Lo studio del gene risponde dove è stato addomesticato il pollo e il suo antenato
I polli hanno svolto un ruolo sostanziale nelle società umane in tutto il mondo e tuttavia le origini geografiche e temporali della loro addomesticamento rimangono un mistero. Nel tentativo di affrontare questo problema, i ricercatori hanno analizzato 863 genomi da un campionamento mondiale di polli e rappresentanti di tutte e quattro le specie di uccelli selvatici della giungla e ciascuna delle cinque sottospecie di uccelli della giungla rossa (RJF).
Lo studio, guidato da Ming-Shan Wang dell’Istituto di Zoologia Kunming dell’Accademia cinese delle Scienze, è stato pubblicato il 24 giugno su Cell Research. Suggerisce che i polli domestici fossero inizialmente derivati dalla sottospecie RJF Gallus gallus spadiceus la cui distribuzione attuale è prevalentemente nel sud-ovest della Cina, nel nord della Thailandia e in Myanmar.
Dopo la loro domesticazione, i polli sono stati traslocati in Asia sud-orientale e meridionale, dove si sono incrociati localmente con entrambe le sottospecie RJF e altre specie di uccelli della giungla. Un’analisi dell’orologio molecolare suggerisce che i polli domestici divergevano da G. g. spadiceus 9500 ± 3300 anni fa, anche se questo nodo non è necessariamente correlato con l’inizio del processo di addomesticamento, poiché i polli sono archeologicamente visibili molto più tardi.
I polli del villaggio domestico sono stati ibridati con G. g. spadiceus selvatico in Thailandia a metà del 20 ° secolo e le frizioni RJF selvatiche sono state rimosse dai loro nidi e covate da galline domestiche.
Per stabilire la sottospecie RJF primaria da cui sono stati derivati i polli domestici e per comprendere i meccanismi genetici alla base dell’addomesticamento dei polli, è necessario analizzare i genomi nucleari di entrambi i presunti parenti selvatici e le popolazioni domestiche, all’interno e al di là degli intervalli di distribuzione naturali di tutte le sottospecie RJF.
Lo studio ha sequenziato 787 genomi interi: 627 polli domestici, 142 RJF che rappresentano tutte e cinque le sottospecie, 12 galli della giungla verde, 2 galli della giungla grigia e 4 galli della giungla di Ceylon. Per massimizzare la probabilità di catturare la variabilità genetica tra le sottospecie RJF, ha campionato individui appartenenti a ciascuna sottospecie da almeno tre posizioni geograficamente distanti e ha assicurato che almeno un individuo di ciascuna sottospecie fosse sequenziato ad almeno 20× copertura.
La Principal Component analysis (PCA) evidenzia anche una separazione tra sottospecie RJF. È interessante notare che alcuni individui di G. g. murghi (distribuiti in tutto il subcontinente indiano settentrionale) e G. g. jabouillei (confinati nella Cina meridionale e nel Vietnam del Nord) si raggruppano insieme.
Le analisi indicano che tutte le sottospecie RJF sono geneticamente differenziate, che generalmente corrispondono alle loro gamme geografiche e classificazioni tassonomiche. Delle cinque sottospecie RJF, gli individui di G. g. spadiceus sono i più strettamente correlati a tutte le popolazioni di polli domestici
Combinando la natura monofiletica di tutti i polli domestici, i risultati di queste analisi suggeriscono collettivamente che i polli erano probabilmente addomesticati nell’Olocene dalla sottospecie G. g. spadiceus di RJF.
“I nostri risultati contraddicono le precedenti affermazioni secondo cui i polli erano addomesticati nel neolitico della Cina settentrionale e nella civiltà della Valle dell’Indo (realizzati sulla base di sospetti resti di pollo trovati nel sito di Mohenjo-Daro in Pakistan). Tuttavia, un PCA mostra che i campioni di G. g. murghi dell’India settentrionale più occidentale hanno mostrato una divergenza più profonda dai polli rispetto ai restanti uccelli di G. g. murghi raccolti dall’India nord-orientale”, leggi il giornale.