motivazionali, cognitivi ed emotivi. È probabile che i meccanismi patologici coinvolti in queste malattie portino alla disregolazione dei sistemi cerebrali alla base della regolazione dell’intuizione.

Più difetti di elaborazione del cervello probabilmente contribuiscono a problemi con insight, ed è importante capire che insight richiede un complesso insieme di calcoli cerebrali. Per ognuno di noi di avere intuizione, dobbiamo essere in grado di valutare i meriti relativi del nostro pensiero interno rispetto alle circostanze ambientali esterne.

Così, nelle malattie psichiatriche, l’intuizione deve superare stati di alta emozione interna e bassa motivazione in presenza di percezioni spesso imprecise del mondo esterno. Insight richiede la funzione di reti cerebrali di ordine superiore che sottendono l’attenzione, la memoria di lavoro e il controllo cognitivo. Sfortunatamente, questi sistemi cerebrali di ordine superiore sono disfunzionali in molti, se non tutti, disturbi psichiatrici.

Quando si cerca di aiutare i pazienti che non hanno conoscenza, è importante che i medici sviluppino relazioni di fiducia sia con il paziente che con la famiglia del paziente. Quando un paziente si fida del suo medico, è più probabile che prenda il consiglio del medico anche se non crede di aver bisogno di aiuto. Più forti sono i legami sociali di un paziente con amici e familiari, più è probabile che ascolterà i loro consigli.

In effetti, legami sociali forti e positivi possono aiutare i pazienti a sviluppare valutazioni più accurate del mondo esterno, fungendo da surrogati o validatori per le proprie percezioni del paziente. Alcuni approcci psicoterapeutici possono anche aiutare con l’intuizione. Ad esempio, la componente” cognitiva ” della terapia cognitivo-comportamentale (CBT) incoraggia i pazienti a usare la loro attenzione, memoria di lavoro e reti di controllo cognitivo per valutare il loro pensiero interno in relazione agli eventi osservabili nel mondo esterno.

Anche con la migliore delle relazioni tra pazienti, famiglie e medici, le malattie psichiatriche possono compromettere la capacità di una persona di accettare la necessità di un trattamento. Quando i comportamenti raggiungono un punto in cui il paziente rischia di danneggiare se stesso o gli altri, diventa necessario il ricovero in ospedale. Uno degli obiettivi del ricovero a breve termine, incluso il ricovero involontario, è fornire un ambiente sicuro in cui un paziente abbia il tempo di sviluppare informazioni sufficienti per essere trattato in modo sicuro in un ambiente meno restrittivo.

Una migliore comprensione dei meccanismi cerebrali alla base dell’intuizione potrebbe portare a modi più efficaci per aiutare gli individui psichiatrici malati. È importante sottolineare che la mancanza di comprensione dovrebbe essere vista e trattata come uno dei difetti di elaborazione del cervello che contribuiscono alle principali malattie psichiatriche e non semplicemente come una forma di sfiducia o arroganza.

Questa colonna è stata scritta da Eugene Rubin M. D., Ph. D. e Charles Zorumski M. D.